Арфист - Дмитрий Лазарев

Но я замешкался. Совсем чуть-чуть. Потому что увидел стоящую возле Вечного огня на коленях Ладу, у горла которой держала нож Александра. Ненависть моя хлынула столь мощным потоком, что демон внутри «тихой», видимо, что-то почуял.

– Эй, осторожно! Арфист…

Я рванул черную струну ближайшего ко мне двое-душника. Он рухнул как подкошенный, а я, понимая, что сейчас последует энергетический удар, которого отделенная от тела душа может и не выдержать, нырнул обратно в свою материальную оболочку. Вернуть контроль над телом заняло пару секунд – Александра, видимо готовясь к финальному моменту ритуала, перестала участвовать в прессе, а один двоедушник, к тому же запаниковавший, не смог его удержать, и я выхватил из кармана пистолет. Щелчок предохранителя и выстрел! Он показался оглушительным в тишине Изнанки. Попал я удачно – как раз в левую часть груди полудемона. Одновременно оборвал палевую струну первого из упавших противников, окончательно устраняя его из жизни, и навел оружие на Александру…

Взвизгнула в голове флейта и умолкла. Со звоном оборвалась в голове нить боли, связывавшая меня со Спириной. Одно движение руки Александры – и на шее Лады открылась кровавая рана. Багряная струя ударила в зеленое пламя Вечного огня, и в тот же миг вокруг «тихой» сгустился мрак. Я выстрелил. Затем еще раз и еще, но пули вязли в этом мраке, словно в патоке, а затем падали, бессильные добраться до цели. Отчаянную атаку второго лишенного тела двоедушника я отбил легко, а затем оборвал его палевую струну, но главный враг оставался недоступен – ни моей Силе, ни оружию. Облако тьмы росло и принимало форму громадного паука. Я с ужасом подумал, что, похоже, все потеряно и Несущий Тишину таки прорвался в наш мир, но продолжал, как одержимый, давить на спуск, пока сухой щелчок бойка не сообщил мне, что патроны кончились.

Одновременно с этим громадный призрачный паук как-то усох и скрылся в теле Александры, которая глянула на меня двумя провалами в бездну, заменившими ей глаза. И ударила. Меня снесло с ног и приложило о гравий с такой силой, что я едва не лишился чувств. В глазах потемнело, и я беспомощно наблюдал, как приближается демон, вокруг которого корчится от неизбывного ужаса Изнанка. Вот сейчас он меня прикончит, и мне достанется «почетная» роль его первой жертвы в несчастном городе, который отныне принадлежит ему.

И эта мысль вдруг породила озарение, молнией пронзившее туман отчаяния: грань гибели дает доступ ко всему ресурсу Силы арфиста. Прорваться сознанием в физическую реальность и услышать звучание города, сжавшегося в ожидании смертельного удара, оказалось делом одного мгновения. Еще одного – понять, как можно изменить реальность, чтобы все исправить. А третьего – ударить первым аккордом по струнам Питера, на миг опередив удар Несущего Тишину.

Инертность реализации – главная слабость эгрегора… Море энергии, огромные возможности для внедрения крупных и долговременных перемен, но… он почти не в состоянии быстро реагировать на текущие события… Хорошо, что это событие прогнозировалось уже давно… Эгрегор готовился… Понимая, что шансов остановить катастрофу почти нет, он все же готовил почву для попытки сделать это… Но в одиночку совладать с ситуацией эгрегор не мог… Как, впрочем, и арфист… Мало что может противостоять мощи Несущего Тишину, и коль скоро он уже прорвался…

Событие прогнозировалось, да… Но вот реакция арфиста ожидалась совсем другая… Произошло то, что, по всей логике развития событийных цепочек, произойти никак не должно было: арфист понял… Все или почти все… Сообразил, что и как нужно сделать, чтобы спасти положение, и даже начал действовать в правильном направлении… Слишком давно его собратья по дару не вспоминали о своем истинном предназначении, и с чего бы именно этому арфисту стать исключением из правила?.. Регулятор эгрегоров начал выполнять свой долг… Почти опоздал с этим, но, как говорят люди, «почти» не считается…

Он бы не успел – смертельный удар Несущего Тишину опередил бы его, если бы не эгрегор… Искажение пространственно-временной и энергетической структуры локального участка реальности – очень серьезное вмешательство в естественный ход вещей… Но когда в мир проникает убийца эгрегоров, выбирать не приходится… Вмешательство произведено на самом высоком уровне из числа тех, что не приводят к окончательному расшатыванию равновесия и скатыванию в яму хаоса… Сущность из Нижнего мира заблокирована всего на десять секунд, но этого арфисту хватает… Он начинает трансформацию реальности и делает на струнах города несколько аккордов, запускающих необратимый процесс, который не в состоянии прервать даже Несущий Тишину… Арфист все делает правильно, а значит, возможно еще одно вмешательство… Оно не требует долговременной подготовки… Есть море энергии, которым можно поделиться с арфистом… И эгрегор делится… Пусть он и не в состоянии самостоятельно производить краткосрочные изменения реальности, но он способен помочь тому, кто может это сделать и делает…

То, что арфист сейчас играет, называется «обратная песнь бытия»… Река времени однонаправлена, и вспять ее не повернуть… Прошлое исчезает в никуда очень быстро после того, как перестает быть настоящим… Фантазии людей о том, чтобы путешествовать в далекие минувшие века и менять оттуда будущее, просто смешны… Доступны лишь несколько последних дней, и «обратная песнь бытия» позволяет создать в этих пределах точку ветвления реальности, с которой все пойдет по-другому… Этого хватит – нужен момент, пока еще не треснул межмировой барьер… Именно там можно будет изменить реальность так, чтобы этого и не произошло…

Несущий Тишину оказывается заточен в непробиваемый энергетический кокон, который не позволяет ему добраться до арфиста, воспроизводящего звучание города наоборот – из настоящего в прошлое… Черный сгусток ненависти и смертоносной мощи отделен от меняющейся реальности, в которой скоро для него не останется места… Его просто выдавит обратно в Нижний мир… Убийца эгрегоров беснуется, бросается на барьер, но не в состоянии ничего сделать…

Арфист достигает предельной точки – два дня и четырнадцать часов назад – и создает точку ветвления… Видно, что делает он такое в первый раз, не хватает опыта, который, впрочем, у него уже и не накопится: такое изменение почти наверняка будет стоить ему жизни… Он меняет структуру реальности, делая ее более устойчивой к проникновениям снизу и попыткам разрушить межмировой барьер… Но что это? Одновременно он устраняет ту угрозу, которую несет миру своим существованием, притягивая сущностей снизу… Нет, он не вычеркивает себя из реальности, а вплетает звучание своей души в общую мелодию Петербурга, встраивая в его эгрегор как бы механизм саморегуляции… Тем самым он перечеркивает последние свои шансы на выживание и подводит черту под своим существованием как личности… Эгрегор потрясен… Слишком давно он не видел подобного от арфистов, успев привыкнуть к их слепоте, трусости или эгоизму… Первый за долгие-долгие годы осознал – и тот уходит… Хотя это его выбор, и вмешиваться в него не стоит – лимит вмешательств уже выбран чуть ли не на полвека вперед…

Трансформация реальности идет своим чередом… Теперь уже мелодия проигрывается в прямом порядке, от точки ветвления до настоящего момента… Уезжает обратно в Казань девушка Лада… Бесследно исчезает «тихая» капитан ФСБ Александра Зарницына, ставшая в результате прошлого изменения носителем демона-миньона… В Михайловском саду, на дорожке у самой Мойки, находят без сознания молодую женщину по имени Юлия Спирина и доставляют в больницу. Физическое состояние удовлетворительное, но имеет место избирательная амнезия средней тяжести, охватывающая несколько последних дней… Внезапно производятся аресты нескольких членов Северного ковена… Барьер теснит Несущего Тишину прочь из реальности, в которую он совсем было ворвался, с тем чтобы наглухо закрыть за ним дверь… Исчадие Нижнего мира уже полностью утрачивает сходство с человеком: теперь он вновь похож на свою аватару в изнаночных слоях – на каракурта высотой с двухэтажный дом… Скальпель преобразования в руках арфиста неотвратимо отделяет эту болезнетворную опухоль от организма Петербурга… Несущий Тишину, конечно, не оставит попыток вернуться, и слуг в нашей реальности у него хватает, но это вряд ли произойдет здесь – жертва арфиста сделает эгрегор Петербурга почти неуязвимым… Однако есть другие города и другие арфисты в этом мире – не исключено, что архидемону представится еще один шанс…