Пиранья. Звезда на волнах - Александр Бушков

Он-то был жив... А вот четверо «морских дьяволов» – уже нет.Лошарика больше не было, и Артемона тоже, и Мушкетера, но они-то оказались п оч т и целыми, а вот то, что осталось от старлея по прозвищу Рыжий, занималосовсем мало места и не походило ни на бывшего человека, ни вообще на что-тоопределенное...

Но не было ни прочувствованных прощаний, ни долгих, никоротких, и не было похорон. Нужно было уходить как можно скорее, и что у когона душе, о том он и мог думать сколько влезет, бесшумно скользя меж поваленныхстволов, воронок и оторванных верхушек деревьев. Мало ли что там текло пощекам, не обязательно слезы – очень может быть, что и пот, а то идревесный сок... Главное сейчас, как ни цинично это звучит, – при самомвдумчивом осмотре погибших ни один спец так и не поймет, кто они такие, откудапришли, куда шли и кем были посланы. Просто убитые, без малейшей зацепки. Ниединой конкретной привязки к какой бы то ни было стране. Иногда выпадает и т ак а я смерть...

Главное, они вырвались из облавы. Потому что облава шла поджунглям не особенно рьяно, отнюдь не сплошной цепью – отдельными отрядами,цепями, группами. Солдатики, сразу чувствуется, отнюдь не горели желаниемзаработать пышные военные похороны с беретом на крышке гроба и какой-нибудьблистающей висюлькой, приколотой к траурной ленте на портрете. Облавапередвигалась неспешно, постреливая в стороны, дабы обозначить рвение,перекликаясь и часто останавливаясь под предлогом, что впереди усмотрелосьнечто подозрительное и следует хорошенько разведать местность, прежде чемкидаться очертя голову в чащобу.

Одним словом, поредевший отряд проскользнул через кольцонизкорослых раскосых солдатиков, как стальная игла сквозь ветхую дерюгу, –просто в один прекрасный момент оказалось, что стрельба, шум моторов, могучеелопотанье парочки вертолетов и прочие звуки неспешно, словно сытый удав,ворочавшейся облавы доносятся уже сзади, исключительно сзади.

Проходя по гребню невысокой горушки, они увидели слева, враспадке, грозную на вид, но совершенно бесполезную, сразу чувствуется, суету.На открытом месте стояли бок о бок три громоздких американскихбронетранспортера, «сто тринадцатые», больше всего похожие на гигантскиекоробки из-под обуви, по прихоти спятившего конструктора снабженные гусеницами.Пулеметчики с крайне деловым видом палили в белый свет, как в копеечку, ч е с ал и по далеким джунглям, как бог на душу положит. Здесь же было развернутонечто вроде передвижного командного пункта – под маскировочной сетью на четырехбамбуковых кольях собралось с полдюжины субъектов, отмеченных приличнымколичеством золота на погонах и кокардах, что-то обсуждали, сгрудившись вокругкарты на раскладном столике, – стратеги, бля, каждый глядит в Наполеоны...И персональные джипы при них, и набитый солдатами грузовик для охраны...

Опытному глазу военного человека сия картина о многомговорила. Будет истрачено превеликое множество патронов и сожжено море горючки,тонны бомб и ракет исполосуют джунгли – а в результате наверх уйдет правильная,толково составленная туфта. Там будет полный, классический набор опытногоочковтирателя – привлечены значительные силы, прочесаны огромные площади,личный состав проявил нешуточный героизм, а еще было достигнуто полноевзаимодействие всех родов войск, и слаживание частей прошло не в каких-тотепличных условиях, а именно в боевых. Кто-нибудь, очень может оказаться,получит висюльки – чем золоченее погоны, тем авторитетнее висюлька. И никтоникогда не узнает, что эта ленивая и грандиозная, для галочки устроеннаяоблава, сама того не ведая, унесла жизни четырех отличных парней.

Руки чесались поднять пулемет и влупить пару метких очередейпо жирным хомякам под навесом – чтобы поползли на карачках, как ненарокомвспугнутые тараканы, чтобы узнали на собственной шкуре, что такое н а с т о я ща я война...

Но они, конечно же, не могли себе позволить такой роскоши.Они бесшумно прошли мимо, растворились в джунглях, и довольно быстро пулеметныеочереди утихли вдали.

До цели им оставалось всего ничего – километров пятьдесят.Вполне достаточно, чтобы вся тоскливая боль, вся горечь перешли в иноесостояние, осели где-то в глубине души, где уже хватало такой вот устоявшейся,потаенной печали. Достаточно, чтобы свыкнуться, смириться, вновь превратиться входячие автоматы, озабоченные скрупулезнейшим выполнением задания...

Как это сплошь и рядом случается с долгожданной целью, ккоторой добираешься долго и мучительно, таинственное Токабанге (именно так, врусской грамматике название было женского рода, а как там обстояло в местной,Аллах его ведает, кто бы выяснял...) оказалось ничем непримечательной,скучнейшей дырой. Ни капли в этом захолустном местечке не было таинственного.Всего-то навсего полдюжины субтильных домишек на берегу широкой медленной реки,спокойной и грязно-желтой. Правда, среди них выделялся некоторойосновательностью тот, где обитал племянник Фань Ли, занимавший почетный постДеревенского Китайца. Причал из потемневших досок, несколько навесов, цистернана тронутых ржавчиной подпорках. Одним словом, дыра.

Насколько они уже знали из откровений Фань Ли, местечко это,чьи жители официально кормились рыбной ловлей и огородами, на самом деле былоодним из перевалочных пунктов не самой серьезной контрабанды, а посему сюда незаглядывали ни партизаны, ни полиция – и с теми, и с другими давнодоговорились, чтобы держались подальше в обмен на некоторую мзду...

Каким бы искренним и покорным ни казался почтенный господинФань Ли, доверять ему не следовало ни капельки, а потому они сидели на окраинеджунглей не менее двух часов, наблюдая за жизнью крохотного поселка. Собственноговоря, жизнь вовсе не казалась ни оживленной, ни интересной – за все времятолько из одного дома выходили пописать в лес двое местных, да жена племянникаходила на огороды...

На исходе второго часа Морской Змей после недолгойконсультации с Мазуром и Князем отдал приказ...

Силы их уменьшились на треть, но и с оставшимися можно былобез труда блокировать деревушку, размерами не блиставшую. Четверо, возникнув изджунглей, как чертики из коробочки, встали в оцепление, пулеметчик остался вджунглях прикрытия ради, а остальные, уже не скрываясь, в полный рост двинулисьпо вытоптанному пустырю, с превеликой натяжкой способному сойти за главнуюулицу. Идущая в авангарде двойка в молниеносном темпе п р о в ер и л а одиндом, никого там не найдя, второй...

Из третьего выскочили те двое, давешние писуны. Черт ихзнает, что они там себе решили, но у одного оказалась в руках потрепаннаяанглийская винтовочка, из которой он всерьез собрался шарахнуть по пришельцам.

Вот только не в том настроении они были, чтобырасшаркиваться и вести светские беседы... Шагавший впереди Железный Дровосек,не потеряв ни секунды, единственным выстрелом с бедра угодил нахалу прямо влоб, и тот, выронив винтовку, кувыркнулся с невысокого крыльца. Второй,вооруженный лишь крисом на поясе, моментально плюхнулся ничком, закрыл головуруками, показывая всем видом, что он человек рассудительный. И потому егооставили жить.