Обнаженная тьма - Елена Арсеньева

Надежда Лаврентьевна еще раз поглядела на темную дорожкульда, на которую сеялся реденький снежок. Ох, какое опасное место! Больше онаникогда здесь переходить дорогу не будет, только по противоположной стороне,где ровный тротуар и совершенно не скользко. Да ей теперь на это место исмотреть-то будет страшно!

Надежда Лаврентьевна повернулась и побрела к своему дому,осторожно переставляя ноги. Снег усиливался с каждой минутой, перед фонаряминеслись белые сверкающие вихри, и, как всегда при виде свежего, прекрасногоснега, настроение у Надежды Лаврентьевны мгновенно улучшилось. Всю жизнь в дниноябрьских снегопадов ее осеняла эта полудетская вера в чудо, в счастье.

«Все будет хорошо, – твердила она себе, как молитву. – Идевушка не пострадала, и утюг я выключила, и к завтрашнему дню снегом так всезасыплет, что от скользоты даже помину не останется!»

Так оно все и вышло. Вернее, почти все.

* * *

Следующие три дня Александра провела, сидя на полу, насобственной куртке. Сбоку проходила вертикальная труба отопления, и Александрабыла прикована к этой трубе наручником. К счастью, наручник достаточно свободноскользил по трубе вверх-вниз, так что Александра могла и опускать окольцованнуюлевую руку, и поднимать. То, что это именно счастье, она поняла довольно скоро,когда от постоянного сидения начали затекать ноги и захотелось встать. Окажисьтруба толстой, ей пришлось бы все время сидеть, а если стоять, то согнувшись втри погибели. А так можно было выпрямиться и сделать хотя бы шаг в сторону, надлину цепи. Вокруг этой трубы Александра и бродила, как лошадь возле коновязи,благодаря судьбу за то, что мучители хотя бы не стреножили ее другой паройнаручников. Или правильней было бы назвать их наножниками? Этого Александре –опять-таки, к счастью, – выяснить не удалось.

Ей не пришлось долго мучиться неведением относительно своейсудьбы. Буквально спустя час после того, как ее притащили в этот полутемный,душный подвал и приковали к трубе, трое похитителей ненадолго ушли, а потомвернулись, неся яркую переноску на длинном шнуре и видеокамеру.

Теперь похитители были одеты в одинаковые спортивные костюмы– синие, синтетические, такое ощущение, что еще советских времен, уж больнодопотопный вид у них был! Однако шапочки с прорезями для глаз по-прежнемуукрывали их лица. Похоже, это причиняло им немалые неудобства – в подвале быложарко, – однако, вопреки надеждам Александры, никто из похитителей не сорвал враздражении шапочку и не вытер пот со лба, невольно дав ей возможность увидетьсвое лицо. А впрочем, какой в этом был бы прок? Наоборот – лучше бы ей невидеть их! Лучше не знать, кто они такие! Пусть пребывают в убеждении, чтоАлександра совершенно безвредна для них: даже если столкнется потом где-нибудьнос к носу, не сможет опознать!

«Потом где-нибудь…» Господи, о каком «потом» могла идтиречь, если Александра не знала, сколько часов, а может быть, и минут жизни ейотмерено!

Да, они очень старались скрыть свой истинный облик. Дляэтого служили и шапочки, для этого похитители говорили измененными голосами.Александре показалось, что «кавказский» акцент одного из них был грубойподделкой: он говорил ну в точности как учитель в том анекдоте про необъяснимыезагадки русского языка: сол-фасол и вилька-тарелька. Впрочем, что она понималав акцентах… Другие двое вообще старались помалкивать и держаться в стороне,предпочитая роль наблюдателей или охранников. В основном говорил и действовал«кавказец». Вскоре она стала называть его про себя «человек со шрамом». Дляэтого прозвища появились очень веские основания…

Короче говоря, похитители явились перед Александрой в режущеярком свете многоваттной переноски и предъявили требование начитать навидеокамеру определенный текст. Текст этот незамедлительно был Александревручен. Он имел вид листочка в клеточку, выдранного, похоже, из ученическойтетрадки, на котором коряво, однако вполне грамотно, без ошибок было написано:

«Дорогие мои близкие и родные! Я похищена с целью получениявыкупа. Прошу вас вступить в переговоры с лицами, которые передадут вам моепослание, заплатить сто тысяч долларов и ни в коем случае не обращаться вмилицию. Иначе меня убьют».

Как ни была Александра ошарашена и напугана всемслучившимся, она, прочитав эти строки, только и могла, что беспомощноуставиться на черные шерстяные лица похитителей. Мелькнула мысль, что онаучаствует в каком-то грандиозном розыгрыше, фарсе, что сейчас эти трое сорвутсвои идиотские личины, со смехом и шуточками извинятся перед Александрой,снимут с нее наручники и выведут на белый свет.

Конечно, это не может быть ничем иным, только фарсом! Разветрезвомыслящий человек в здравом рассудке способен потребовать сто тысячдолларов за участковую врачишку с зарплатой в семьсот рубликов?! И у кого,главное? У ее неудержимо спивающегося отца, которого со дня на день выгонят с работы?У ее мачехи, нищей учительницы, замотанной, захлопотанной, больше занятойогородом, чем подготовкой к урокам? Или у сводной сестры, в недалеком прошлом,правда, довольно известной гимнастки, принявшей даже участие в престижноммеждународном соревновании, однако не нажившей ни богатства, ни славы, а тольконеискоренимый страх перед жестоким спортом? Теперь сестра подалась в модели –манекенщицы, говоря по-старинному, – но капиталов не прибавилось, ибо ниКарден, ни Армани, ни даже Юдашкин пока еще не заинтересовались молоденькойнижегородской вертихвосткой, а на местном подиуме не больно-то разживешься…Даже если все эти «близкие и родные» Александры продадут дом в Сергаче инижегородскую квартиру, снимут с себя все до последней ниточки и вместе с мебельюснесут в комиссионку (кстати, их теперь вроде бы и не осталось в природе,комиссионок-то, вымерли как класс!), – они едва ли наскребут больше пятнадцатитысяч долларов, и это еще в самом лучшем случае.

Александра уже открыла рот, чтобы выпалить все это ипредложить реальные условия выкупа, как вдруг слова застыли у нее на языке.Пятнадцать тысяч, предположим, за нее заплатят, а потом что? Останутся все ониголые, босые и бездомные, без копейки денег? Станут ютиться по родственникам,превратятся в приживалов? Да лучше умереть!

Она с ненавистью вглядывалась в темные, замаскированныелица. Что за дебильные похитители ей достались? Нашли кого хватать посредиулицы, тащить в узилище. Хоть бы навели сначала справки о благосостоянии семьи!Ну, понятно, похитить там дочь губернатора, мэра, банкира какого-нибудь, в этоместь хоть какой-то смысл. А в ее похищении?!

Нет, не станет она торговаться с этими отморозками!