Нексус - Дебора Бианкотти

Пайпер вздохнула и печально покачала головой.

И с первых секунд битвы Нэт понял, что проиграет.

– Ты хотя бы попытался, Вожак, – сказала Клип.

Нэт исчез, его зрение померкло.

Клип еще раз попробовала встать, опираясь спиной на кирпичную стену. Но ноги были слабыми, а разум все еще одурманен красотой Бо, отраженной в стольких глазах.

Толпа вокруг гудела в замешательстве, из-за битвы зероев на платформе эмоции быстро сменялись и искажались. Оливер с Келси оставили Клип в квартале от происходящего, где человеческая масса прижала ее к стене старого дома. И как, черт побери, она будет отсюда помогать?

Клип распространила зрение по толпе – глаза опять обратились на Бо. В этом хаосе его красота стала для людей центром, на котором можно сосредоточиться. И как только Пайпер объединит толпу и заново свяжет со своей машиной, она нажмет кнопку.

– Эй, давай помогу, – произнес девичий голос. Рука помогла Клип подняться.

– Спасибо.

– Это же ты была с ним? – спросила девушка, все еще держа ее за руку. – С Тибо Дюраном. Когда он прошлой ночью пошел в логово Пайпер.

Клип мгновение осматривалась, но стоявшие поблизости люди не видели никого рядом с ней. Затем мелькнули грязные черные волосы и тут же исчезли.

– Ты… она.

– Рьян. – Голос раздался справа от Клип, вместе с запахом немытого тела.

Девушка-Анонимус, которую нашел Тибо.

– Прошлой ночью я хотела помочь вам, – сказала Рьян. – Но убежала, когда вышла Пайпер со своей командой.

– Ты можешь помочь сейчас, – ответила Клип. – Она собирается…

– Знаю. Но в такой толпе трудно не исчезнуть. – Рьян придвинулась ближе, она хрипела на каждом слове. – Ты должна ее остановить.

– Я с трудом держусь на ногах. – На Бо сосредоточилось еще больше взглядов, и Клип вернулась в собственную голову. – Я даже не могу пользоваться своей силой, когда этот парень так чертовски привлекателен.

– Нет, ты можешь, – возразила Рьян. – Ты можешь быть такой же привлекательной, как он. Перехвати их внимание!

Клип не ответила. Бо так легко об этом говорил. Но мысль о том, что она, Райли Филлипс, может сделать себя такой ослепительной красавицей…

– Это не мой стиль, – сказала она.

– Девочка, дело не в твоей самооценке, – резко ответила Рьян, слишком сильно стиснув ее руку. – А в том, чтобы остановить Пайпер. Выверни свою силу наизнанку. Сейчас же!

– Я не знаю как!

Но Клип вспомнила слова Бо. «Просто перестань перескакивать в глаза других людей. Вместо этого притягивай их взгляды к себе».

И что там Тибо говорил насчет ангела мщения?

– Просто сделай это, – сказала Рьян. – Тот парень становится жутко хорош.

– Вот блин. – Клип выпрямилась. – Что ж, у меня нет другого выбора, кроме как стать потрясающей.

Она напрягла свою силу – ту способность, что перехватывала чужое зрение, – и собрала остатки решимости.

И начала выворачивать себя наизнанку.

– Почти на месте! – крикнул Тибо.

Он еще за несколько кварталов увидел, как все внимание сосредоточилось в одном направлении. Толпа подалась вперед, страстно желая оказаться ближе к чему-то, находившемуся за углом.

– Чизара, ты уже можешь вырубить? – спросил Итан, перекрикивая шум.

– Нет!

С тех пор как они ступили на запруженные праздничной толпой улицы, Чизара морщилась, как будто у нее плавились мозги.

– Сюда.

Тибо протискивался вперед.

Возможно, остальные его не слышали. В таком столпотворении Дуга была достаточно сильной, чтобы стереть его из их сознания. Достаточной, чтобы совсем стереть его, если он не будет осторожным, не будет следить за тем, чтобы оставаться в реальности.

Плотная толпа впереди двигалась и ревела. Кто бы ни завладел всеобщим вниманием, держал он крепко. Алчная сила Нэта по сравнению с этой выглядела ненавязчивым убеждением.

Как только они завернули за угол, взгляд Тибо угодил в ловушку. Как у всех остальных, его внимание направили вверх, и он обреченно уставился на…

Казалось, юноша парил над толпой. Его красота копьем пронзила грудь Тибо. Абсолютно уверенный в себе, без тщеславия и эгоизма. Необыкновенно добрый. В полном согласии с собой. И прекрасный.

Тибо потребовалась пара мгновений, чтобы понять, что парень находится на парадной платформе. Фиолетово-зелено-золотой. «Команда Нового Мирового Порядка».

– Это устройство Пайпер! – крикнул он, показывая пальцем. – Выруби его!

Чизара крепко зажмурилась и покачала головой.

– Я не чувствую его. Слишком много шума! Слишком много телефонов!

– Черт, – сказал Итан. – Может, просто пойдем врежем Пайпер?

– Авария, продолжай попытки, – прокричал Тибо. – Я побегу вперед и посмотрю, что смогу сделать!

Он нырнул в толпу и принялся пробираться дальше, находясь на грани исчезновения. Всеобщее внимание, сосредоточенность на прекрасном юноше становилась сильнее с каждой секундой. Наверняка Пайпер уже готова запустить свое устройство.

Чем ближе он подходил к платформе, тем сильнее становилась давка. Ему никогда не добраться. Люди не видят его и продолжают пихать локтями и без того пострадавшие ребра.

Но потом над ним что-то изменилось. Внимание толпы переключилось.

Тибо повернулся, поднял голову и проследил за пучком внимания, направленным в противоположную сторону. Они все смотрели на кого-то другого…

Люди подняли на плечи девушку. Девушку, полную очарования, но в то же время грозную и властную. Он никогда не видел никого похожего на нее, никогда так сильно не хотел быть рядом с кем-то. Все его тело болело от этого желания, и он вместе с остальными двинулся вперед. Ему нужно быть рядом с ней, нужно видеть глаза, скрытые за этими темными очками…

Из глубины его души вырвался крик:

– Она моя!

Потому что это была Клип.

Шок разрушил прекрасное видение. И на миг, прежде чем ее сила вновь завладела его разумом, Тибо увидел за перевоплощением настоящую Клип: свою девушку, спроецированную на эту невероятную красавицу.

Потом она снова стала ангелом, и в нем боролись два мучительных чувства: яростная ревность от того, что теперь все видели правду, которая принадлежала только ему, и чувство потери, потому что он оказался колоссальным дураком и оставил ее. Он застонал от болезненной недостойной зависти.

Очень смутно Тибо понимал, насколько все это абсурдно. Просто Клип вывернула свою силу наизнанку, а толпа ее подпитывала. Вся эта красота преследовала одну цель – отвлечь внимание. Клип не нужно было его поклонение. Она хотела, чтобы он остановил Пайпер.