Бессердечный охотник - Кристен Чиккарелли

расположение. Обои с белыми розами. Всегда незаправленная кровать. Стопки книг на полках были настолько высокими, что, казалось, они вот-вот упадут.

Этого не может не быть.

Если только это не иллюзия.

От внезапной мысли Руна остановилась.

Она вспомнила, как Верити рассматривала ее книги заклинаний, водя пальцем по символам.

Она их запоминала?

На ум пришло, что подруга пользовалась духами в большом количестве, и от сильного аромата у Руны часто начинала болеть голова.

Могла ли Верити делать это намеренно, чтобы заглушить другой запах?

Запах магии.

В таком случае выходило, что Верити ведьма. Если так, зачем ей скрывать это от Руны? Ведь она тоже ведьма.

Небо с каждой минутой становилось все темнее – гроза быстро приближалась.

Голова шла кругом от происходящего. Руна никак не могла найти этому объяснений. Но времени вовсе нет, и надо спешить на встречу с Гидеоном. Затем она поедет во дворец, где, хочется верить, найдет подругу и получит объяснения.

Когда Руна подходила к конюшне, сверху упали первые крупные капли дождя.

Она вскочила на Леди и понеслась в Старый город.

Глава 55

Руна

Гидеон ждал ее в дверях. Руна оставила Леди под дождем, который уже лил сплошным потоком, вытащила коробку с цветами из седельной сумки и побежала, накинув на голову капюшон.

Гроза была очень кстати. Дождь смоет ее следы после того, как она вытащит из тюрьмы Серафину.

Гидеон распахнул дверь шире, пропуская Руну внутрь. Она вошла, и теперь вода с плаща стекала прямо на пол.

– Проходи, – бросил Гидеон и направился в магазин, где горел свет.

В коридоре был явно ощутим запах пороха, и от него в голове закружились воспоминания. О том, что ей не хотелось бы пережить вновь. Руна прогнала их и последовала за Гидеоном. За спиной захлопнулась входная дверь.

– Я ненадолго.

– Куда-то торопишься?

Голос показался ей странным – в нем совсем не было эмоций, только холодные звуки.

– Н-нет, я…

С чего начать? Прошло всего три дня, но столько перемен…

Начну с цветов.

Она протянула Гидеону коробку с подарком, сделанным его руками.

– Я пришла вернуть это.

Гидеон резко повернулся и посмотрел прямо на нее. На лице была щетина, под глазами – темные круги от бессонной ночи. Их разделял длинный стол для раскройки. Руна прошла к нему и положила коробку. И сразу отступила на несколько шагов, не желая сокращать расстояние между ними.

А теперь сообщу о помолвке.

Руна боялась говорить на эту тему. Она мысленно составила не одно предложение, подыскивая верные слова, чтобы рассказать об их с Алексом планах, но все было не то.

– Могу я спросить, мисс Уинтерс?

– Конечно. – Руна обрадовалась тому, что он прервал ее. Странным показалось лишь официальное обращение.

– Было что-то настоящим?

– Настоящим? – Она нахмурилась. – Что ты имеешь в виду?

– Тебя. Меня. Нас. – Гидеон сунул руки в карманы. – Было ли что-то искреннее в том, чем мы занимались три дня назад? Была ли ты искренней? Или все время играла роль?

Сердце упало. Что он говорит?

Он вытащил руки из карманов, сжатые в кулаки. Вытянул и раскрыл ладони. На одной она увидела пузырек с кровью, на другой – жетон.

Но как?..

– Вот так ты все это делаешь? – Он поднес флакон к глазам и принялся разглядывать. – Потому у тебя и нет шрамов.

Руна замерла.

Он все обо мне знает.

– Багровый Мотылек, – выдохнул Гидеон, – наконец-то я поймал тебя.

Она попятилась. Глупая, глупая девочка. Она опять попала в западню. И не просто попала, она сама себе ее устроила!

Руна развернулась и бросилась к выходу. Стоило схватиться за ручку, как кто-то рванул дверь с противоположной стороны, и в следующую секунду она увидела Лейлу Крид. А за ней полдюжины стражей Кровавой гвардии с пистолетами.

Руна отпрянула и покосилась на лестницу. Она знала, куда та ведет. Если удастся подняться на второй этаж и заблокировать дверь, можно уйти через окно…

– Не спеши, ведьма.

Лейла схватила ее за волосы и рванула.

Боль невероятной силы вспыхнула в голове. Слезы обожгли глаза. Руна пыталась вырваться, но каждое движение лишь усиливало боль. Ей пришлось сдаться и прекратить сопротивляться.

Ее подхватили чьи-то руки и потащили в помещение магазина. За спиной хлопнула дверь.

Сильные пальцы сжимали руки, волокли вперед. Споткнувшись, Руна упала на колени прямо перед Гидеоном. Он даже не пошевелился, чтобы помочь ей подняться.

– Н-не понимаю… – Бетонный пол был ледяным. – К-как ты…

– Вчера вечером я был в Уинтерси, – перебил ее Гидеон. – Хотел извиниться лично, все уладить.

Разумеется. Цветы. Их оставила на ее кровати не Лизбет. Это был Гидеон.

– Когда я вошел, в доме было темно, никто из слуг не вышел мне навстречу. Я готов был развернуться и уйти, но меня остановили доносящиеся издалека голоса. Первой мыслью было, что за тобой пришла Крессида. Опасаясь худшего, я пошел на звуки.

И услышал, как мы планировали побег Серафины.

– Не представляешь степень моего удивления, когда я собственными глазами увидел в стене спальни потайную дверь, которая была открыта.

Так он вошел и выкрал пузырек. Должно быть, когда она провожала Алекса и Верити. И конечно, увидел книги заклинаний, пузырьки с кровью и символы на полу.

– Даже не знаю, что было мне отвратительнее, – продолжал Гидеон, – то, кто ты есть на самом деле, или как неосмотрительно я попался на твой обман.

Слова стали для нее пощечиной.

– Прикажете раздеть ее, капитан? – послышался за спиной грубый голос.

– Он уже все видел, – огрызнулась Руна. – Так ведь, Гидеон? Ты исследовал каждый дюйм моего тела.

Лицо его стало серым.

– Не надо ее раздевать. У меня есть нужные доказательства.

– Но мы должны хотя бы обыскать ее, – вмешалась Лейла. – Вдруг она вооружена.

– Хорошо. Обыщите. – Он повернулся к одному из стражей. – Снаружи ее лошадь. Проверьте седельные сумки.

Руна задрожала. В одной из них лежала украденная форма стража Кровавой гвардии.

Это конец. Имеющиеся доказательства против не оставят никаких сомнений.

Лейла заставила Руну встать на ноги, расстегнула и скинула с нее плащ. Другой страж держал ее сильными мясистыми пальцами, а Лейла присела и принялась одной рукой обыскивать, начиная с сапог. В другой руке она держала пистолет, не опуская.

– Не вздумай делать резкие движения, – предупредила она, ощупывая одну ногу, затем другу снизу вверх.

Руна тем временем смотрела на Гидеона, заставив себя вспомнить, кем он был – жестоким врагом. Человеком, желавшим смерти таким, как она.

Он с самого начала их