Предназначенная судьбой - Александра Айви

Она сунула руку в карман Тейна за пистолетом, почувствовав, что Джелин и Арьял тоже внезапно прекратили свой бой: они почуяли запах приближающегося чужака.

Подняв пистолет, она навела его на высокого медноволосого сильвермиста, вышедшего из тоннеля, надеясь, что Тейн зарядил его серебряными пулями.

— Тирлох! — рыкнул Арьял с неподдельным изумлением. — Я думал, ты ушел!

Фэйри плавно и стремительно переместился по небольшой пещере, зажав рукой шею Сергея и прижав острие кинжала к виску.

— Я вернулся, чтобы исправить прошлые ошибки, — резко заявил сильвермист, глядя на Арьяла. — Нас сбили с пути те, кто потерял веру, но мы выплатили все долги и сейчас еще не поздно вернуться к нашим единомышленникам. Пойдем со мной, брат, и мы освободим наших родичей.

Лейла нахмурилась.

Тирлох говорил, как плохой актер из третьесортного фильма, однако она понимала, что недооценивать его было бы ошибкой. В серебряных глазах фэйри горел фанатичный огонь, тонкие черты выражали яростную решимость.

— Никуда вы не пойдете! — заявила Лейла и нацелила пистолет ему в голову.

В этот же момент Арьял шагнул вперед — и вид у него был высокомерно-властный.

— Прошлое загладить невозможно, Тирлох. Если ты дашь свободу Темному Властелину, он всех нас погубит.

Младший фэйри покачал головой, явно оставаясь в плену своих опасных заблуждений.

— Мы станем его спасителями! — выдохнул он.

— Нет. — Арьял говорил с уверенностью прирожденного предводителя. — Мы станем всего лишь предателями, которых он втопчет в грязь. Темный Властелин никогда ничего не забывает и не прощает.

Тирлох на мгновение смутился, и его металлически блестящие глаза переместились с Арьяла, скользнув по всем остальным собравшимся в пещере. Но в следующую секунду он уже резко тряхнул головой и поволок перепуганного мага в тоннель.

У Лейлы мучительно сжалось сердце: она запоздало заметила мерцание портала, заранее созданного фэйри. Проклятие! Еще несколько шагов — и он нырнет в него, исчезнув с Сергеем и малышами!

— Ты ничего не знаешь! — обвиняюще сказал сильвермист Арьялу. Исходящий от него запах трав был смешан с мерзкой гнилью безумия. — Господин говорил со мной!

— Если завеса откроется, мы будем обречены на медленную и мучительную смерть, — заявил Арьял с мрачной уверенностью.

Фэйри снова потянул мага, еще на шаг приблизившись к порталу.

— Значит, такова наша судьба.

Сергей тихо застонал. Его лицо было пепельно-серым.

— Кто-нибудь, сделайте хоть что-то!

Арьял поднял лук и нацелил стрелу на сильвермиста.

— С превеликой радостью.

— Глупо, маг! — прошипел Тирлох, надавив на кинжал чуть сильнее и пустив своему пленнику кровь. — Твоя единственная надежда выбраться из пещер — это я!

Арьял отпустил тетиву, и Сергею удалось заклинанием отбить ее в сторону.

Лейла скрипнула зубами. Проклятие! У нее возникло такое чувство, будто она смотрит французский фарс. Только совершенно не смешной.

Продолжая целиться в сильвермиста, она смотрела, как он пытается подтащить Сергей к порталу, однако не нажимала на спуск. Она была очень метким стрелком — но не безупречным. А что, если попадет в одного из малышей?

К счастью, Тейну можно было не колебаться.

Ужасающе зарычав, он метнулся вперед, разрезая клинком воздух и щеря свои мощные клыки.

Тирлох испуганно зашипел при виде очень рослого и разъяренного вампира, мчащегося прямо на него, но Сергей снова отчаянно пробормотал заклинание.

Тейну почти удалось добраться до них, когда он налетел на невидимую стену. Захрипев от боли, он отлетел назад, и меч выпал у него из руки.

— Тейн!

Лейла инстинктивно шагнула вперед, но тут же замерла: маг поднял обоих младенцев высоко над головой.

— Нет! — Его голос охрип от страха. Фэйри продолжал тащить Сергея к порталу. — Не приближайтесь, иначе я их убью!

— Проклятие! — воскликнул Арьял у нее за спиной. — Останови его!

Лейла встретилась взглядом с магом — и, казалось, время остановило свой бег.

Краем сознания она отметила, что Арьял приближается к ним, а Джелин следует за ним по пятам. Что Тейн колотит кулаком невидимую преграду. И что важнее всего — Тирлох шагает в портал, утягивая за собой Сергея.

Однако она сфокусировала свое внимание на Сергее и малышах, которые отчаянно плакали в его руках.

Мысленно вознеся молитву, Лейла расправила плечи и выстрелила, целясь прямо в центр груди Сергея.

Бум!

Звук выстрела оглушающим эхом раскатился по лабиринту тоннелей, так что у нее в ушах зазвенело и на голову посыпались мелкие камешки. Дьявольщина! Она еще никогда не стреляла в таком узком пространстве. Повторять этот опыт ей не хотелось бы.

Что еще хуже, Сергею удалось рвануться в сторону, избежав смертельной раны в сердце.

Маг заорал от боли: пуля вспорола ему плечо, разрывая мышцы, из-за чего он выронил одного из малышей. У Лейлы сердце ушло в пятки, но громкие вопли ребенка сказали ей, что младенец по-прежнему жив.

Она мрачно прицелилась снова и выстрелила как раз в ту секунду, когда маг исчезал в мерцающем портале.

Портал схлопнулся, вызвав неприятный перепад давления, и магическая преграда, созданная Сергеем, исчезла.

Сыпля проклятиями, Лейла бросилась вперед, подхватила малыша с жесткого пола и прижала к груди. К ним тут же подбежал Тейн и оберегающим жестом обхватил рукой обоих.

— Он цел? — спросил он хрипло, с невероятной осторожностью гладя младенца по голове.

Лейла встревоженно осмотрела хрупкое тельце, содрогаясь при виде царапин и синяков, разукрасивших светлую кожу, однако серьезных повреждений не нашла. Ребенок тем временем пригрелся у нее на руках, и его плач постепенно стих, сменившись улыбкой, от которой ее сердце буквально растаяло.

Малухиа!

Ее сынок.

Лейла знала это совершенно точно — и этого ничто не могло бы изменить.

Мгновение Лейла наслаждалась его теплотой и сладким ароматом, которые прежде скрывали чары стазиса. Это был тот малыш, которого она всегда ощущала, а теперь еще и могла почувствовать физически: ровное биение сердечка, мягкую гладкую кожу, пушистые волосики на голове.

Он был неотъемлемой частью ее самой.

В следующую секунду она яростно пообещала себе, что не забудет про сестренку Малухиа.

Рано или поздно, так или иначе они сумеют ее отыскать.

Словно прочитав ее мысли, Тейн нежно прижал ее к себе.

— Маг не сможет сбежать.