О вкусах не спорят, о вкусах кричат - Наталья Косухина

– Я не смогу. Если хочешь уйти, то попробуй сейчас.

– Попробуй?

– Да.

Взяв его за подбородок и приблизив свое лицо практически вплотную, я сказала:

– Не играй со мной. Хочу услышать все.

– С самого начала?

– Да, Ринтар, с самого начала.

В его глазах засветилась надежда.

– Я не хотел ехать в Общину. Не хотел связывать себя клятвой с женщиной, которая противна моей натуре, и молиться, чтобы не загрызть ее в постели, идя на вынужденный риск. Вот так мне представлялись последствия этой поездки. За всю жизнь я встретил очень мало женщин, запах которых я смог просто переносить. Потом стали известны имена кандидаток, и наша разведка собрала на каждую досье. Боже, что это был за кошмар! Приехав, я тогда, на собрании, подглядывал за вами в щелку. По досье… – Он набрал побольше воздуха и выдохнул, решившись: – В общем, я посчитал Кристиану не в себе, а тебя – старой девой.

За мной наблюдали и посчитали старой девой? Забавно.

– Но на собеседовании, рассматривая тебя, я увидел только уверенную в себе, незаурядную женщину, которая еще являлась и магистром черной магии. Естественно, появилось решение, что даже если мое животное тебя отвергнет, нужно заполучить магистра Хос для работы на империю. Когда я познакомился с запахом каждой из вас, меня никто не привлек… И не возникло желание сразу загрызть только Кристиану и одну из дворянок.

После этих слов я напряглась, а он обнял и, сильно к себе прижав, продолжал:

– Ты ведь тогда улизнула, и я смог обнюхать тебя только на твоем уроке. Запах был настолько сильным и одурманивающим, что несколько минут я просто не мог пошевелиться и сидел, как истукан. Мое животное сразу тебе подчинилось. А человеческая половина приняла тебя после того, как ты меня прокляла. Еще когда разговаривали в аудитории, я понял, что ты схулиганила. А когда со мной заговорили, меня чуть не вырвало на собеседника. Это было трудное время, постоянная непрекращающаяся гниль во рту. Мне вообще никто правды не говорил, кроме тебя и семьи.

– Я не смогла удержаться. Ты был таким… таким высочеством!

– На протяжении всего проклятия я мучился, но все равно восхищался тобой. Ты оказалась завораживающей и пугающей.

– И чем я тебя испугала?

– Своим ужасным характером и властью надо мной. Но ты меня не замечала, и ко мне пришел страх. Что будет, если мое чувство останется безответным? Но я решил бороться до конца, и ты все-таки заставила меня понервничать. Особенно когда обиделась на конкурс и физическую подготовку.

– Ты догадался?

– А кто бы не догадался? Ты видела свою картину? Это же кошмар!

– Сними ее!

– Не сниму!

– Ладно, посмотрим.

– У тебя не получится ее снять.

– Почему?

– Я зачаровал ее, как семейную реликвию. Снять картину или повредить ее может только владелец.

– Посмотрим. Не уходи от разговора.

– Это было так несправедливо, что я нашел свою женщину именно тогда, когда не мог назвать ее своей! Но насколько тяжелым будет испытание, я понял только во время бала. Ты была такой красивой и обаятельной, а твой запах так дурманил, что я даже не ощущал вкус этого проклятия. Запах преследовал меня, куда бы я ни шел, постоянно искушал. С того вечера я начал употреблять успокоительное. Это помогало удерживать свою натуру под контролем. А ты ничего не замечала и была такой довольной, что смогла меня проклясть… Тогда пришла в голову идея, как я смогу поймать предателя и заодно наказать одного несносного черного мага.

– В каком-то смысле у тебя это даже получилось. Хоть тогда я этого не осознавала, но, наверное, именно тогда в тебя и влюбилась. Я была сама себе хозяйкой и чувствовала себя уверенно, в безопасности. А тут мне показали, что все может быть иначе, выбили из колеи. Но тебе просто повезло, можно сказать, ты был на грани.

– Я уже сам не рад, что устроил все это, и готов был рвать на себе волосы, если бы таковые имелись. Но были и более неприятные моменты, когда на ужине Арего упомянула твоего поклонника…

– Он не был моим поклонником!

– Конечно, я в тот же вечер выяснил это. Но тогда мне казалось, что я сначала разорву ее, а потом найду этого «влюбленного» и займусь им.

Нет, как же много я не знала!

– Да ты ревнивец!

– Ты даже не представляешь какой. Окончательно я успокоился, когда он стал заикаться по твоей милости. И смог в полной мере насладиться прекрасным зрелищем, когда Рейдинг сидел на дереве в чем мать родила.

– О да, это было прекрасно!

– Не то слово. Я сразу заподозрил что-то неладное, когда ты согласилась отдать Арего Пушка. Если вы, мадам, замышляете пакость, у вас такое забавное выражение лица.

– Надо учесть.

– Единственными, кто тогда разбавил рутину, были Кристиана с Барсиком и ты со своим зомби. Можно сказать, произвела неизгладимое впечатление и на меня, и на окружающих, правда, немного разное. И я совсем не знал о твоих проблемах с лошадьми. Прости.

В ответ я его поцеловала.

– Ты ко многим меня ревновал?

– Ко всем, кто приближался ближе, чем на два метра, и всегда знал, где ты и что делаешь. Заметила, что к моей матери ни один мужчина, кроме нас с братьями, близко не подходит? – спросил он, лукаво улыбаясь.

– Да уж, попала я.

– Точнее и не скажешь. Во время нашего с тобой общения я при каждом удобном случае давал повод думать о нас с тобой, как о любовниках.

– Мои ученики и окружающие хорошо повеселились.

– А особенно тот мальчик, когда я услышал его слова. Знаешь, наверное, его спасло только то, что он, по сути, был еще ребенком. А вот у Верховного Магистра этого преимущества не было.

– Когда ты догадался?

– Заподозрил на собрании, а окончательно понял у него дома. Он в любом случае умер бы. Я не оставил бы такого соперника живым.

– Этот заговор…

– Уговорить тебя помочь – идея мамы. Она предположила, что так мы станем ближе, и, как всегда, не ошиблась. Я не хотел просить тебя о помощи, но поддался на мамины уговоры. И последствия того, что ты узнала бы, что книга Рады и так твоя, потому что ты избранница, просто пугали. Но возможность постоянно быть рядом так манила. Потом я пожалел.

– Это когда я морской свинкой обернулась?

– Тогда, наверное, я второй раз влюбился. Ты была прелестна, так бы и носил на руках.

Прервавшись на поцелуй, он продолжил:

– Сначала в нашем плане ничто не предвещало опасности и все шло, как запланировали, но этот твой поход по канализации… Я когда увидел, в каком виде ты вернулась, думал – все, ты в этом больше не участвуешь.