Этюд в серых тонах для двоих - Анна Летняя

— Да. Тетя Селена меня уже начала обучать, но пока лишь теории. Говорит, что маленький, а я не такой.

— Конечно не такой, Максимо. Я рад, что ты в порядке. Ты меня помнишь? Мы приходили в ваш дом вместе с Селеной.

— В тот день я не очень внимательно слушал разговоры взрослых. Простите.

— Ничего. Самое важное, что ты освоился и ничего не боишься. Тебя ведь не обижают?

— Пытались пару раз, но Селена сказала делать так, — вставив два пальца в рот, мелкий паршивец свистнул, порушив мои надежды познакомить парней с моими питомцами мирным путем.

На зов мальчика бежали не только псы, но и разъяренные представители кошачьих.

— Вот же паршивец, — вскинув пальцы, я начертила руну барьера, отгородив им пока еще ничего не понимающих мужчин.

На все потребовалось пара секунд, и вот уже первый разъяренный песик врезается на полном ходу оскаленной пастью в прозрачную защиту. За ним еще и еще.

— Сколько у тебя, говоришь, питомцев?

— Почти тридцать, если считать совсем мелких. Они успокоятся, как только поймут, что я тут, а значит, Максимо ничего не угрожает. Самая надежная защита для ребенка.

— А так как они наделены частичкой твоей магии, то и покидать территорию дома могут.

— Но они не любят это делать. А раз Максимо пока учится здесь, то делать им этого и не нужно, — посмотрев на немного притихших питомцев, я присела и протянула руку к ним, ничего не боясь. — Ну все. Он неудачно пошутил, а вы и рады устроить мне проблем, разорвав стражей на дороге к дому? Место!

Скомандовав, я увидела, как в глазах питомцев загорелась обида. Но потакать непослушанию — самая большая ошибка хозяев при дрессировке. Мои призраки немного умнее обычных собачек и кошечек, а значит, и спрашивать с них нужно больше.

Понурив головы после того, как не вышло меня разжалобить, они ушли обратно в дом.

— Максимо, не играй с их чувством ответственности. Они приняли тебя, как друга и маленького хозяина. А сейчас ты ради смеха потребовал защитить, зная, что я не позволю им исполнить свой долг. Маг, которому даровала силу сама смерть, не должен так поступать. Не ради развлечения.

— Простите, учитель Селена. Я больше так не буду.

— Надеюсь на это.

Понурый Максимо смотрел в землю и избегал меня. Больше давить я не хотела и потому решила отпустить его, дав время все обдумать.

— Думаю, до ужина еще есть время. Можешь пойти поиграть.

— Да, спасибо.

Умчавшись, ребенок оставил меня с двумя майорами. Думаю, вопросов у них немало.

— Я восхищен вашей скоростью применения рун. Думаю, надлежащих тренировок было много.

— Любая магия нуждается в тренировке, иначе даже самый сильный дар не раскроется. Но вы правы. Я и много тренируюсь в начертательной магии, ведь она не дается столь просто, как управление призраками. Как бы сильны они ни были, поставить щит не могут.

— У меня еще один вопрос. Как вы оба связаны с этим мальчиком? Поцелуй смерти в столь юном возрасте получить не просто.

— А он ничего и не делал для подобного подарка. Просто из-за стечения обстоятельств должен был умереть, так и не родившись. Смерть спасла моего сына, а майоры Донгар и Йорго помогают нашей семье не разлучаться.

— Вашей семье? Но вы же призрак.

— Да, я умер, но не оставил мою слепую жену и особенного сына. О каком перерождении может идти речь?

— У нас в стране много организаций, что помогают людям с ограниченными возможностями.

— Нет, Альтар. Замолчи и никогда не высказывайся в подобном ключе, если речь идет о чей-то жизни. Не делай столь поспешных выводов, пока сам не увидишь, о ком идет речь.

— Хорошо, не буду.

— Хозяйка, все готово и мы ждем только вас.

— Да, спасибо. Мы уже идем, — развеяв преграду, я предложила мужчинам двигаться вперед, но вспомнила кое-что важное.

Если Хамиш умеет самостоятельно регулярно использует руну, позволяющую видеть призраков, то Кристофер все это время ориентировался лишь на слух.

Догнав его, я взяла за руку и заставив остановиться, начертила на ладони руну.

— Так тебе в моем доме будет удобнее.

— Спасибо. Пусть я и слышу все теперь хорошо, крутить головой и пялится в пустоту мне не особо нравится.

— Прости, что я не догадалась сделать это заранее. Порой я забываю, что мир других отличается от моего.

Кивнув, Донгар пропустил меня вперед, вновь изучая окружающее пространство. Проследив за его взглядом, отметила, что парочка песиков высунула морды из стены, а из-за каждых кустов выглядывали мои призраки. Даже со второго этажа проявлявшие любопытство товарищи наблюдали во все глаза.

— И как тебе?

— Оживленно.

— А то! — рассмеявшись, я подтолкнула его в спину, заставив, наконец, переступить порог.

Ведь в распахнутую дверь нам было прекрасно видно, как уверенный Кьер загоняет своими меткими вопросами в тупик храбрящегося Альтара.

— Слышала, стол накрыт. Проводи гостей в ванную комнату в гостевых покоях, а я вернусь буквально через пару минут.

— Конечно, хозяйка.

Кивнув головой, я вбежала по лестнице, расстегивая мундир. Скинуть надоевшую форму умеючи не долго. Как и переодеться в свободное домашнее платье и тапочки. Не собираюсь я наряжаться только потому, что они прибыли на спонтанный ужин. Ведь они не дорогие моему сердцу гости, а просто коллеги, с которыми жизненно важно поддерживать хорошие отношения.

— Уже готова? — уточнила Амели и выдвинула ящик с украшениями, намекая не пренебрегать побрякушками.

— Нет. Они не те, ради кого я стану прихорашиваться.

— Но этикет требует…

— Как же хорошо, что я не леди, а с ними двумя я в одинаковом звании. Пошли вниз. Не стоит заставлять ждать голодных мужчин.

— Как скажешь, Селеночка. К вам решила присоединиться Эстель, а Максимо я покормлю отдельно. Он еще ребенок, не стоит его вмешивать в разговоры взрослых.

— Согласна. Но не заставляй его сидеть на кухне, если он самого того не пожелает. Будь с ним мягче.

— Может быть у меня нет своих детей, но обижать других я не собираюсь. Если Максимо захочет сесть с вами, я позволю ему это.

Кивнув, я пустилась по лестнице и направилась в столовую.

— Вы не на официальном приеме, кители можно снять. Никто вас за подобное в моем доме не осудит.

— Замечательное предложение, — первым просиял улыбкой Альтар и снял строгий верх, оставшись в белой рубашке. — Я и сам не люблю нашу форму именно за то, как она мешает свободно сгибать руки. Неужели так сложно им было сделать рукава более свободными.

— Нормальные у нашего кителя рукава. Нужно более детально подходить к снятию мерок. Тогда