Королевство тени - Ричард Кнаак

Этанна встала рядом с ним, протянув одну изящную ручку ккапитану наемников.

— Кентрил, — нежно проворковала она.

— Я верну его тебе, дорогая.

Он не добавил, что сделает так, если не возникнетнеобходимости убить человека. Чары. которые дали бы его дочери отличногосупруга, больше нельзя использовать, и хотя лорд Хан и пообещал Этанне, чтокапитан Дюмон все равно будет принадлежать ей, он все больше и большеосознавал, что с осуществлением этого могут возникнуть трудности.

И все же он попробует, но сперва надо отвлечь дочь, чтобыона не пожелала отправиться с ним. Ей не обязательно видеть смерть капитана,если все же придется его убить.

— Этанна, дорогая моя, я не вижу Горста. Пригляди,пожалуйста, за Ключом к Свету, убедись, что рядом с ним никого нет, и охраняйкамень до рассвета. Ты поняла меня?

— Но я хочу пойти к Кентрилу…

— Он испугается и может случайно пострадать. Ты же знаешь, вкаком он состоянии. Некромант наверняка сейчас настроил его против нас.

Этанна, несмотря на то, что хотела отправиться с отцом,кивнула:

— Хорошо, отец.

— Чудесно! — Он обнял дочь и поцеловал ее в лоб. — Теперьиди. Скоро все закончится, и добрый капитан Дюмон вновь станет твоим.

— Как скажешь. — Она улыбнулась, чмокнула старика в щеку иисчезла.

Шутливый тон монарха испарился вместе с уходом его дочери.Джарис Хан мрачно взглянул на фигуры, направляющиеся вниз, к Ключу к Тени. Этимгреховным поступком они приговорили себя, совсем как Грегус. Он расплющит их влепешку, не пощадит даже возлюбленного Этанны. Злые деяния не должны оставатьсябезнаказанными.

И все же вера требовала, чтобы он помолился за грешников,готовясь убить их. Лорд Хан прошептал несколько слов, тех же слов, которыхудостоились и Грегус, и Тобио, и закончил фразой, всегда приносившей емууспокоение:

— И пусть архангел Миракодус заберет ваши души.

Удовлетворенно улыбнувшись, монарх отправился удостаиватьтроицу последней награды.

Зэйл перенес себя и големов в ту самую пещеру, пленникомкоторой он был совсем недавно. Он воспользовался тем же заклинанием, чтопомогло им добраться до вершины Нимир.

Честно говоря, некромант не ожидал, что так легко достигнетцели — если достигнет вообще. Капитан Дюмон не ошибся, Зэйл действительнособирался принести себя в жертву,, если это поможет наемникам справиться сосвоей задачей. До восхода солнца достаточно сдвинуть с места лишь один Ключ, атот, что на вершине Нимир, ничем не хуже второго, подземного.

Зэйл сделал все, чтобы привлечь к себе внимание врага,оставив за собой яркий след, который с легкостью заметил бы любой, владеющиймагией человек. Возможно, этого недостаточно, но Кентрил и Горст постараютсядействовать незаметно, так что вряд ли Хан обратит свой взгляд в их сторону.Для начала правитель Уреха обнаружит Зэйла и убедится, что последователь Рашмыпутешествует не один.

Два его компаньона покорно шагали следом, как послушныещенки. На лицах их застыла решимость — только потому, что Зэйл придал этимлицам такое выражение. Естественно, как только Джарис Хан окажется рядом, онувидит, что глаза наемников пусты, как у всех безмозглых зомби. Он тут жепоймет, что его обманули, так что надо потянуть время. Каждая лишняя секундаувеличивала капитану и его товарищу шансы на успех.

С помощью магической веревки путники спустились глубоко внедра горы. Некромант показывал големам каждое движение — связанные с нимкровью, они в точности повторяли его действия. К сожалению, оценивать ситуациюони не умели. Если им придется действовать самостоятельно, големы рискуютпросто упасть и разбиться.

— А ты уверен? — осведомился Хамбарт, меж тем как онипродвигались все ближе и ближе к цели. — Может, он отправился как раз за ними?

Зэйл уже думал об этом, но был бессилен что-либо изменить.Оставалось надеяться, что Хан все же попал в ловушку.

— Он наверняка должен пойти сначала за мной — из страха,ведь я для него гораздо опаснее. Логично?

— Да, только люди не всегда поступают в соответствии слогикой, а?

— Будем надеяться на лучшее, Хамбарт.

Череп многозначительно промолчал.

Чем глубже они спускались, тем тревожнее становилосьнекроманту. Неужели лорд Хан не обратил внимания на очевидное и все-такиотправился по следам наемников? Что если он сразу разгадал ход с големами?Неизвестность и неуверенность мучили Зэйла так, как не терзали никогда за всюего жизнь.

Наконец они добрались до уровня, на котором находилсязаколдованный кристалл. Постоянно держа кинжал наготове Зэйл вел големоввперед. Искусственные создания были вооружены точно так же, как и люди, которыхони изображали, только оружие это ковалось из того же камня, из которогоформовались тела. Маг не мог сказать, насколько крепким оно окажется в бою. Такчто оставалось надеяться лишь на то, что он дал наемникам достаточно времени,чтобы выполнить их миссию.

Ближе, ближе, ближе, и ничто не мешает их продвижению.Морщины, пролегшие меж бровей и возле уголков рта Зэйла, становились все глубжеи глубже. Он уже заметил впереди особое свечение, которое излучал Ключ к Тени.Так близко, и по-прежнему никаких признаков того, что Джарис Хан их преследует.Неужели некромант добьется успеха, а наемники заплатят за этот успех своимижизнями?

Он остановился. После секундных раздумий Зэйл Показал, чтоголем Горста должен возглавить шествие.

Массивная фигура шагнула вперед, сжимая в руке секиру точнотак, как держал ее настоящий Горст. Каждое движение голема говорило о том, чтонекромант постарался на совесть.

Лже-Горст с оружием наготове подошел вплотную к Ключу кТени.

Ничего не произошло. Голем повернулся к Зэйлу, ожидаяприказов.

И тут что-то с воем обрушилось на голема.

Некромант никогда прежде не видел таких демонов, но поописанию капитана Дюмона сразу узнал омерзительное создание — все. что осталосьот когда-то почтенного обитателя Уреха. Высохшая оболочка тела, круглыйразинутый рот, наполненный острыми зубами, бездушные черные дыры на месте глаз— страшное существо, бывшее некогда человеком, жителем знаменитого королевства,заставило содрогнуться даже искушенного в общении с мертвецами Зэйла.