Испытание богов - Дана Мюллер-Браун

Я слышу, как звери Эмзы рычат, лают, кричат и воют, пока не затихают навсегда. Многие из них отдают за нас свои жизни. Кажется, что все королевства сражаются против нас.

И когда я вижу на горизонте еще одну армию во главе с монархом, усадившим Ярруша на коня перед собой, то понимаю, что мы проиграли и умрем. Даже если Каррис не убьет нас, поражение будет ужасным. Нас заточат в тюрьму, лишив воспоминаний, а потом отдадут его детям и внукам.

– Ред! – кричу я, потому что Кирана не видно в беспорядке. – Монарх идет!

Первый вражеский ряд составляют фантомы, которые несколько дней назад хотели того же, что и я, – выжить в Беге. Когда они медленно приближаются, я узнаю среди них Керима, с огромной саблей в руке.

Сердце стучит так громко, что я едва могу ясно мыслить, и когда я уже готова превратить их всех в лед, раздается звук фанфар. Я удивленно оборачиваюсь и вижу их – тысячи альбов, окруженных светом и силой, стоят позади нас. Они все такие красивые и благородные, что у меня перехватывает дыхание. Среди них я узнаю Медису. Значит, Киран послал ее к своему народу, чтобы попросить его о помощи. Конечно, он вырос среди альбов. Они пришли сражаться за своего короля. За Кирана.

Монарх останавливается далеко за Вратами. Он ошеломленно смотрит на альбов, и я замечаю панику в его взгляде. Наконец-то он понимает, как велика сила отверженных, которых он подавлял и изгонял.

Все больше наших союзников появляются на горизонте со всех сторон. Это настоящие люди, повстанцы.

– Восемнадцатилетние! – кричит Ред рядом со мной.

Я вопросительно смотрю на него, пока волк трется о мои ноги, как будто хочет защитить меня.

– Это фантомы, которые не справились с Бегом. Монарх годами искал их, потому что ходили слухи, что они объединились, чтобы свергнуть его. – Ред с благоговением улыбается этим людям, выжившим в Утландах.

– Теперь мы можем победить, – говорю я и начинаю смеяться.

Ред удивленно смотрит на меня, но тоже присоединяется к моему смеху.

– Да, Сари. Мы можем это сделать.

Мы киваем друг другу, прежде чем погрузиться в битву.

– Невероятно, что вы уже начали веселиться без меня! – восклицает Медиса, стоя к нам спиной, чтобы мы могли защищать друг друга и одновременно атаковать.

– Он возьмет Ярруша с собой в битву? – спрашиваю я так тихо, что только Медиса может это слышать.

Она вытаскивает свой клинок из мертвого тела так, будто проткнула вертелом отбивную.

– Нет, – уверяет она меня и снова наносит удар.

Я борюсь, пока моя рука не немеет. Киран, наконец, проталкивается к нам.

– Монарх у Врат! – кричит он, задыхаясь.

Мы смотрим друг на друга мгновение, осознавая сказанное. Настал момент, когда монарх умрет. Должен умереть.

Смертельная тишина заполняет мое сердце, душу и сознание, когда я следую за Кираном. Он сбивает каждое препятствие на нашем пути. Уничтожает солдат, даже не поднимая меча. Как будто его сила многократно выросла благодаря присутствию альбов. Как будто нет ничего, что способно остановить его.

И тут я вижу его. Монарха. Марукка Карриса. Рядом с ним стоит его сын Джерримиас и его мать, позади ее укутанные сестры. Они все возвышаются над армией, сидя на пьедестале. Вскоре и Ярруш появляется рядом с монархом. Он смотрит на меня так доверчиво, что мое сердце учащенно бьется. Мои раны уже исцелились, но я вижу страх во взгляде Ярруша. Его глаза потеряли свой детский блеск, а тело напряжено. Он стоит очень прямо, как будто монарх заставляет его держать спину ровно. Я ищу на нем раны, но не могу найти ни одной. Как ни странно, он совсем не выглядит изможденным. Как будто с Марукком ему было лучше, чем со мной. Как будто монарх лучше заботился о нем. Но потухший взгляд Ярруша говорит мне, что я обманываю себя.

Я хочу подбежать к брату, но грохот цепей привлекает мое внимание. Я медленно поворачиваюсь и вижу молодого рыжеволосого альба, которого ведут к монарху.

Марукк Каррис уже не выглядит напуганным. В его взгляде читается бездонное удовлетворение.

– Истинное лицо нашел четвертого наследника. Спасибо, Киранат, что привел его сюда, как мы и договаривались, – хрипло говорит он, обращаясь к Кирану.

Мои веки подергиваются.

– Ваше высочество, – говорит Киран и опускается в глубоком, прямо-таки благоговейном поклоне.

Нет, я отказываюсь принимать это. Киран сказал мне, что сделает все, что необходимо, чтобы освободить Ярруша и убить монарха. Это его план. Он нарочно показывает свою преданность, чтобы найти слабое место Карриса. Но в то же время я знаю, что он никогда не пожертвовал бы ни одним из альбов ради такой хитрости.

После притворного поклона Киран встает и подходит к монарху, чтобы занять место рядом с ним. Место, которое он занимал так долго. Еще до моего рождения. До того, как все это началось.

Киран – убийца королей и их потомков – садится в кресло Теневого мага. Но теперь он выглядит напряженным. Мы оба знаем, что монарх не глуп. Он никогда не будет полностью доверять Кирану.

Каррис поднимает руку, и Ярруш вздрагивает и начинает хрипеть. Он царапает свою шею, как будто пытается ослабить невидимую хватку монарха.

– Нет! – кричу я и бросаюсь вперед, но Медиса удерживает меня. К нам подбегает Ред, который наконец-то добрался до нас. Его тело и меч запачканы кровью, а сверкающие глаза устремлены на монарха.

– Возьми меня! – кричу я в отчаянии. – Отпусти моего брата!

Каррис громко смеется. Я бросаюсь к нему, но жестокая сила сбивает меня с ног. Невидимая рука Марукка отпускает Ярруша, он оседает на пол, плача, и я чувствую всю беспощадность власти монарха.

Я кричу от боли, как мои раненые звери. Они все стоят позади меня и ждут приказа. Они не задумываясь бросились бы вперед и убили монарха. Но при этом наверняка погибнет и Ярруш. Я не могу этого допустить.

Плененный альб пытается освободиться из цепей, за что получает пинок от одного из солдат. Киран хочет подняться из кресла, но не может. В его взгляде читается паника. Джерри неподвижно стоит рядом с ним.

Монарх снова смеется.

– Неужели ты думал, что я поверю тебе, если ты приползешь на коленях, Киранат? – презрительно спрашивает он и мановением пальца