Тайный принц, или Студентка на замену - Анна Бахтиярова

Король посмотрел с легкой насмешкой и кивнул.

- Всего доброго, - попрощалась я. Распахнула дверь кареты, понятия не имея, где именно мы находимся.

Меня это не волновало. Доберусь до пункта назначение из любого места. Однако я обнаружила, что довезли меня аккурат, куда требовалось. Предо мной простирался фальшивый пустырь за заборчиком. Засекреченный вход в Академию.

Но прежде чем закрыть дверцу, я вспомнила кое-что важное. Повернулась и спросила:

- Что случилось с Эммой?

- Тебе лучше знать. Она же исчезла вместе с тобой и Фэрли.

- Я не об этом. Что с ней случилось в младенчестве? Она ведь маг. Но магия заблокирована. Ректор считает, что это произошло в Нигде. Но что младенец там делал?

Его Величество закатил глаза.

- Девчонка там родилась. В этом вашем Нигде.

- Что-о-о?

Честное слово, я удивилась даже сильнее, чем когда узнала, что Фредерик Ровэль - мой отец, а Вайлет Гресс - сестра.

Ребенок, рожденный в потустороннем мире?! Да ладно!

- Но как это возможно?

Король посмотрел на меня взглядом, полным недовольства. Мол, не его забота - рассказывать историю прислуги. Но всё же ответил.

- Мать Эммы была горничной. Беременной вдовой. Она украла жемчуг моей жены. А когда попалась, открыла это ваше Нигде. Забавно, да? Это было всё, что она умела. Открывать туда дорогу. А еще магичка! В общем, она сгинула. А через два дня проход снова открылся. Только вернулась не горничная. Появился младенец, завернутый в ее униформу. Жена пожалела девчонку. Сказала, та не в ответе за воровку-мать, и оставила во дворце. Надеюсь, вы удовлетворены, леди Лебонер?

- Вполне. Благодарю, Ваше Величество.

Я, наконец, закрыла дверцу кареты, стараясь не показать отвращения. Он даже не спросил о судьбе Эммы, хотя служанка целиком и полностью была предана его дочери.

Я решила дождаться, пока он уедет. Стояла и просто смотрела.

Но прежде, чем карета отъехала, а с ней и конное сопровождение, случилось кое-что неожиданное. И крайне странное. С места рядом с кучером соскочила... тень.

Я отшатнулась, и кто-то засмеялся.

- Спокойно, Клара Лебонер. Ты, правда, думала, что я брошу тебя на растерзание?

Я прикрыла глаза, пряча вздох облегчения.

Это был Дэниэл. Я узнала его голос.

Когда же Король Ирравии и его охрана удалились, настоящий Принц Каталии предстал передо мной во плоти.

- Прости, не хотел пугать. Я отводил всем глаза. Но в последний момент ты меня заметила. Но лишь потому, что участвовала со мной недавно в магических авантюрах. На тебя моя магия теперь действует слабее.

Я смотрела на него и не знала, что сказать.

Надо же. Он отправился за мной. Не оставил наедине с «папочкой». Решил подстраховать. Помочь. Это было неожиданно. И значило для меня немало.

Да, мне было чертовски трудно благодарить Дэниэла, но сегодня я сказала это слово:

- Спасибо.

- Не за что, - он улыбнулся загадочной улыбкой, которая тут же погасла. - Так что произошло? Надеюсь, ты убедила Короля, что заменяешь Теону лишь сегодня?

- Не пришлось. Он давно всё знает. Выяснил, что дочка хочет сбежать, лишь бы не выходить за тебя. И подыграл, дабы с твоим отцом не ссориться.

Дэниэл хмыкнул.

- Ну и ну.

- А как дела на выставке? Ты же видишь глазами Манфреда.

Он расплылся в новой улыбке. Как у довольного кота.

- Папочка негодует. Велел арестовать кузена. Того, что помогал Фэрли. Мало тому не покажется. Темница станет домом до конца дней. А остальным родственникам, жаждущим заполучить трон, будет неповадно. Давно следовало прищучить кого-то из них. Но доказательств не было. Обычно эти гады не оставляли следов. Спасибо мерзавцу Эдмунду Россу, что желая получить выгоду, принес пользу и мне.

- А что будет с семьей Фэрли?

- Их слегла потрясут. Вряд ли кто-то виновен. Но Мартину это точно не помешает.

- Согласна.

Я представила самодовольную физиономию Фэрли-младшего. Пускай поволнуется за свою шкуру. Будет знать, каково оказаться в роли жертвы.

- А что с Эммой? - спросил Дэниэл. - Скажи, что она жива.

Я спрятала улыбку. Хоть кто-то поинтересовался. И хорошо, что это Дэниэл. Проявлять заботу об окружающих очень важно. Пусть даже ты сто раз Принц.

- Она жива. Была. Недавно.

Я объяснила в двух словах, что произошло в Нигде, пересказала сведения, услышанные от Короля Ирравии. Говорила на ходу, направляясь к тайному входу в Академию. Хотелось поскорее оказаться внутри. Подустала я, знаете ли. И лишь оказавшись на месте, громко расхохоталась.

- Что случилось? - удивился Дэниэл.

- Ничего. Кроме того, что я понятия не имею, как попасть внутрь. Луис-то на выставке...

****

- У вас там что-то вроде своей академии? В Гильдии? Ну, вас же где-то всему обучают. Драться, притворяться другими людьми и всё такое.

- Не могу сказать, - отмахнулась я и отправила в рот очередную ложку мороженого. А едва проглотила лакомство с клубничным вкусом, добавила: - Вообще я готова тебе всё рассказать. В подробностях. Но, увы, это будет наш последний разговор. Ибо мне придется тебя убить.

- Становись в очередь, - усмехнулся Дэниэл. - Меня с колыбели пытаются прихлопнуть. Не забыла?

Мы сидели возле почтового ящика Академии и ждали. Правда, сами не знали, чего именно. Еще с час назад мы положили туда записку, в которой сообщили, что Теона Ирравийская и Джеймс Гордон жаждут вернуться в замок. Но ящику не понравились наши действия, и он тут же вспыхнул. Сам, правда, остался цел. Сгорела только наша записка. Мы подождали немного, потом Дэниэл сбегал в кондитерскую. Принес нам кофе в больших кружках, сладкие пирожки и мороженое. Раз нет сластены Луиса, мы решили угощаться сами.

- Но почему Король оставил тебя в Академии? - спросил Дэниэл, переведя тему. - Теона пока не собирается возвращаться домой?

- Нет. Она будет отсутствовать еще несколько месяцев.

Я, по-прежнему, не имела права рассказывать о замужестве и беременности Принцессы. Она - моя нанимательница. Неважно, настоящая или бывшая. Я обязана хранить ее тайны.

- Но что будет потом? После возвращения Теоны?

- Вряд ли она захочет обучаться в Академии.

- Я не о ней. А о тебе.

- Обо мне... - протянула я.

На самом деле, я с первого раза поняла, о чём спросил Дэниэл. Просто не знала, что ему ответить. Но подумав немного, решила не врать.