Этюд в серых тонах для двоих - Анна Летняя

— Как не мешает тебе, Донгар?

— Именно так, — с наглой усмешкой подтвердил Кристофер, не спеша раздеваясь. — В этом вопросе пускать на самотек ничего не нужно.

— Я позабочусь о сохранности формы, — вовремя появился Кьер, подхватив оба кителя.

Снова поклонившись, он оставил нас.

— Прошу к столу. Чтобы вас не смущать, призраки не станут прислуживать. Берите все, что пожелаете. Полное самообслуживание.

— А кто тут просит, чтобы его кормили с ложечки?

— Когда вы так хорошо поладили?

— Когда ты снова углубилась в изучение отчетов. Общая трапеза сближает, почти как попойка.

— Кстати, может в этом доме есть вино, достойное этого ужина?

— Не наглейте. В любом случае, ничего крепче сока не получите. Тут растет ребенок и погреб заперт наглухо.

Как хозяйка, я ждала прихода Эстель и ее супруга. Пусть он и не нуждается в еде, еще ни разу не оставлял ее без надзора.

— И все же, этот дом куда приятнее по ощущениям, чем я думал. Простите мои предрассудки, но в моей голове призраки и уют не сочетаются.

— И очень зря. Все, что их отличает от живых, это видимые ранения у некоторых и не такая насыщенность цвета самого духа.

— Да, это я уже понял. Они очень заботятся о вас, Селена.

— Может, уже прекратишь перескакивать с ты на вы?

— И правда, пользуйся, пока великая Йорго тебе это разрешает. Я подобного дозволения ждал гораздо дольше.

— Прям так дольше?

— Годы, а не неделю! Просто задумайся о разнице в сроках.

— Два хохмача. Ешьте, пока я не разозлилась. Если обидите моего повара, сладкой жизни не будет. Станем честно делить отчеты между нами и тогда посмотрим, как долго вы протянете.

— Это уже серьезно, — не удержался Альтар, но на него тут же шикнул Донгар.

Он-то знал, что придется не сладко.

— Простите, мы задержались.

— Ничего, устраивайтесь, я вас ждала. Эстель, позволь представить тебе Альтара Хамиша. Сегодня он и Кристофер Донгар у нас в гостях. Пожалуйста, поздоровайтесь по очереди, чтобы Эстель смогла в дальнейшем понимать, кто говорит.

— Добрый вечер. Я Кристофер, — посмотрев на замершего Альтара, он требовательно кивнул в сторону ожидающей женщины.

— Я Альтар. Приятно познакомиться с вами, Эстель.

— Мне тоже очень приятно. Не стоило вам ждать меня. Муж всегда говорит, что я копуша.

— Нам не сложно. Приятного аппетита всем.

Некоторое время мы ели, отдавая должное, как всегда, шикарным блюдам. Но чем больше я насыщалась физически, тем сложнее было отделаться от навязчивых мыслей. Наши умники ничего существенного не нашли, а значит, дело не сдвинулось с мертвой точки.

— Что-то не так, Селена. Вы уже дважды тяжело вздохнули.

— Не обращайте внимания, это связано с нашей службой.

— Если вы про дело о двух убийствах, то мы с женой в курсе.

— Откуда?

— Все та же пресловутая честность призраков. Детали и ход расследования нам не известны, но основные моменты утаить не удалось.

— Что именно вы знаете?

— Что вы, Альтар, нашли первый из известных на данный момент трупов. Именно вас выбрала девушка-призрак дав знать, где искать ее тело. Что второе тело тоже нашли, но временной промежуток достаточно большой. Значит, кто-то и пропавших без вести стал жертвой этого маньяка.

— Это все?

— Практически, да. Жертвы никак не связаны и за ними водились грешки. Сейчас весь наш дом ищет зацепки, а я, как некромант, пусть и незрячий, хорошо слышу. Возможно, наравне с призраками.

— Если это все, что утекло в массы призраков, то неплохо, но не идеально.

— Что вы хотели нам предложить, Эстель? Не просто так вы завели этот разговор.

— Сейчас эту комнату, дом и наш квартал охраняют призраки. Может, стоит поделиться со мной и моим мужем вашими тревогами, а мы, посмотрев на ситуацию со стороны простых жителей столицы, заметим то, что упустили стражи, которые полагаются на профессионализм?

— Не думаю…

— А мне предложение нравится. Эта семья жила в подобном составе не один год, а значит, очень внимательна к окружающей действительности. Кроме того, что мы теряем? Все твои призраки и так помогают нам в данный момент.

— А ты что скажешь?

— Я пока воздержусь, потому что не понимаю больше половины из ваших намеков. Но если выбирать строну, то определенно Кристофер прав. Не верю я, что он стал бы просто так разбрасываться секретами.

— Хорошо. Вперед.

— Ну, что я могу сказать, вы правы, мне призрак дал координаты своего захоронения. Кинула бумажку, если быть точным. Но там не было ничего необычного, что бы отличало первое место захоронения от сегодняшнего.

— Там, по крайней мере, было два трупа.

— Один просто подвернулся под руку убийце.

— А что насчет бумажки?

— Что?

— Вы сказали — кинула бумажку. Если бы это был свободный призрак, то в ее действиях нет ничего странного. Вы сами доверяете нам кипы бумаги и чернила. С их помощью мы общаемся со внешним миром. Но она ведь была пленницей. Значит и написать координаты исхитрилась явно не сразу.

— Принимается. В тот раз я не проводил экспертизу, но сейчас вы меня убедили.

— Тогда проверьте не только бумагу и ее место изготовления, но и сами чернила. Я слепа, но на ощупь научилась отличать разные их виды. В нашей стране всего пять заводов, что изготавливают чернила, и они все различны по составу.

— Это ужин радует меня все больше и больше. Что вы еще можете нам предложить?

— Да, есть еще одно. Когда Шико проводи опрос призраков со второго места убийства, Максимо сказал, что он обращался лишь ко взрослым призракам. А ведь дети куда искуснее прячутся, и на них могли не обратить внимание.

— Вы сейчас о чем?

— Ваш дом не так далеко расположен от места проживания Тадеуша. И наш сын порой играет с призраком, что предпочитает жить на его улице. Девочка погибла более двухсот лет назад, но свет ее пугает и она прячется от взрослых, не важно, призраков или людей. Если у вас есть такая возможность, то поговорите с ней. Может быть, она что-то вспомнит. Ведь как Шико упустил из вида ребенка-духа, так и преступник мог.

— Да, спасибо вам за высказанные идеи. Каждая из них будет детально проверена. Меня восхищает гибкость вашего ума.

— Нет-нет. Это вы все время размышляете об этом деле, а мы часто позволяем себе отвлечься на бытовые дела, а затем смотрим на ситуацию под другим углом.

— Замечательно. Селена, ты сможешь поймать призрак девочки, что бы ее допросить?

Не думаю, что нужно именно ловить. Если она знает Максимо, то может доверится ему как другу и