Тень Ястреба - Кертис Джоблинг

– Я не… вор, – прохрипел Дрю.

– Ну да, ты просто сбился с пути и заблудился, – хохотнул Карстен. – Такое здесь каждый день случается. Просто ходил себе парень, бродил по долинам да лугам, свернул где-то с тропинки не в ту сторону да и оказался на вершине горы Тор Раптор. Ясен перец, чего уж проще!

– Я пришел сюда… с бароном Гриффином…

Карстен пинком перевернул труп Рука, в воздух взлетели черные перья.

– Чушь! – хмыкнул Красный Руфус, нетерпеливо потирая свои когтистые руки. – Гриффин умер много лет назад. Этот парень – один из людей Ворона.

Красный Руфус занес руку, выпустил когти, глаза его сузились, превратившись в узкие щелочки.

– Он мертвец…

– Погоди! – крикнул Карстен, заставив Красного Руфуса оглянуться.

По лестнице спускался еще один человек. Высокий, частично трансформировавшийся лорд-сокол, с уже появившимися на спине крыльями, с заострившимися наподобие клюва челюстями, с покрывшейся перьями головой. Лысый, с густой черной бородой, чуть выше Карстена, и очень похожий на него – они явно были родственниками. С мертвым телом в руках.

– Кто это?.. – спросил Карстен, подходя ближе.

– Это Гриффин, – ответил пришедший, низко опуская голову. – Мертвый. Я нашел его под скалами.

Карстен и Красный Руфус посмотрели на Дрю, который продолжал лежать на полу, быстро постреливая глазами то на одного, то на другого из лордов-ястребов.

– Я же сказал, что пришел вместе с ним! – воскликнул юный Волк.

– Почему же ты жив, а мой лорд мертв? – спросил Карстен.

– Позвольте мне прикончить его, ваша светлость, – сказал Красный Руфус, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Ты кто? – спросил лысый, бородатый лорд-сокол.

– Меня зовут Дрю. Дрю Ферран, – ответил вервольф.

Красный Руфус уже изготовился к прыжку, но Карстен удержал его за локоть. Ястреб с ржавым оперением недовольно каркнул.

– Ты Дрю Ферран? – недоверчиво переспросил Карстен, не обращая внимания на Красного Руфуса. – По всей Лиссии ищут парня с таким именем.

– Сын Вергара? – удивился бородатый лысый Сокол.

– Это лишь слова, Баум, – откликнулся Карстен. – Я по-прежнему думаю, что он подручный этого дохлого Ворона, которого наняли, чтобы обворовать усыпальницу. Мало ли что он наговорит…

– Но как же ему удалось уцелеть, брат? – сказал Баум. – Кричащая гора, призраки-хранители гробницы… Ты же знаешь, что войти сюда и остаться живыми могут только Наследники и Достойнейший. Ворон лежит мертвым, а этот парень жив.

Карстен по-птичьи склонил голову набок. О том, почему этот воришка остался жив, он как-то не подумал. Карстен опустился перед Дрю на корточки, за его спиной нетерпеливо приплясывал на месте Красный Руфус.

– Хороший вопрос, Баум. Парень, ты можешь объяснить, почему ты жив, а Ворон сдох?

Дрю протянул руку за спину, вытащил из-под лохмотьев своего плаща меч, доставшийся ему в усыпальнице.

Карстен и Баум в один голос ахнули, Красный Руфус вытянул шею, уставился на клинок через плечо своего господина-сокола. Карстен опустился на одно колено, его брат осторожно положил на пол тело Гриффина и сделал то же самое.

– Что это? – спросил Красный Руфус, не понимающий поведения своих кузенов-соколов.

– Меч, – прошептал Баум, сразу узнавший клинок.

– Он действительно сын Вергара, – сказал Карстен, беря Красного Руфуса за руку и заставляя его опуститься на колени. – Законный наследник трона Вестланда.

Дрю поднялся на ноги, посмотрел сверху вниз на троих склонившихся перед ним лордов-птиц. Они напоминали ему призраков усыпальницы, точно так же опустившихся на колени, увидев этот меч.

– Я не… простите, я не понимаю. И, ради Бренна, милорды, не стойте передо мной на коленях! – воскликнул Дрю.

Все трое поднялись – самым первым вскочил Красный Руфус, который сразу же стал осторожно пробираться к дальней стене пещеры.

– Руны над входом в усыпальницу предупреждают, что внутрь нее могут войти только Наследники и Достойнейший, – сказал Баум. – Таков закон.

«Войти сюда может только подлинный и законный владыка», – сразу вспомнились Дрю слова барона Гриффина.

– Как призраки-хранители узнали, что я не вор, пришедший сюда, чтобы украсть меч? – спросил Дрю. – Того же Рука они разорвали в клочья!

– Этот меч, – сказал Карстен, указывая на отливающий серым клинок, – носит имя Мунбренд, он был оружием Вергара Волка. Его отковали древние мастера в Айсгардене много-много веков назад. Призраки не позволили бы тебе пройти, не будь ты действительно наследником Вергара. Меч светился?

– Да, а когда я взял его в руку, ярко засиял белым светом.

– Стурмландские мастера заколдовали оружие верлордов, – сказал Баум. – Их волшебная сталь в лунном свете сияет словно факел.

– Но как этот меч попал сюда? – спросил Дрю, пытаясь сложить воедино кусочки головоломки. Он вспомнил еще слова Гриффина, сказанные им перед смертью: «Я принес это сюда. Я сохранил это».

Название меча – Мунбренд – Дрю уже слышал, о нем еще в Хайклиффе упоминала королева Амелия. «Меч моего отца», – подумал он.

– Милорды, – сказал Дрю, вкладывая Мунбренд в потертые ножны и сам теперь опускаясь на колени. Баум и Карстен удивленно переглянулись, Красный Руфус недоверчиво наблюдал за происходящим со стороны. – Я пришел сюда по благословению барона Гриффина. Мы поднялись на Кричащую гору, чтобы призвать вас назад. Вся Лиссия охвачена войной, армия, которая сражается против лордов-котов из Баста, ужасно нуждается в подмоге!

– В чем она нуждается, сын Вергара? – спросил Карстен, и его глаза сверкнули, словно голубые льдинки.

– Не в чем, а в ком. Ей необходима помощь лордов-ястребов.

Когда первые лучи утреннего солнца озарили крепость Виндфелл, в одной из ее комнат перед роющимся в своем столе хозяином стояли трое слуг. В руках каждого из них был открытый ларец, до половины наполненный монетами, драгоценными камнями и украшениями. Лорд-сокол вытащил очередной ящик стола, высыпал его содержимое на стол и принялся лихорадочно рыться в нем.

– Он должен быть где-то здесь, – бормотал барон Скир, быстро перебирая бумаги и просматривая печати на них.

Двери его кабинета были распахнуты, сквозь них доносился стук сапог – это проходили по коридору охранники.

– Что, черт побери, здесь происходит? – прозвучал голос из дверей.

Скир поднял голову, быстро взглянул на вошедшего.

– Уезжаю, – ответил барон. – А, вот он!