Аспекты - Джон М. Форд
Шрифт:
Интервал:
– Да, конечно. Я завтра приду, тоже попробую ему почитать. Да вы садитесь.
– Благодарю вас, милорд.
– Можно без титулов. Особенно когда вышестоящих чинов рядом нет. Ou maitre, a’vot’plaisance.
– В таком случае я буду обращаться к вам «досточтимый Варис».
– Возможно, вас не предупредили об одной из ваших служебных обязанностей…
– Нет, что вы. У меня и прежде были влиятельные и важные пациенты. Я в состоянии обеспечить их безопасность.
– Что ж, тогда и обсуждать больше нечего. Хорошего вам дня, сержант.
– И вам, досточтимый Варис.
Смеркалось. Варис отправился на ужин к Каббельсу. Верховный судья жил в форте, возведенном в Среднецарствие и окруженном оградой из серого камня, в три локтя высотой, утыканной поверху осколками стекла и заостренными прутьями. В арке ограды виднелись ворота с тяжелыми деревянными створками, черными от времени и окованными железом. В стене у ворот поблескивала медная кнопка звонка. Варис позвонил, услышал, как лязгнул тяжелый засов, и дверь отворилась, к сожалению, без устрашающего скрипа петель.
В дверях стояла высокая широкоплечая женщина в мундире пристава. Она сняла фуражку и чуть поклонилась. Черты ее лица не отличались красотой, но улыбка была милой и приветливой.
– Милорд корон, – сказала она. – Меня зовут Фиалинта. Прошу вас, входите.
Ее негромкий голос был странно немелодичен.
Сад за стенами пересекали дорожки, мощенные каменными плитами, а цветочные клумбы, разбитые в геометрическом порядке, были подсвечены газовыми фонарями. Осень уже позолотила кроны деревьев. Фиалинта повела Вариса к дому, то и дело оглядываясь по сторонам, будто что-то искала.
Особняк представлял собой огромный куб серого камня с немногочисленными узкими окнами, закрытыми ставнями. Стены, увитые плющом, и окна первого этажа, сияющие мягким янтарным светом, не придавали прелести невероятно уродливому зданию, которое простояло уже четыре века и наверняка простоит еще столько же. Парламент не считал нужным платить за его благоустройство. Верховный судья мог жить, где пожелает, но только за свой счет.
Фиалинта открыла Варису входную дверь, приняла у него пальто.
– У меня к вам очень неприличный вопрос, милорд. Вы вооружены?
Варис распахнул сюртук.
– Пистолета я не ношу. В моей трости нет клинка, хотя она утяжелена. Я не возьму ее в гостиную.
– Разумеется, милорд. Между прочим, говорят, что вы прекрасный фехтовальщик. Вы не удостоите меня чести провести с вами поединок на лонгетинах?
– С удовольствием. Но, простите и мне неприличный вопрос: неужели верховному судье грозит какая-то опасность?
– Как вам известно, милорд, у влиятельных особ всегда есть враги, – сказала Фиалинта. – Я задаю этот вопрос каждому гостю, так что не сочтите это за оскорбление.
Варис кивнул.
– Верховный судья предлагает сначала отужинать, а потом без помех перейти к беседе. Вас это устроит?
– Вполне.
В обеденной зале их встретил Каббельс, одетый в строгий черный фрак. Стол был накрыт на троих, сервант у стены ломился от яств.
– Мои слуги немногочисленны, – объяснил Каббельс. – Надеюсь, милорд корон не в обиде…
– Нет, что вы.
Ужин подали на фарфоровой посуде мануфактуры Бовери. Трапеза была чрезвычайно изысканной и дорогой: суп из омаров с грибами, перепелиные яйца и тому подобное. Считалось, что коронов полагается потчевать именно такими яствами. Варис, как и полагается корону, отдал должное угощению, которое было намного разнообразнее застольной беседы.
Наконец принесли последнюю перемену блюд, а потом все перешли в гостиную, где стояли удобные кресла и большой книжный шкаф. Узкое бойничное окно прикрывала бархатная штора, лампы сияли мягким светом, что позволяло забыть об архитектурных недостатках особняка. Фиалинта внесла поднос с графинами светлого и темного виски и коробку сигар. Варис попросил бокал темного виски и спросил:
– Вы курите?
– Нет, – ответила Фиалинта.
Каббельс молча помотал головой.
– Я курю очень редко, – сказал Варис и отодвинул сигары.
– Понятно, – сказала Фиалинта. – Если корон не курит, то не курят и окружающие.
– Капитан! – укоризненно заметил Каббельс.
– Гранд-капитан совершенно права, – сказал Варис. – Иногда люди курят лишь для того, чтобы просто расслабиться. Ваше здоровье.
Все выпили.
– Я очень рад, что вы так быстро откликнулись на мое приглашение, – сказал Каббельс. – У вас наверняка много дел, особенно сейчас. Я очень огорчен, что милорду Извору нездоровится, – с искренним сочувствием добавил он. – Как его состояние?
– Спасибо. Пока без изменений. И я очень благодарен вам за приглашение в такое трудное время.
– Ваш камердинер был очень учтив, – сказала Фиалинта. – Его не испугало появление пристава.
Каббельс снова покосился на нее, хотя и с меньшим недовольством, чем прежде.
– Хламм – прекрасный человек, я во всем на него полагаюсь, – ответил Варис.
– Хламм? Интересное имя, – сказала Фиалинта. – Откуда оно?
Каббельс не успел сделать ей очередное замечание, потому что Варис тут же сказал:
– Семейство Хламм ведет свою историю со Среднецарствия, если не раньше. Предки Хламма были сельскими мусорщиками. Сейчас уборкой мусора в столице занимаются специальные фирмы, все забыли, что в свое время мусорщики, фонарщики и золотари были очень известными и влиятельными людьми, ничуть не хуже виршетворцев.
– Да, действительно, – внезапно оживившись, сказал Каббельс. – Кстати, деятельность мусорщиков касалась и духовных сфер. Вы когда-нибудь видели мерцалины – огоньки, которые появляются в тумане на болотах или над мусорными ямами? Считалось, что эти огни – духи мертвых, и мусорщики с ними боролись, защищали селян. На эту должность избирали людей с самой безупречной репутацией, многие были лучше сельских старост.
Беседа стала непринужденной, и Варис, понимая, что внесет в нее напряжение, резко сменил тему:
– В вашем письме вы упомянули конституционные реформы. У вас есть какие-то конкретные предложения?
Каббельс посерьезнел, но ответил беспечным тоном:
– Как мне известно, милорд, именно вы убедили парламент принять закон о приведении деятельности чародеев в соответствие с нормами права.
– Я досконально изучил законопроект и, сочтя его приемлемым, проголосовал за него. Один-единственный голос никогда не перевесит мнение голосующего большинства.
– Тем не менее один-единственный человек может приложить к этому свои усилия.
– Вы же видели, господин верховный судья, как проходит голосование в парламенте. – Пригубив виски, Варис продолжил: – Как я понимаю, у вас есть определенное мнение о конституционных реформах.
– Да, – сказал Каббельс, подавшись вперед. – В Алинсее учреждено так называемое Бюро Урегулирования. С вашего позволения… – Он встал и подошел к книжному шкафу.
– Я читал трактат магистра Мише, – сказал Варис, – а два года назад мне посчастливилось лично побеседовать с самим магистром. По-моему, многие его идеи, при надлежащем контроле, можно воплотить на благо общества.
Протянув руку к томику на полке, Каббельс замер.
– Два года назад…
– Maitre Coron connaitre-le d’Alinsetre? – спросила Фиалинта, даже не пытаясь произносить слова на алинсейский манер; судя по всему, она, как
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!