Мужские игры - Александра Маринина

Никита изобразил достойный отказ, сказал, что никаких обид ипретензий у него нет, и с облегчением завершил свои отношения с криминальныммиром. Он с детства был слабым и трусливым парнем, но к двадцати пяти годамхотя бы поумнел. Ему было девятнадцать, когда он дал втянуть себя в криминальныеотношения, потому что не посмел отказаться. В двадцать четыре он совершилубийство, и тоже потому, что струсил и не посмел сказать «нет». Боялся, чтобудут бить. Но с того самого момента только и думал о том, как бы ему половчеесоскочить. Все, хватит дурака валять. Надо браться за ум, получать профессию испать по возможности спокойно. Однако «соскочить» с криминального, да еще и«мокрого» крючка оказалось не так-то просто. Малейший шаг в сторонурасценивался как симптом «ссучивания» то в пользу милиции, то в пользуконкурентов. Неглупому, но слабому Никите так бы и сидеть веки вечные намафиозной печке, если бы печка эта, к его счастью, не дала трещину и не началаразваливаться. Явное пренебрежение к себе со стороны новых хозяев Никитарасценил как ниспосланную судьбой удачу, которая позволит ему наконец вестинормальный образ жизни, не вызывая ни гнева, ни подозрений, ни угроз. Во всякомслучае, так он полагал. Но не тут-то было…

Выходит, прав бы тот опер. Недолго ему радоваться свободе.Как же его все-таки звали? Никита вспомнил, что оперативник тогда дал ему своителефоны, и домашний, и служебный, и сказал:

– Как надумаешь дать показания, сразу мне звони. Нестесняйся, звони в любое время, даже ночью.

Бумажку с телефонами Никита нашел быстро. Он вообще любил вовсем порядок и никогда ничего не терял. Вот, Коротков Юрий Викторович. Ителефоны. А что, если позвонить? Теперь уже без разницы, можно и ему признатьсяв убийстве, все равно эти трое его признание записали. Но Коротков хотя быпосоветует, что делать.

Никита еще немного подумал, потом решительно снял телефоннуютрубку и набрал домашний номер Короткова. Было уже десять вечера, и он решил,что звонить на службу бессмысленно.

Ему ответил недовольный женский голос.

– Его нет. Что-нибудь передать?

– Я перезвоню попозже. Ничего, если через час?

– Звоните, – сухо сказала женщина и бросилатрубку.

Но и через час Короткова еще не было дома. Никита решилсегодня больше не звонить, неприлично, всю семью перебудит. Лучше завтра сутра. Еще вопрос, помнит ли его этот Коротков. У него небось таких, как Никита,каждый день по дюжине.

* * *

Не успела Настя Каменская, придя утром на работу, снятькуртку и повесить ее в шкаф, как к ней заявился Коротков.

– Аська, освежи мне память. Девяносто пятый год,убийство приезжего порученца на Павелецком вокзале. Там был фигурант МамонтовНикита.

– Было такое, – кивнула Настя. – Тебе какаястепень подробностей нужна? Все детали у меня в бумажках записаны, но их искатьдолго.

– Долго не надо, говори, что помнишь.

– А в чем дело-то?

– Мне этот Мамонтов только что позвонил и попросил овстрече. Я ему назначил на половину двенадцатого возле метро «Чертановская».

Настя в нескольких словах изложила Короткову все, чтопомнила по делу об убийстве на Павелецком вокзале. У нее была отличная память,чем и пользовались частенько ее коллеги.

– Значит, он был из группы Усоева, – задумчивосказал Юра. – А группа Усоева, насколько я знаю, приказала долго жить. То,что от нее осталось, плавно влилось в группировку господина Ляшенко по кличкеЛях. Что ж, по-видимому, мальчика Никиту что-то сильно не устраивает в нынешнемположении вещей. Это любопытно.

Все утро Настя провела за анализом сведений, имеющих илимогущих иметь отношение к маньяку-душителю. Уже стали поступать один за другимакты судебно-медицинских экспертиз семи трупов, и из сопоставления заключенийсудебных медиков можно было тоже извлечь кое-какую информацию. Вот, например,по первому из обнаруженных трупов было отмечено, что на шее потерпевшегоимеются следы ногтей, тогда как у всех последующих жертв при такой же силесдавливания шеи следы ногтей отсутствуют. Из этого можно было сделать вывод,что убийца в период между первым и вторым преступлением остриг ногти.Замечательная деталь! Если бы по ней еще маньяка можно было найти…

Была, однако, и другая деталь. Судя по расположениюкровоподтеков на шеях потерпевших, душитель был очень высокого роста.Задушенные имели рост от ста шестидесяти двух до ста восьмидесяти сантиметров,и во всех случаях локализация следов пальцев относительно края и углов нижнейчелюсти была такова, что позволяла утверждать: нападающий был выше жертвы. Ксожалению, по локализации и направлению борозды от петли ничего интересного опреступнике сказать не удалось. Придушив жертву сильным нажатием на соннуюартерию, он укладывал человека на пол, снимал с него шарф или платок инатягивал петлю, как было указано в заключении судебных медиков, «движениемсзади наперед и сверху вниз, что подтверждается наличием косо нисходящейборозды в нижней части шеи». Эксперты полагали, что рост преступника долженбыть не меньше ста восьмидесяти восьми сантиметров, а скорее всего –приближаться к двум метрам. Уже что-то. Можно попробовать поискать средибаскетболистов.

И еще одно. Самое, может быть, важное. Человек в двенадцатомчасу ночи возвращается домой, входит в пустой подъезд. И тут на него нападают.Это только в сказках бывает легко и гладко. Что значит «тут на него нападают»?Душитель шел следом за жертвой по пустой улице, зашел вместе с ней в подъезд… Неужелилюди могут быть так беспечны? А ведь эксперты утверждают, что ни одинпотерпевший не находился в сильной степени опьянения, когда все люди – братья,а любое море кажется по колено. Душитель шел навстречу жертве? Тогда тем болеечеловек должен был испугаться или хотя бы насторожиться. И не дать схватитьсебя за шею так просто. Должны быть следы борьбы. А их практически нет. То естьпотерпевший абсолютно не ожидал нападения, мускулы инстинктивно не напрягал имгновенно терялся, как только пальцы душителя прикасались к сонной артерии.Этому может быть три объяснения. Первое: потерпевший знал убийцу и не боялсяего. Проведенные проверки эту версию пока не подтвердили. Во всяком случае,общих знакомых у всех семерых потерпевших на сегодняшний день не выявлено.Второе: убийца появлялся внезапно, он не шел ни следом за жертвой, ни навстречуей, он выныривал из темноты, где стоял, терпеливо поджидая запоздалого жильца.Теоретически это было возможно, но практически… Все подъезды, где были найденытрупы жильцов, хорошо освещены и не имеют «закутков», в которых можно долгопрятаться и из которых можно внезапно вынырнуть.

Остается третье объяснение: потерпевший видел своего убийцу,но не испугался его и не ожидал нападения, хотя и знаком с ним не был. Когоможно не испугаться в двенадцатом часу ночи в пустом подъезде? Ребенка. Илиженщины. Очень высокой женщины…

Из раздумий Настю вывел телефонный звонок. Она сняла трубкуи услышала голос Короткова.