Ночные кошмары и фантастические видения - Стивен Кинг

***

Компрессор работал с чудовищным шумом, а отбойный молотокгрохотал еще хуже, но выхода не было – оставалось только надеяться, что удастсязавершить первый этап работы до полуночи. Если придется работать дольше, влюбом случае возможны осложнения – запас бензина для компрессора был ограничен.

Наплевать. Не стоит думать о том, кто там можетприслушиваться и удивляться, что за дурак работает отбойным молотком срединочи. Лучше думать о Долане. О серебристо-сером «кадиллаке». О дуге снижения.

Сначала я разметил границы могилы, пользуясь мелом, рулеткойи цифрами, которыми снабдил меня мой друг математик. Когда я закончил, передомной простерлась полоса футов пяти в ширину и сорока двух в длину. Со стороныподъезда она расширялась, словно горло воронки. Правда, в темноте эторасширение не так походило на воронку, как начерченное моим другом математикомна листе миллиметровки. Во мраке ночи оно казалось разинутым ртом на концедлинного, вытянутого горла. «Это для того, чтобы лучше проглотить тебя, моймилый», – подумал я и улыбнулся в темноте.

Я прочертил еще двадцать линий поперек прямоугольника с тем,чтобы каждая полоса имела в ширину два фута. Наконец я провел вертикальнуюлинию посередине, образовав тем самым сетку из сорока двух прямоугольниковразмером два фута на два с половиной. Сорок третий сегмент представлял собойнечто похожее на лопату с расширением на конце.

Затем я закатал рукава, запустил компрессор и принялся заработу.

Дело шло быстрее, чем я мог надеяться, но не так споро, какбы мне хотелось, – разве бывает по-иному? Было бы куда лучше, если бы я могпользоваться более тяжелым оборудованием, но его очередь наступит позже.Сначала мне нужно было раскроить квадраты на дорожном покрытии. Я не сумелпокончить с этим к полуночи, не закончил и к трем часам, когда в компрессорекончился бензин. Я предвидел такой исход и припас трубку, чтобы отсосать бензиниз бака в фургоне. Я уже отвинтил крышку бака, но, почувствовав запах бензина,положил крышку на место и залег внутри фургона.

Все, сегодня ничего больше я сделать не смогу. Это выше моихсил. Рабочие рукавицы не спасли мои ладони от сплошных водяных мозолей, многиеиз которых лопнули. Мое тело, казалось, продолжало содрогаться от непрерывнойвибрации отбойного молотка, кисти рук походили на обезумевшие камертоны. Голованестерпимо болела, ныли даже зубы. Но самые большие мучения причиняла спина –позвоночник будто набили толченым стеклом. Мне удалось продолбить двадцать восемьквадратов. Двадцать восемь. Осталось четырнадцать. И это было только начало.

«Нет, – подумал я. – Это невозможно. Я не смогу». И сноваледяная рука погладила меня по шее.

Сможешь, милый. Сможешь.

Звон в ушах стал стихать. Временами я слышал рев приближающегосяавтомобиля, который затем превращался в жужжание, когда машина сворачиваланаправо, на объездную дорогу, и направлялась по петле, в объезд участка, гдевелась перекладка дорожного полотна.

Завтра суббота.., нет, суббота уже сегодня. Суббота сегодня.Долан проедет здесь в воскресенье. У меня нет времени.

Есть, милый.

Взрыв разорвал ее в клочья.

Мою любимую разорвали в клочья за то, что она рассказалаполиции правду о том, что видела, за то, что не испугалась угроз, за своемужество. А Долан по-прежнему разъезжает в своем «кадиллаке» и пьет шотландскоевиски двадцатилетней выдержки, золотой «Ролекс» сверкает на его запястье.

«Я постараюсь», – подумал я, и провалился в бездонный сон,похожий на смерть.

***

Я проснулся в восемь утра, когда лучи солнца, уже горячие,упали мне на лицо. Я сел и вскрикнул от невыносимой боли, прижимаябесчувственные руки к пояснице. Работать? Вырубить отбойным молотком ещечетырнадцать квадратов асфальта? Я не в силах был даже шелохнуться.

Но я должен был ходить и заставил себя. Двигаясь, словноглубокий старик, я пробрался в кабину (фургона и открыл крышку «бардачка». Тамя припас флакон с эмпирином как раз на случай, что придет такое утро.

Неужели я думал, что нахожусь в хорошей физической форме?Неужели? Правда, смешно?

Я проглотил четыре таблетки эмпирина, запив их водой,подождал, пока они растворятся у меня в желудке, а затем жадно набросился назавтрак из сушеных фруктов и холодного пирога.

Я посмотрел на компрессор и отбойный молоток, которыеожидали меня. Желтое покрытие уже, казалось, кипело в утренних лучах солнца. Кнему вели аккуратно вырезанные квадраты асфальта.

Мне не хотелось брать в руки отбойный молоток. Я вспомнил,что сказал мне Гарви Блокер:

– Ты никогда не станешь сильным, приятель. Некоторые люди ирастения выдерживают жар солнца, становясь только крепче, а некоторые вянут игибнут… Почему ты так насилуешь свой организм?

– Ее разорвали на куски, – прохрипел я. – Я любил ее, а ониразорвали ее на куски.

Это заявление не могло превзойти победный крик «Вперед,медведи!» или «На рога их, быки!» Однако меня оно заставило двигаться. Яоткачал бензин из топливного бака (фургона, задохнувшись от отвратительноговкуса и запаха и лишь крайним усилием воли удержав в желудке свой завтрак. Вголове промелькнула ужасная мысль – что я стану делать, если механики, преждечем отправиться домой наслаждаться длинным уик-эндом, слили дизельное топливоиз баков своих дорожных машин? Но я тут же выбросил эту мысль из головы. Нетсмысла беспокоиться о том, что не поддается твоему контролю. Все больше ибольше я чувствовал себя человеком, выбросившимся из бомбардировщика Б-52 сзонтиком в руке вместо парашюта.

Я отнес банку с бензином к компрессору и залил в бак. Мнепришлось пальцами левой руки наложить пальцы правой вокруг стартовой рукояткикомпрессора. Когда я дернул за трос, лопнули мозоли, оставшиеся целыми.Компрессор заработал, и я почувствовал, как из моего кулака сочится жидкость.Нет, мне не справиться.

Но я прошу тебя, милый!

Я подошел к отбойному молотку и принялся за работу. Первыйчас оказался самым трудным, а затем монотонная вибрация отбойного молоткавместе с эмпирином, казалось, прогнали боль куда-то далеко – у меня онемелируки, спина, голова. К одиннадцати часам я покончил с последним квадратомасфальта. Пришло время проверить, насколько хорошо я запомнил уроки Тинкера –как включать дорожные машины в обход системы зажигания.

С трудом переставляя ноги, размахивая руками, я подошел ксвоему фургону и проехал полторы мили к тому месту шоссе, где велись ремонтныеработы. И тут же я увидел свою машину: огромный экскаватор фирмы «Кейс-Джордан»с приспособлением для захвата сзади. Дорожная машина стоимостью 135 тысячдолларов. У Блокера я управлял катерпиллером, но эта машина мало отличалась отмоей. По крайней мере я надеялся на это. Я забрался в кабину и взглянул надиаграмму на головке рычага управления. В точности как и на моем кате. Янесколько раз переключил скорости. Сначала они переключались с трудом – вкоробку передач попал песок: парень, который управлял этой машиной, не закрылкоробку противопесочным фильтром, а мастер не потрудился проверить. Блокеробязательно проверил бы. И вычел бы у механика пять баксов, независимо отпродолжительности уик-энда.