Точка контроля - Enigma_net

тянул в него вампиров, чем повышал свою ценность для обеих сторон. Клыки получали еду и работу, городские власти теряли головную боль со случаями безработицы среди обращенных старой и новой выделки.

— Bonsoir, — терпкий баритон идеально подходил к внешнему образу.

Вампир поднялся из кресла и за какую-то секунду оказался с другой стороны стола. Кира обескураженно моргнула и мгновенно утонула в синеве его глаз. Радужка замерцала, крошечные капельки цвета пришли в движение, заполняя собой зрачок. Длилось это недолго, глаза вернулись в норму незаметно, словно и не было никаких перемен.

— Доминик Лерой, — представился он, словно только что поведал ей бесценный секрет.

— Кира.

Она протянула руку, но он лишь слегка пожал кончики пальцев и указал на диванчик напротив стола. Кира неженственно плюхнулась на него и обежала взглядом обстановку кабинета, самым буквальным образом оправдывающую название бара. Черный ковер устилал пол, резко контрастируя с белыми стенами. На стене за столом висели три пейзажа в стиле импрессионистов. Сценки из жизни прованса девятнадцатого века — лавандовые поля, речки, лодочки, дамы с ажурными зонтиками — выбивались из монохромного интерьера. Взгляд скользнул выше и уперся в черный потолок, глянцевой поверхностью отражавший кабинет.

— Стильно.

— Merci, Kira. — Улыбка вампира стала лукавой. — Вы, вероятно, слышали о некотором напряжении в отношении вампирской общины?

— Видела в новостях, что радикалы раскрасили машину. Ваша?

— Да, — сказал он как-то устало. — Это очередное недоразумение, но вандализм часто идет рука об руку с более грубыми действиями, и я заинтересован в консультанте по сложным ситуациям. Насколько мне известно, вы занимаетесь оказанием таких услуг.

Фраза прозвучала двусмысленно, но Кира восхитила дипломатичностью формулировки. На ее памяти это был первый клиент, сумевший уложить все ее сомнительные делишки в два исключительно законных предложения.

— И с чем предстоит иметь дело в этом качестве?

— С недобросовестным социальным давлением. Необходимо разработать стратегию взаимодействия, которая позволит избежать конфликтных ситуаций и нивелировать последствия агрессивных действий радикальных объединений. Полиция без энтузиазма относится к заявлениям от вампиров, — с драматической ноткой в голосе сказал Доминик. — Наш статус, к сожалению, не гарантирует все гражданские права, обещанные Конституцией. К тому же некоторые мои соплеменники не разделяют мирную позицию в отношении людей, — он сказал это огорченно, словно говорил о непослушном подростке, который нарывается на оплеуху, но бить его нельзя. — С моей стороны было бы неэтично открыто упрекать их в этом, политика человеческих профсоюзов весьма жестко ограничивает возможности вампиров.

Кира помолчала. Она искренне считала, что договариваться проще с мертвыми, по причине отсутствия у них возможности возражать, но дипломатичность нанимателя наводила на мысли, что это не его формат, и она постаралась презентовать себя поизящнее:

— У меня нетипичный способ ведения переговоров.

— Да, я слышал вы специализируетесь на силовых методах. Полагаю, в случае обострения напряженности вы сумеете отстоять мою позицию за вознаграждение в двадцать тысяч, — сказал он так, словно его общество само по себе было бесценным даром.

Кира фыркнула.

— Тридцать. Если эти “недоразумения” продолжатся, придется вести переговоры с применением свинцовых аргументов. Поэтому меня интересует… — она задумалась, как бы вежливо назвать свои методы, да так и зависла с приоткрытым ртом.

Доминик поглядел на нее со смесью иронии и понимания.

— Степень готовности широко трактовать рамки текущего законодательства страны?

— Да, именно. — Ей очень хотелось аплодировать такой постановке, но ситуация не располагала.

— Поверьте, Кира, я заинтересован в мире и согласии между сторонами.

— А это реально?

— Надеюсь, ваши аргументы окажутся достаточно убедительными, — он усмехнулся, несколько секунд рассматривал ее, будто мерки для одежды снимал. — Если ради достижения цели вам придется проявить большую лояльность к тем, кто пока не является обычным гражданином страны, в связи с чем изменить приоритеты законопослушности, я буду последним, кто вас осудит. И вам необходимо будет подписать NDA, поскольку информация, полученная в ходе работы, безусловно, является конфиденциальной.

Кира насупилась. Вампир нравился ей и не нравился одновременно. Он старательно избегал упоминаний о каких-либо незаконных деяниях, выражался красиво и деликатно. Беседа с ним вынуждала шевелить мозгами сверх необходимого, разгадывать ребусы, и это раздражало, но его умение гладко формулировать было выше всяких похвал…

… Дом на углу Н-Октавия-авеню и Тои-авеню из общего ряда не выделялся, разве что был чуть ниже и чуть шире прочих, как будто присел на корточки, затаившись. Перед окном пронзала небо острой верхушкой ель, разлапистая, присыпанная снегом. Нижние ветки отсутствовали, а места спила были аккуратно залиты варом. Кира попыталась представить Рейфа, ухаживающего за деревом на лужайке, но фантазия подвела. Образ рисовался мрачно-зловещий, в духе фильмов ужасов, а ель в ее воображении вместо смолы сочилась чем-то темным, подозрительно похожим на кровь. Лужайка, тем не менее, была ухоженной. Дорожка почищена от снега, среди сумрачно-сизых туй прятался рождественский олень и два маленьких ангелочка. Перила вдоль ступеней обвивала гирлянда. Поднимаясь с них по водостоку, оплетала лианой фасад дома и, чуть не дотянув до противоположного края, свисала кончиком прямо перед окном. Вечером композиция наверняка выглядела очень мило, домашне, празднично. В голове сами собой завелись пластинки с романтичным “Last Christmas” и бессмертным хитом шведов “Happy New Year”. Кира встряхнулась, поправила съехавшую с плеча сумку. Выбор Лоры. Дорогая, модная, неудобная. Подходящая Кире значительно меньше, чем весь нынешний облик, впечатливший Доминика до сомнительного комплимента ее стилю.

Из опасений опять вляпаться в очередную красочную историю, для визита к Рейфу она принарядилась, изменив куртке с белым пальто. От тяжелых зимних ботинок тоже пришлось отказаться в пользу замшевых сапог на низком, удобном каблуке. Сапоги по цепочке потянули за собой теплое, вязаное платье, по счастью, незаметное, а потому не слишком диссонирующее своей простотой с дизайнерским пальтишком а-ля ретро.

Постучав, Кира поймала свое отражение в стеклах двери. Ее улыбка выглядела насмешливой, словно она замышляет скабрезную шалость так, чтобы сам факт был известен, а способ устранения последствий неочевиден. Вроде типично кошачьего приема нагадить где-нибудь в неположенном и труднодоступном месте. Открывать, впрочем, не спешили, и у нее нашлось время попрактиковаться в выражении любезности. Через десять минут стало прохладно. Она подняла меховой воротничок, в тщетной попытке спрятать в него не только подбородок, но и уши. Для протокола повернула ручку двери, обнаружила, что закрыто. Временно безработный федерал либо не настроен был принимать гостей, либо не слышал ее.

Спустившись с крыльца, Кира обошла дом. Забор вокруг бэк-ярда отсутствовал. Его заменяла живая изгородь из таких же темно-сизых туй, что и у крылечка. Каблуки постукивали по чищеной дорожке. Звуки, отражаясь от стен стоящих очень близко домов, множились, наполняя узкий проулочек топотом. Ветер гулял,