Источник вечности - Ричард Кнаак

Хотя ничего из его окружения не могло дать представления о времени, Малфурион был уверен, что прошло не меньше двух ночей. В облике сна он не спал, и от этого эти ночи казались еще длиннее.

Каким же он был глупцом! Малфурион слышал россказни о глазах лорда Ксавия. Поговаривали, что советник мог видеть даже тени теней, но он принял все эти истории за причудливые басни. Что-то шептало ему, что те самые глаза, которыми советник наблюдал за природной мощью магии, и позволили ему увидеть дух в своем святилище. Как же смеялся лорд Ксавий!

Малфурион еще в самом начале несколько раз проверил свою прозрачную клеть и понял, что она была слишком крепкой. Возможно, если бы юный эльф знал больше, он смог бы найти в ней изъян, но теперь это едва ли имело значение. Он не смог. Он подвел себя, своих друзей, свою расу… свой мир.

Теперь на пути демонов стояли только воины лорда Гребня Ворона.

Он должен сделать хоть что-то.

Взяв себя в руки, Малфурион еще раз попытался использовать то, чему учил его Кенарий. Кристалл был частью природы. Он был восприимчив к заклинаниям. Эльф провел руками по краям, ища изъяны в его структуре. Он использовал не совсем друидическое заклинание, но близкое к этому.

Однако же ничего не нашел.

Малфурион закричал от разочарования. Тысячи погибнут из-за его ошибки. Иллидан погибнет. Брокс погибнет. Тиранда…

Тиранда погибнет.

Он вспомнил ее лицо, мысленно представил его себе. Малфурион видел, как она беспокоится о нем. Он знал, что она сидит около его тела, пытаясь вернуть его назад. Заключенный в тюрьму ночной эльф почти слышал ее зов.

— Малфурион…

Ночного эльфа передернуло. Надо же, он уже начал сходить с ума. Удивительно, что так быстро, хотя в таком ужасном положении это вполне возможно.

— Малфурион… ты слышишь меня?

Снова это чувство: будто голос Тиранды отозвался эхом в его мыслях. Он всмотрелся наружу, пытаясь увидеть, вдруг лорд Ксавий начал таким образом пытать его разум, но советника не было в зале.

С неким трепетом он, наконец, подумал в ответ.

— Тиранда?

— Малфурион! Я почти потеряла надежду!

Он не мог этому поверить. Конечно, она была жрицей Элуны, но такое…

— Тиранда… как ты нашла меня?

— Благодаря другому… он говорит, что искал тебя.

Все, о ком мог подумать Малфурион, были Брокс и Ронин. Тиранда встретила орка, но хотя он был храбрым воином, в волшебстве Брокс был недалек. Может, Ронин? Хотя в этом был смысл, чародей уехал с лордом Гребнем Ворона.

— Кто? — спросил он, наконец. — Кто?

— Меня зовут Крас.

Малфуриона охватила внезапная нерешительность. Голос не походил ни на один из тех, которые он когда-либо слышал, и чем-то напоминал Кенария. Кем бы ни был этот Крас, он не был просто ночным эльфом, но кем-то намного большим.

— Вы все еще чувствуете нас? — спросил новый голос.

— Да… Крас.

— Я показал Тиранде, как мы можем использовать вашу связь, чтобы найти твой облик сна. Хитрость тут довольно сложная, но мы надеемся продержаться достаточно долго, чтобы освободить тебя.

— Освободить меня? — снова посмотрев на свою тюрьму, Малфурион чувствовал явное сомнение в том, что такое возможно.

— Коварная ловушка, да, — продолжал Крас, удивив ночного эльфа. Очевидно, связь позволила им увидеть, где держал его лорд Ксавий. — Но я прежде уже имел дело с такими.

Это подняло дух Малфуриону.

— Что надо делать?

— Теперь, когда мы сдвинули твое тело…

— Сделали что? — сдвинули тело? Риск…

— Я прекрасно осведомлен о риске. — Раз Малфурион больше не протестовал, Крас продолжил: — Необходимо было перенести его… ближе к одному из нас. Теперь ты должен слушать, поскольку действовать надо быстро.

Ночной эльф с напряжением ждал. Если они могут освободить его из кристалла, он сделает все, что они скажут.

— Я должен видеть кристалл, видеть каждую грань его природы. Ты друид. Это ты можешь показать мне.

Признательный за понимание, Малфурион рассмотрел всю свою волшебную тюрьму. Он смотрел на каждый угол, каждую грань, проявляя силы кристалла и его возможные слабости. Ничто из того, что он видел, не давало ему надежды, но что-то подсказывало ему, что Крас намного лучше его представлял, что нужно искать.

— Вот! — бесплотный голос заставил его замереть перед одним краем. Малфурион уже изучал его раньше, заметив небольшую трещину, но не смог ничего с ней сделать.

— Это —ключ к твоему спасению. Коснись его своим разумом. Видишь, что стало с трещиной?

Он это делал впервые. Дефект был совсем крошечным, но все же ощутимым. Как же он не увидел этого раньше?

— Говорят, с опытом приходит мудрость, — внезапно ответил Крас. — Однако, я все еще работаю над тем, чтобы доказать эту поговорку.

Он приказал Малфуриону использовать то, чему учил его лесной повелитель, почувствовать всю ширину и глубь изъяна, понять его природу. Чтобы знать его так же, как самого себя.

— Ты должен заметить самое уязвимое место, ключ, так сказать.

— Я не… — да! Он сделал! Малфурион ощутил, где это. Он нажал, сгорая от нетерпения выйти на волю… но изъян не поддался.

— Ты силен, но еще не до конца обучен. Открой нам свои мысли. Впусти нас, сколько бы нас ни было. Мы дадим тебе силу и знание.

Очистив разум как мог, Малфурион открыл себя Тиранде и таинственному Красу. Он сразу же почувствовал различие между ними. Мысли Тиранды были озабочены товарищем, а мудрый Крас… чувствовал разочарование.

Любопытно, но крушение его надежд никак не было связано с Малфурионом.

— Теперь… попробуй снова.

Плененный ночной эльф представил свой облик сна как настоящее тело. Он буквально надавил на изъян, будто на слабую преграду. Конечно, он поддастся, если надавит достаточно сильно…

И тут он почувствовал, как те двое давили вместе с ним. Малфурион почти ощущал напряжение Тиранды и незнакомца.

Изъян дал слабину. Раздался слабый хруст…

Появилась крошечная, совсем крошечная трещинка — изъян поддался совсем немного.

— Это твой путь на свободу! — подгонял его Крас. — Пройди через нее!

И сон Малфуриона вытек сквозь тонкий разлом.

Покинув клетку советника, он вырос до своего нормального размера. Изменение было всего лишь его собственным видением, но это было ему больше по душе, чем подобное насекомому положение, в котором он был заключен в тюрьму.