Королевство тени - Ричард Кнаак

Однако, к его удивлению. Зэйл об этом позаботился.Материализовавшись на горном склоне, Кентрил сразу заметил, что непрогляднаятемень сменилась сумеречно-серым светом, позволяющим видеть землю под ногами инемного окружающего пространства. Горст тоже получил такую способность.Очевидно, маг не мог рассеять саму тень, поэтому вместо этого он наделил своихтоварищей ночным зрением.

К сожалению, они оказались довольно далеко от Ключа. Друзьямпредстоял тяжелый подъем.

— Нам наверняка понадобится веревка, — пробормотал Горст.

Вот и еще одна вещь, о которой Кентрил совершенно забыл. Ксожалению, Зэйл тоже не подумал об этом. Кентрил посмотрел наверх, прикидываямаршрут, но выбирать не пришлось. Они стояли на гребне и могли двигаться лишь водном направлении.

— Все равно придется попытаться, — отозвался наконец он.

Горст молча кивнул. Если капитан желает отправиться навершину без всяких приспособлений, что ж, он не возражает.

С величайшей осторожностью они начали восхождение. Они незнали, который шел час, но если им ничто не помешает, они окажутся на вершинедо рассвета. Конечно, это зависит и от Зэйла — сумеет ли он задержать ДжарисаХана.

Капитан пытался не думать о риске, которому подвергаетсянекромант. Вероятность того, что Зэйл выживет, казалась очень незначительной.Кентрил слишком часто был свидетелем силы их вероломного хозяина, чтобы веритьв благополучный исход. Зэйл сделает все, что сможет, чтобы не подпустить к себеХана, но рано или поздно безумный монарх Уреха все равно убьет почитателяРашмы.

Кентрил мог лишь надеяться, что это случится не сразу, иначевсе потеряно.

Они взбирались все выше и выше, а Джариса Хана вес не было.Обстановка не располагала к посторонним раздумьям, но чем ближе становиласьвершина пика, тем чаще мысли капитана возвращались к Этанне, Несмотря на то чтодевушка оказалась оборотнем, от некоторых ранних воспоминаний было не так-топросто избавиться — слишком уж они дороги для него. Возможно, если бы всесложилось по-другому, если бы он не догадался об обмане, он мог добровольнопринять предложенное ее отцом бессмертие. Страшно подумать, кем бы он стал.

На минуту остановившись, он глубоко вздохнул, пытаясьизбавиться от этих мыслей. Нет смысла продолжать думать об Этанне.

На крошечном выступе чуть выше по склону стояла фигура вбалахоне- Даже на таком расстоянии Кентрил мог точно сказать, что это не лордХан.

— Этанна! — крикнул он.

Ветер швырнул горсть пыли ему в лицо. Капитан зажмурился ипротер глаза.

Когда он снова их открыл, фигура исчезла.

— Что там было? — окликнул держащийся позади Горст. — Тычто-то видел?

— Мне показалось…

Кентрил решил пока ничего не говорить. Если он видел Этанну,она либо подошла бы ближе, либо уничтожила бы их со своего выступа. Она бы нескрылась просто так. Это не имело смысла.

— Ничего,- ответил он наконец,- Воображение разыгралось.

Друзья двинулись дальше. Пока они обходились без веревки,идти было довольно легко. Наверное, Зэйл постарался максимально облегчить импуть.

— Мы почти на месте, — наконец пробормотал Кентрил, — Почти.

Горст хмыкнул. «Почти» означало, что им еще лезть и лезть.

Потянувшись, капитан Дюмон уцепился за небольшой выступ, нов руке его оказалась каменная крошка. На миг потеряв равновесие, он прижалсялицом к холодной скале. В то же время взгляд его устремился вниз.

Там, внизу, толпа непонятных существ, напоминающаярастревоженный муравейник, с немыслимой быстротой карабкалась вверх, в гору.

Капитан поразился:

— Горст! Ты это видишь?

Великан подтянулся:

— Вижу. А что это, Кентрил?

— Я не…

Существа передвигались очень быстро, и времени на разговорысовсем не было, их уже можно было разглядеть. Они были большие, в ростчеловека, да и сложением походили на людей, пусть и окрашенных в серые тона,хотя кое-где виднелись клочки и лоскуты других цветов.

Кентрил тяжело сглотнул:

— Это обитатели Уреха. Они идут за нами.

Воображение быстро нарисовало ему сотни разинутых ртов исморщенные, иссохшие оболочки существ, когда-то бывших людьми. Он вспомнилсерпы когтей и голодные лица. Капитан легко мог представить себе, что случилосьс Элбордом и другими солдатами, и понимал, что теперь та же самая участь грозити им.

— Мы должны взобраться на вершину как можно скорее!

Однако на склоне не разбежишься, и, хотя друзья торопилисьизо всех сил, прожорливая толпа настигала их.

Манящая вершина по-прежнему была слишком далеко.Изнеможенные Кентрил и Горст вынуждены были остановиться на узком гребне, едвавмещающем их обоих, чтобы хоть немного передохнуть.

Взглянув на преследователей, Кентрил выругался:

— Они карабкаются так, словно рождены для гор. Такимитемпами они настигнут нас до того, как мы доберемся до цели.

Горст кивнул:

— Да, мы на вершину не успеем, но ты успеешь.

Кентрил недоуменно посмотрел на друга:

— Что ты имеешь в виду?

Абсолютно невозмутимо гигант взялся за секиру, висевшую унего за спиной.

— Лучше местечка и не придумаешь. Я задержу их здесь. А тыиди дальше.

— Не будь дураком. Горст! Если кто-то и отправится туда, такэто ты. А задержу их я.

Наемник покачал головой и вытянул вперед длинную руку судобно легшей в нее тяжелой секирой. Чтобы удержать это оружие, его другупотребовались бы обе руки.

— Видишь? Я могу дотянуться вдвое дальше, чем ты, Кентрил.Нам как раз это и нужно. Если решать, кому оставаться, то лучший выбор — я и тыэто знаешь; кроме того, я у тебя в долгу.

— Горст.

Капитан Дюмон понимал, что спорить бесполезно. Из всех, когоон только встречал на своем веку. Горст был самым упрямым. Они могутпререкаться до тех пор, пока жители Уреха не обрушатся на них, а лохматый воинвсе равно останется при своем.

Последний раз бросив взгляд вниз, Кентрил кивнул: