Бригада Обреченных - Маргарет Уэйс

Таном у дергаров обычно становился наиболее сильный иискусный воин, который сохранял свою власть ровно столько, сколько емуудавалось оставаться в живых. Кроме того, дергары были известны как ловкие ворыи самые лживые и бесчестные мошенники среди гномов. И все эти черты в полноймере унаследовал Селквист.

С раннего детства он отличался способностями к тому, чтокендеры называют «заимствованием», но в отличие от кендеров всегда прекраснознал, что и у кого стоит «позаимствовать» и как этим впоследствии следуетраспорядиться.

Селквист и Огер попрощались с Пестлом и Мортаром и пошлидомой. Как молодые холостяки, они жили вместе. Огер влюблялся практическикаждую неделю, но, как только речь заходила о браке, от его влюбленности неоставалось и следа. У Селквиста просто не было времени на общение спротивоположным полом. Он постоянно строил планы насчет того, как разбогатеть,и этим вечером тоже обдумывал один такой план – как всегда, один из лучших.

Вернувшись домой, Селквист отпер три замка, зажег лампу иопустился в кресло. Огер сел за стол напротив и приготовился записывать егомудрые мысли.

– Нам нужно достаточно съестных припасов, чтобыдобраться до мест, где живут тейвары. Там мы чего-нибудь да раздобудем.

Огер старательно записал это в небольшую тетрадь в кожаномпереплете. Мать Огера была одним из писцов тана, и она же научила сына читать иписать. Селквист находил эти навыки крайне полезными. Сам он, в принципе, тожеумел читать, но зачем утруждаться, когда есть кто-то, кто может делать это затебя? Писать он даже и не пытался учиться. Свои руки он использовал для других,более важных дел – залезания в чужие карманы или отпирания замков.

– Мы отправимся через неделю, – продолжалСелквист. Не то чтобы он жаловался на память, просто было очень приятно зимнимвечером слушать, как Огер читает историю их совместных предприятий. – Мыуйдем незаметно. Набегов на это время не планируется, и как раз будетполнолуние обеих видимых лун, а значит, мы увидим все, что нам надо. К утру мысможем перевалить через Келебунд и пройти полдороги до Южных Врат. На следующийдень мы достигнем Торбардина и спустимся туда.

Огер все записал.

Селквист встал, потянулся и зевнул.

– Пожалуй, пора спать. Мы продолжим завтра.

– Угу. Но, Селквист, – заметил Огер, перечитываянаписанное, – как же мы попадем в Торбардин? Не думаю, что хайларыпозволят нам войти…

– Оставь это мне, дружище, – ответил Селквист,снисходительно похлопывая Огера по плечу. – Я знаю способ.

– Селквист, – продолжал Огер слегкасмущенно, – ты что, совсем не боишься Изгнания? Я лично не могупредставить себе ничего страшнее.

Селквист и сам чувствовал себя не очень уютно; страхпротивным комком шевельнулся где-то в животе, но он не мог показать свой страхдругу.

– Наоборот! – весело ответил он, – Я,пожалуй, буду только рад! Не думаешь же ты, надеюсь, что я собираюсь провестивсю свою жизнь в этой старой сонной деревне? Они, пожалуй, даже окажут мне этимуслугу. Я уйду отсюда и стану героем, как другой изгой. Ну, как тот гном временВойны Копья… Как там его звали?

– Флинт Огненный Горн, – ответил потрясенныйОгер. – Ты тоже поможешь спасти мир? Как Флинт Огненный Горн во времяВойны Копья?

– Ну, насчет всего мира я не уверен, – усмехнулсяСелквист. – Но пару-тройку ценных предметов я постараюсь спасти. Думаю, уменя получится. Ладно, пора спать. Мы сегодня неплохо потрудились.

Огер собрался последовать этому совету, но еще помедлил напороге своей комнаты.

– Жареной бараниной пахнет, – с тоской заметил он.

– Будь выше этого, – посоветовал Селквист.Раздеваясь на ночь, он сунул руку в карман и вытащил медальон, о котором успелуже позабыть. Он смотрел на медальон и чувствовал, как в его душу проникаетбеспокойство.

До сегодняшнего дня никто еще не угрожал ему Изгнанием.Может быть, это гневается Владычица Тьмы?

– Не будь дураком! – сказал он себе и опустилмедальон обратно в карман.

По крайней мере, пяток монет за него точно дадут.

Через восемь дней после набега гномов Кэн вошел в комнатуофицерского собрания. Шесть высших офицеров бригады уже ждали его: командирыпервого и второго батальонов, роты поддержки, старший инженер, квартирмейстер иСлит, его заместитель. Они сидели за массивным столом из полированного дерева,который был одним из первых трофеев, взятых в деревне гномов много лет назад.Кэн вспомнил, сколько труда потребовалось для того, чтобы доставить его вкрепость. Впрочем, тогда они были моложе.

Теперь только при одном воспоминании об этом у Кэна заболеласпина.

– Доброе утро, господа! Рад вас всех видеть. Как вызнаете, мы подошли к критической черте. По расчетам начальника тыла, запасовспирта с трудом хватит на сегодняшний и завтрашний рацион. Пришло время нанестигномам ответный визит. Я говорил с главным инженером. Сегодняшняя ночьпредставляется идеальным временем для рейда в Келебундин. Передаю ему слово.

– Господа! – начал Фалкт, главный инженер. –Сегодня ожидается полнолуние обеих видимых лун. Видимость будет прекрасной.Подобной возможности не было уже три года!

– Прошлый раз, помнится, мы захватили упряжку быков истолько эля и гномьей водки, что с трудом доставили их домой, – заметилСлит. – Мы просто опустошили их склады! А вы помните пир после набега!Клянусь Владычицей, это было потрясающе!

Остальные одобрительно зашумели.

Кэн предостерегающе вильнул хвостом и постучал костяшкамипальцев по столу, призывая собрание к порядку.

– Вернемся к делу, – сурово заметил он. –Предаваться воспоминаниям можно бесконечно. У кого-нибудь есть проблемы в связис сегодняшним набегом?

Все промолчали отрицательно качнув головами.

– Отлично, перейдем к деталям. Первый батальонпрекрасно показал себя в двух предыдущих рейдах…

– Чертовски верно, командир! Мы всегда лучшие в этомделе, – радостно заметил Глот, командир первого батальона.

– Да, я же сказал. – Кэн обвел офицеров взглядом,опять призывая их к порядку. – Я считаю, что теперь очередь второгобатальона. Первый будет в резерве, прикрывать второй на случай непредвиденныхосложнений.

Глот явно расстроился и с силой провел когтями пополированной поверхности стола, оставив на ней глубокие царапины.

– Смотри, что делаешь! – резко выговорил емуСлит. – Так от стола ничего не останется!