Бык из машины - Генри Лайон Олди

– Стимул, – сказал инспектор. – Тебе нужен стимул?

Он перешёл на «ты», отметил Тезей.

– Это может быть запись.

– Ты борец. Тебе нужен стимул.

– Докажи, что она жива.

– Ты мне не доверяешь?

Тезей промолчал.

– Хорошо. Когда будешь готов, скажи: «поворот».

Тезей мысленно досчитал до десяти.

– Поворот.

Изображение на мониторе сдвинулось вправо. Камера показала ноги Антиопы, укрытые второй простынёй, столик с хирургическими инструментами – и вернулась обратно, взяв прежний ракурс.

– Ладно, убедил. Что дальше?

– Дальше – вниз. Вниз. Да, я умею убеждать. Побеждать.

Ещё две площадки. Металлическая дверь с цифровым замком.

– К стене. Лицом. Лицом к стене.

Серый шершавый бетон. Ариадна замерла рядом, отрешённо глядя в стену. За спиной едва слышно зашелестели клавиши. Писк, щелчок.

– Заходите.

Проходя мимо инспектора, предусмотрительно отошедшего в сторону, Тезей увидел то, что не мог разглядеть раньше – бурые потёки на одежде Синида. По́лы куртки, грудь, правый рукав…

…В кулаке зажато блестящее лезвие. Лицо в медицинской маске. Летят багровые брызги…

Тезей ожидал, что войдет к Антиопе: стол, капельница, инструменты. Вместо этого он оказался в спортзале. Гимнастические коврики, турник, стойки с гантелями и штангами. Тренажёр многопозиционного жима. В дальнем конце зала, друг напротив друга, стояли две мультистанции. «Bryareus», прочел Тезей на табличке ближнего монстра. Номер модификации отсутствовал.

Дверь за спиной лязгнула, закрываясь.

– Садись.

Синид выразительно помахал «ехидной», указывая, куда по его мнению должен сесть Тезей. Движения инспектора были безукоризненны, в отличие от выражения лица, которое могло напугать кого угодно. С таким лицом сидят, уставясь в стену, после убийства всех членов семьи.

– Ты рехнулся? – спросил Тезей. – Что за шутки?

У безумцев нельзя спрашивать, здоровы они или сошли с ума. Но Тезей сперва спросил, а потом уже прикусил язык, обругав себя за откровенность. Предложение опуститься на сиденье тренажера было последним, чего он ожидал от инспектора.

– Садись, – повторил Синид. – Не спорь.

И добавил, кривя рот:

– Со мной нельзя спорить. Нет, нельзя.

Речь инспектора более всего походила на речь человека, который в уме переводит каждую фразу с одного языка на другой, причем этот другой, на котором нужно говорить, он знает скверно. Это началось раньше, еще тогда, когда Синид велел пленникам идти к дому, но Тезей заметил это только сейчас.

– Можно, я сперва разденусь? – спросил Тезей.

– Зачем?

– Мне жарко.

– Это тебе мешает?

– Да.

– Да.

Судя по всему, ответное «да» означало разрешение снять верхнюю одежду. Плащ упал на пол. Сверху спикировала шляпа. Тезей посмотрел на тренажер и снял рубашку, оставшись голым до пояса. У него мелькнула мысль швырнуть плащом в Синида и воспользоваться замешательством инспектора для нападения. Следом пришла другая, более здравая мысль о том, что это не лучший, но определенно самый быстрый способ самоубийства.

– Садись, – в третий раз произнес Синид. Не только слова, но и интонации его полностью копировали предыдущую реплику с требованием сесть. Это напоминало запись, поставленную на повтор. – Не спорь. Со мной нельзя спорить.

К повтору добавился новый, откровенно бессмысленный фрагмент:

– Спорить будем позже.

Без возражений Тезей сел, куда было велено. Краем глаза он следил за Ариадной, боясь, что прокурорская дочка не выдержит, забьется в истерике – или, того хуже, кинется на Синида. Тезей не знал, что сделает, если это произойдет. Использует возможность для нападения на инспектора? Попытается остановить Ариадну окриком? Не предпримет ничего? Обитое искусственной кожей сиденье тренажера слегка пружинило под ягодицами. Ниже явственно чувствовалась прочная основа.

– Рукоятки. Возьми.

– Зачем?

– Возьми.

Резина под пальцами была упругой и бархатистой.

– Держи. Не отпускай.

Перебросив пистолет в левую руку, Синид приложил большой палец правой к папиллярному идентификатору пульт-дисплея, расположенного на консоли второго тренажера-близнеца. Дисплей в ответ зажег созвездие из восьми зеленых индикаторов. Из скрытых динамиков прозвучал механический голос:

– Добро пожаловать в систему, хозяин.

– Голосовое управление!

Синид тронул сенсор на пульт-дисплее.

– Есть голосовое управление.

– Бета-фиксаторы.

– Есть бета-фиксаторы.

Щелкнули, сходясь, два разомкнутых обруча-браслета. Вопреки приказу инспектора Тезей разжал пальцы, подергал руками, но поздно – запястья уже были прикованы к рукояткам; вернее, к кронштейнам, выдвинувшимся из рукоятей.

Следующая пара обручей зафиксировала щиколотки.

– Фиксаторы второго уровня.

Из-под кожуха, похожего на обелиск из шлифованного графита, выскользнули тонкие рычаги. На них крепились перчатки, похожие на те, которые используют в смешанных единоборствах – фактически накладки на пальцы и тыльные стороны ладоней, оставляющие саму ладонь свободной для захвата. Перчатки легли на руки Тезея, прижались; тихо клацнули скрытые крепления. Тезей услышал слабый шум и почувствовал, как перчатки сгибают ему пальцы, вынуждая взяться за рукоятки тренажера. Он попытался оказать сопротивление и не смог, боясь порвать сухожилия.

В конце процесса рычаги, освободившись, убрались под кожух. Теперь перчатки связывались с тренажером пучками проводов в оплетке из металлизированной силиконовой резины. Давление на пальцы ослабло, но Тезей не сомневался, что перчатки не позволят ему отпустить рукоятки без разрешения Синида.

Он ожидал каких-нибудь автоматизированных сандалий, крепящихся на стопы, но, видимо, для ног не было предусмотрено ничего, кроме обручей. Гидроусилители, отметил Тезей. Привычные грузоблочные системы в этой модели мультистанции отсутствовали. Их заменяли обратные гидроусилители.

«Тренажеры, – вспомнил Тезей слова детектива Эвпаламида, произнесенные молодым человеком в салоне черного лимузина. – Ты заказал их Талосу. Талос не мог справиться с новым софтом. Обратился к отцу, отец пришел в ярость…»

– Ты убил его? Ты убил парня из-за этих долбаных тренажеров?

Вместо ответа инспектор произнес: