Мой любимый Метаморф - Анна Кривенко

При нашем появлении десятки глаз устремились в нашу сторону, и я просто по взглядам легко различила, кто к какой расе принадлежит.

Цвинны смотрели просто, с легким налетом любопытства. Ни враждебности, ни особой приветливости я не заметила. А вот иширцы… от них просто несло гордыней, жгучим интересом и… похотью. Откровенной, насмешливой и мерзкой. Под этими взглядами я серьёзно напряглась, и даже моя недавняя решимость слегка поколебалась. Одно дело стать частью армии, где мужчины воспитаны воспринимать женщин, как подобных себе солдат — именно так происходило на Цвинне. Конечно, это не исключало романов или неуместных приставаний. Но это было, скорее, исключение из правил, чем данность. А вот иширцы… они были другими. И смотрели на нас с Энайей такими глазами, словно готовы были разорвать на части прямо сейчас. И вовсе не от гнева… Кстати, все до одного присутствующие были мужчинами. Возможно, кто-то из цвиннов и был перевоплощен, но сейчас узнать об этом наверняка было невозможно.

Энайя смутилась и непроизвольно придвинулась к Талиэну. А он тут же приобнял ее за талию. Я не смогла удержаться от улыбки и некоторого облегчения. Хотя бы за подругу я могла не волноваться так сильно: Талиэн сможет ее защитить.

Это придало мне бодрости, и мы вплотную подошли к солдатам…

К нам подошел крепкий с виду и широкоплечий молодой человек, представившийся помощником капитана Нора, и он был иширцем. Пожалуй, это был единственный соплеменник Макса, который не раздевал меня глазами. Его звали Дэн Роббинс. И он даже улыбнулся.

— Построение! — выкрикнул он солдатам, и те мгновенно начали выстраиваться ровными рядами, без запинки и промедления.

Всех нас четверых быстро определили в первый ряд.

После комплекса стандартных движений помощник капитана с неприкрытым удовольствием выкрикнул:

— А теперь проверка наших новичков!

По рядам солдат прокатился довольный гул: видимо, это у них было обычным развлечением. Я чувствовала какой-то подвох. И он сразу же поспешил вскрыться: Дэн Роббинс приказал Максу провести спарринг со мной!

Не то, чтобы это было чем-то очень сложным. Мы с ним не раз тренировались вместе, когда я была в теле парня. Но сейчас по глазам Макса видела: ударить меня он абсолютно не готов. Наверное, на это и был расчет. Его хотят унизить. А униженный в первый же день мужчина никогда не сможет завоевать уважение.

Мы вышли вперед, глядя друг другу в глаза. В атмосфере отчетливо витал чужой азарт, а издалека понеслись пошлые выкрики:

— Эй, парень! Уложи ее прямо здесь!

— Сорви с нее одежду! Бабам лучше без нее!

Кричали иширцы. Цвинны не стали бы так поступать, потому что у нас женщин-бойцов уважали не меньше мужчин. Но этим молодчикам никто не затыкал рты. Всех всё устраивало.

Нас проверяют. Это психо-тест. И мы должны его сдать!

Я повыше вздернула подбородок и за несколько шагов преодолела расстояние между мной и Максом. Они хотят представление — они его получат!

Я остановилась в нескольких сантиметрах от него, смотря ему прямо в глаза. Я хотела передать ему свою решимость и твердость. А еще желала показать, что мы — пара. Макс выглядел несчастным. И тогда я… его поцеловала!

Просто качнулась вперед и прижалась губами к его губам. Коротко, всего на несколько мгновений, но этого хватило, чтобы вызвать шквал эмоций у возбужденной толпы. Оторвавшись от него, я шепнула:

— Макс, это проверка! Очень важная проверка. Не подкачай! Помни: я все тот же Марк Эйри, которого ты знал, с которым не раз спарринговался на Ишире. Забудь мой настоящий пол. Ради меня…

Он меня услышал. В его глазах сразу же посветлело, и я у меня тут же отлегло от сердца.

Я встала в стойку борьбы тау-лан и замерла. Он сам меня когда-то этому учил. По лицу Макса пробежала легкая улыбка — вспомнил. Вспомнил, как ронял меня на пол и без зазрения совести оплетал руками и ногами, чтобы не позволить мне встать. Мы тогда были еще просто друзьями. И это воспоминание ему явно помогло.

Я напала первой, но он мгновенно увернулся и тут же оказался позади. Я присела и попыталась лишить его равновесия, ударив по ногам, но он подскочил в воздух и тут же рванул в мою сторону, стараясь опрокинуть наземь. Я с трудом увернулась и вскочила ему на спину, делая захват шеи. Макс дернулся, как-то изловчился и перекинул меня через себя. Однако упасть на землю он мне просто не позволил. Поймал меня за руки и рывком притянул к себе…

Мы замерли. По-моему, наше противостояние меньше всего было похоже на борьбу. Это был красивый и где-то чувственный танец. По крайней мере, именно так я все ощущала. Но всю красоту разрушил грубый раскатистый смех мужчин и один громкий насмешливый выкрик:

— А со мной так спляшешь, детка? От поцелуя я тоже не откажусь!!!

Помощник капитана дал Максу знак отойти в сторону, и вперед вышел высокий, атлетически сложенный парень-блондин с приятным лицом, но отталкивающими горящими глазами. Его откровенно раздевающий взгляд должен был бы вывести меня из равновесия, но вместо этого заставил, наоборот, воодушевиться и испытать удовольствие от предвкушения настоящей стычки.

Наверное, что-то такое отразилось на моем лице, потому что блондин слегка удивился и тут же пошел в наступление.

Это было нечто феерическое, потому что я совершенно не сдерживала себя. Наслаждалась каждым движением и каждым ударом, с удовольствием отмечая, как превозношение на лице противника сменяется удивлением, а потом и откровенной злостью.

Видя, что я постоянно ускользаю от него, громила в какой-то момент с воплем рванул в мою сторону настолько резво, что я не успела отпрыгнуть, и мы начали падать с ним на землю, причем, мне грозило быть пришибленной всем его весом, а это меня совершенно не устраивало.

И вдруг… какой-то вихрь просто снес меня с моей траектории падения, а потом… вокруг резко потемнело.

Движение прекратилось. Я оказалась в темном помещении и в кольце тёплых знакомых рук. Сердце, к которому меня прижали, билось, как сумасшедшее, а мой мозг просто выворачивался наизнанку, не понимая, что вообще произошло и где я оказалась.

— Макс… — позвала я, и голос мой прозвучал неожиданно жалобно и жалко.

— Мара… — выдохнул мой спаситель, и я поняла, что он дико растерян.

— Где… мы? Что произошло? — я отстранилась от него и огляделась.

Это место — совершенно темное и незнакомое — больше всего напоминало старый склеп. Даже жуткий запах пыли свидетельствовал о том, что здесь давным-давно никого не было.

— Я… ничего не понимаю… — пробормотал Макс, — но… однажды со мной уже случалось нечто подобное. Когда мы с Энди падали с пятнадцатого этажа… Мы тогда не долетели и оказались на островах…

Конечно, я помнила. Те дни я вообще никогда не забуду. Ведь на тех островах я Макса едва не убила…