И имя мне - легион - Владимир Мясоедов

Но мои опасения столкнуться с пусть даже относительно высокотехнологичным оружием не оправдались. На поле сечи правила бал боевая магия, сеющая смерть как в рядах атакующих, так и среди защитников цитадели.

— Там такое! — возбужденно размахивал руками паренек, чье тело заняли души, назначенные на роль разведчиков. В их составе был паранорм, владеющий заклинанием, по действию аналогичным качественному биноклю, да к тому же способным различить магические плетения, поэтому даже с большой дистанции о том, что происходит рядом с далеким еще замком, он мог рассказать с высокой долей достоверности. Похожей способностью обзавелся и Антон, вот только ему для этого приходилось смотреть на мир через специальным образом зачарованный кусок стекла, к которому один из гномов сделал оправу. — Народу перед крепостью — тьма!

— Что, прямо так и десять тысяч? — пошутил Василий Иванович, вспомнивший о том, что этим словом раньше обозначали отряды с численностью, измеряющейся четырьмя нолями после единички.

— Не знаю, — задумался парень. — Хотя… Да! Примерно так. Может, чуть побольше. Стрелами сыплют, как рыба на нересте икрой! Одна команда закончит стрелять и под стенами крутиться, тут же ей на смену вторая подходит. Таранов рядом с воротами уже штук шесть валяется. Осадных башен парочка у восточной стены дотлевает. Защитники от атакующих отстреливаются, но вяловато, видимо, не первый день такая карусель идет.

— Скорее всего, ты слегка преувеличиваешь, — обеспокоился от названной цифры Антон. — По местным меркам, это не просто очень большая толпа народа, а практически нереальное количество. Герцогство Озер все-таки не столь уж и обширная территория, чтобы иметь такую громадную армию. Тем более после длительного и почти проигранного конфликта с эльфами. К тому же войска наверняка не все восстали, часть присягнула брату покойного правителя, а часть решила отсидеться в стороне или просто дезертировала.

— Как раз во время больших войн в строй становятся все, кто может держать оружие, — хмуро возразил ему старый охотник. — И новобранцы, как правило, не особо сильно любят тех, кто вырвал их из привычной жизни и отправил черт-те куда умирать за непонятно что. А взрывы? Ты выяснил, откуда взрывы?

— Конечно, — кивнул головой разведчик. — Это какие-то маги из замка лупят с одной из башен чем-то вроде гигантских фаерболов. Вот только не получается у них почти ничего, армейцы эти огненные мячики какой-то фигней в воздухе перехватывают и прямо там взрывают, если успевают. А если не успевают, то там, куда попал снаряд, появляется воронка в метр глубиной и три в поперечнике. Ну, и все, кто рядом был, кремируются мгновенно.

— А цель у них какая, что они ее никак не раздолбают? — спросил я.

— Разная, — пожал плечами парень. — Когда по лучникам бьют, когда по осадным башням, когда в дракона пуляют, кружится там штук пять, близко к стенам не подлетая, а еще, бывает, нет-нет да и стрельнут по пехоте. По нежити не бьют, видно, против нее у плазмы КПД низкий.

— А там и нежить есть? — заинтересовалась эльфийка. — Неужели некроманты толпу зомби и скелетов под высоченные стены нагнали? Какой с них толк, если ворота не вышибли?

— Нет, — помотал головой разведчик. — Там другое что-то. Не знаю уж, как эти твари называются, но похожи они на помесь дохлых обезьян с пауками, только лысые. Лап много, и они все длинные, туловище тоже не маленькое, размах плеч как у гномов да плюс еще две руки есть, а на них громадные когти. По стенам ходят, как по полу, защитники их почти не сбивают, вертикально вниз ведь стрелять можно, только по пояс высунувшись из бойницы, а вражеские снайперы тоже не дремлют. Впрочем, мало таких тварей почему-то.

— Как раз это и понятно, — пожал плечами Антон. — Третий день штурма как-никак. Думаю, основную массу подобных конструктов выбили в первые несколько волн, очень уж они удобны, чтобы число защитников на стенах уменьшить. Вот только закрепиться у них, видимо, не получилось, выбили раньше, чем основная масса войск смогла успех развить. А сейчас где некроманты людей для новых тварей возьмут? В окрестностях уже повымели все, что есть, значит, в дело идут те, кого поднимают из своих погибших.

— А почему бы им не подогнать новых жертв через портал откуда-нибудь из более густозаселенных районов? — удивился Максим. Телекинетик недавно решил понемногу обживать новое тело и сейчас был жгучим брюнетом. В своей кожаной одежде он выглядел так, словно только что сошел с картины о приключениях Индианы Джонса. Впрочем, на время боя он, как правило, возвращался обратно, мы с ним неплохо сработались. — С его помощью они бы смогли еще больше увеличить свое преимущество.

— У них и так уже соотношение едва ли не один к двадцати, — с раздражением отозвался Антон. — Куда им больше-то?! Если бы не высокие стены да защитные чары, аристократов просто затоптали бы. А с порталом все просто, магия крови — вещь хоть и сильная, но быстродействующая. Через него наверняка непрерывным потоком гнали подкрепления, все же они ценнее в битве, чем жертвы для ритуалов, но, как только была превышена допустимая нагрузка по времени поддержания или по ресурсу маны, он схлопнулся, располовинив нескольких неудачников, которые тащились через него в тот момент.

— Значит, больше регенты сюда сил не подкинут? Ну хоть одна хорошая новость, — попробовал выказать я некий оптимизм. Но получилось, честно говоря, плохо. Слава царя Леонида, встретившего на свою голову многократно превосходящее воинство при Фермопилах, меня не привлекала.

— Нам и этого с лихвой хватит, — разделил мое мнение Василий Иванович. — Перевес у восставших армейцев такой, что они задавят массой… да все кроме крепостных стен задавят.

— Негатив отложим в сторону, — попросил его Антон. — Давайте рассмотрим сначала позитивные стороны.

— Давайте, — скептически хмыкнула эльфийка. — У них всего лишь пять драконов, куча темных магов и четыре сотни всадников, но оно и понятно, ящеры жрут много, а кони на стены в жизни не полезут, а остальные девять с половиной тысяч составляет пехота, которая для легиона не противник.

— Вот от этого и надо плясать, — предпочел не заметить ее скептического настроя я. — По идее, обычные солдаты, сколько бы их ни было, крепость без посторонней помощи не возьмут. Толпа вооруженных мечами и луками солдат против каменных стен, к которым не приставишь наспех сколоченные лестницы, почти бессильна. Значит, нам надо устранить магов и авиацию, то есть драконов.

— Инженеров еще не забудь, они уже четыре новые осадные башни строят, — фыркнула девушка. — И штаб к ним приплюсуй, а то они мигом новые кадры взамен потерь изыщут.

— Вер, критика начальства, конечно, дело нужное, но поменьше скепсиса. Кроме нас принимать решения некому. К тому же без магической защиты эти трехэтажные сараи на колесах простоят до первого фаербола, — не согласился с ней я. — А штаб и чародеи в этом мире практически одно и то же, во всяком случае самые сильные армейские колдуны туда точно входят.

— Кстати, о некромантах, — взял слово Антон. — Буквально перед самым собранием я допрашивал душу вражеского дозорного, пойманного сегодня утром. Он утверждает, что наша главная цель, мессир Сонеди, как, впрочем, и почти все регенты во главе с их кандидатом на трон, находятся здесь.