Приготовься умирать - Мелинда Ли

– На данный момент я вижу два варианта. Первый: Айзек и Чейз его выгораживают. – Морган загнула один палец, потом следующий. – Второй: Айзек сказал, что Чейз и Джастин спали у него на диване. Они все выпивали. Но Джастин мог незаметно выскользнуть из дома, пока двое других спали, и убить Ноа.

– Полагаю, это укладывается в одну версию. – Шериф снова снял шляпу и взъерошил жидкие волосы.

– Но зачем ему было убивать и Шеннон, и своего лучшего друга? – озадаченно сказала Морган. – Это очень разные преступления, не укладывающиеся в один мотив.

– Может быть, Ноа знал о том, что Джастин сделал с Шеннон, – предположил Ланс. – И чтобы заставить Ноа молчать, Джастину пришлось его убить.

– Тогда кто пытался сегодня убить Джастина? – Морган потерла свой начинающий ныть висок: активная мозговая деятельность возвращала пульсирующую боль.

– Адам все еще на свободе. – Ланс окинул взглядом темный лес, будто надеясь заметить стрелка, притаившегося в чаще. – Он человек вспыльчивый, да и прежде применял насилие. Нашему компьютерному эксперту удалось отследить происхождение некоторых электронных писем с угрозами в адрес Хейли: их отправляли из дома Адама Картера.

– Но как Адам узнал о том, что Джастин убил Ноа? – Морган никак не могла увязать факты воедино.

– Не узнаем, пока не найдем Адама, – вздохнул шериф. – Вы знаете, почему Джастин мог убить Шеннон Йейтс?

– Нет, – покачала головой Морган. – Но у него есть возможность покупать золпидем, он знал Шеннон в силу того, что сотрудничал с гостиницей, и видеозапись с камер в клубе показывает, что он побывал там той ночью, когда она пропала.

– Насильник Шеннон пользовался презервативом. – Шериф потер лицо обеими руками. – Но на ее теле были найдены несколько других образцов ДНК. Посмотрим, совпадает ли ДНК Джастина с каким-нибудь из них. – Он показал куда-то себе за спину. – У нас тут теперь очередное место преступления, надо работать. И если Джастин выживет, надеюсь, он захочет что-нибудь нам рассказать. – Шериф снова надел шляпу на голову. – Ладно, от болтовни толку никакого, вернусь к осмотру.

– Теперь, когда Джастин признался в убийстве Ноа, – сказала Морган, – я бы хотела, чтобы обвинения против моего клиента были сняты.

– Я вернусь к вопросу обвинений после того, как изучу все улики, – кивнул Колгейт.

Морган была расстроена и напряжена:

– Золпидем объяснил бы амнезию Хейли. Если Джастин убил Ноа, то мы имеем основание полагать, что это он дал наркотик Хейли, чтобы потом инсценировать все так, будто это она совершила убийство.

– Я рассмотрю все улики и поговорю с окружным прокурором, – не терпящим возражений тоном объявил шериф.

Морган захотелось отвесить шерифу подзатыльник:

– Джастин признался в убийстве Ноа. Вряд ли вы имеете право удерживать Хейли под арестом за преступление, в совершении которого признался другой человек.

– Вы единственная, кто слышал это признание. Что если вы плохо его расслышали? – Колгейт достал из кармана упаковку антацидного средства и положил две таблетки в рот. – Я обещаю вам, что материалы дела будут тщательно изучены. Если улики подтвердятся, то обвинения с Хейли будут сняты.

– Но шериф… – запротестовала было Морган.

– Мисс Дейн, наберитесь терпения, – поднял руку Колгейт. – Если Джастин убил Ноа Картера и Шеннон Йейтс, то он больше ни для кого не представляет опасности. И я не собираюсь спешить. Вам придется позволить следственному процессу идти своим чередом.

– Не тот ли это процесс, в ходе которого мою клиентку хотели посадить за преступление, которого она не совершала? – дала отпор Морган.

– Да, он неидеален, – признал шериф. – Но мы должны работать с тем, что есть. Я бы вообще предпочел, чтобы вы сначала сообщили мне обо всем, что узнали, а не занимались самодеятельностью. – Шериф пожевал и проглотил еще две антацидные таблетки. – И в таком случае, возможно, Джастина бы не подстрелили, а у меня на столе лежало бы подписанное им признание.

– Послушайте, шериф! – повысила голос Морган. – За последние несколько дней я оставила вам множество сообщений, но вы не ответили ни на одно из них!

Шериф выдохнул и немного сгорбился.

– У меня сто восемьдесят голосовых сообщений. – Он потянул пальцем за воротник. – И я даже не знаю количества всяких других.

Шарп был прав: Колгейт работал в полном аврале, и конца это всего не было видно.

– Мы можем идти? – Морган проглотила свое раздражение.

– Да. У нас есть ваши показания. Я позвоню вам, если у меня возникнут дополнительные вопросы. – Шериф пошел обратно к дому.

– Мне это все не нравится, – повернулась Морган к Лансу.

– И мне. Хейли заслуживает скорейшего восстановления своего доброго имени. Но это техническая сторона дела. Что мне еще больше не нравится, так это то, что стрелявший в Джастина гуляет на свободе. – Ланс вытащил телефон, нажал кнопку и приложил аппарат к уху, а затем опустил руку с телефоном. – Шарп не отвечает.

– В окрестностях дома Элизы не везде ловит. – Но Морган все-таки забеспокоилась. – Давай туда съездим. Хейли должна как можно скорее узнать о том, что произошло, что она не убивала Ноа, и что ее амнезии есть веское объяснение.

– И нам обоим будет спокойнее, если присмотрим за Хейли, пока не схватят нашего стрелка. – Ланс повернулся и открыл дверцу машины. – Может шериф и прав. Возможно, улики, собранные сегодня, и допрос Джастина дадут ответы на наши вопросы.

Морган поспешила к своей двери.

– Это дело само по себе такое странное, что лично мне тяжело даже выдвинуть версию. Так что чем больше людей будет рядом с Хейли, тем лучше.

Шарп добрался до дома Элизы за рекордно короткое время. Он позвонил и сообщил, что подъезжает, и она открыла ему ворота. Протестующих нигде видно не было – оставалось надеяться, что ублюдкам надоело донимать Элизу и Хейли.

Телохранитель Эрик впустил его в дом и повел на кухню. Элиза сидела за столом и пила что-то из кружки. От простыней, которыми была увешана большая комната, ему было по-прежнему не по себе.

– Где Хейли? – Шарп не мог дождаться, чтобы сообщить ей для разнообразия хоть какие-то хорошие новости.

– Она выпила снотворное. – Элиза поприветствовала его быстрыми объятиями. Ее тело словно истончилось и стало более хрупким, чем несколько дней назад. – Спит как младенец.

– Хорошо, пусть хоть немного отдохнет, – сказал Шарп, испытав, тем не менее, приступ разочарования.

– Такое облегчение… – Элиза вся обмякла. – Она совсем вымоталась. Я уже не знала, чем ей помочь. Хочешь чаю?

– Не сейчас. Присядь, у меня новости. – Шарп замер и стал ждать, пока она не сядет на стул. – Джастин О’Брайен признался в убийстве Ноа. – Он рассказал ей, что случилось в доме Джастина. – Полиции потребуется некоторое время, чтобы разобраться с уликами, но Морган будет настаивать на скорейшем снятии обвинений с Хейли.