Чужой: Холодная кузница - Алекс Уайт

– Ты не можешь снимать шлем в космосе, Люси, – говорит Дориан через переговорное устройство. – А теперь давай откроем спасательный челнок.

Он подводит ее к люку – маленькой трубе вдвое меньше обычной стыковочный, и находит кое-что любопытное: белую кровь.

– Маркус, – говорит с улыбкой Садлер.

Его глаза осматривают место на наличие крови, и он с легкостью находит ее возле одной из шахт обслуживания. Маркус использует аварийные переборки в качестве шлюза. Для взрослого человека в скафандре это место не подойдет, но для того, кому не нужно дышать, оно подходит идеально. Маркус, должно быть, прополз из клетки «Джуно» через туннели и попал в спасательный челнок. Но зачем?

Завывания Люси начинают раздражать Дориана. Она, наверное, лишилась ума. Садлер открывает консоль управления и указывает на него:

– Код, пожалуйста. Я бы хотел убраться отсюда.

Однако Люси продолжает плакать. Он трясет ее и снова бьет, но ее скафандр смягчает силу удара.

– Мне нужен код, Люси.

Ничего. Она совершенно невменяемая. Взревев, директор осматривает сломанный док, надеясь увидеть что-нибудь, что могло бы помочь, и находит ответ в выжженной на стене полосе.

Дориан хватает за плечи отчаянно вырывающуюся Люси, поворачивает ее к выжженной дорожке и заставляет сделать один шаг по направлению к ней. Наверху формируется полоса света, создавая в стыковочном отсеке резкий рельеф.

– Люси, – начинает он.

Билтмор кричит и бьет его, поэтому Садлер заламывает ее руку за спину и выворачивает.

– Люси, пожалуйста, послушай, – твердо говорит он. – Я пытаюсь быть разумным. Если ты не введешь этот код, я поставлю тебя под обжигающий луч и посмотрю, как долго выдержит твое лицо.

Дориан обхватывает ее средний палец и отгибает его назад.

– Люси, ты меня слушаешь?

– Да! – кричит она. – Черт! Отпусти меня!

Билтмор слишком раздражающе себя ведет, чтобы предъявлять такие требования, поэтому он лишь сильнее надавливает на ее палец:

– Хочешь добавить волшебное слово?

Люси пытается повернуться к нему лицом, но он заблокировал ее руку. Дориан чувствует, что если он постарается, то сможет сломать кость даже несмотря на скафандр.

– Пожалуйста, Дориан.

Садлер толкает ее на консоль:

– Меня зовут директор Садлер, Люси. А теперь открой проклятый челнок.

Билтмор набирает свой код, и он внимательно следит за последовательностью: четыре-восемь-ноль-восемь-сигма. Клавиатура загорается зеленым.

Дориан поворачивает Люси лицом к себе. Она выглядит такой измотанной, такой напуганной – совершенно сломленной мучительным испытанием.

– Спасибо.

Быстрыми движениями Садлер расстегивает шлем Люси и сдергивает его с головы женщины. На мгновение ее большие глаза затуманиваются, а затем закатываются, так как внезапно происходит полная декомпрессия. Дориан бросает Билтмор обратно к разлому и сильным ударом отправляет ее тело к жестоким лучам Кауфманна.

Ее кожа вскипает, а тело бьется в конвульсиях, будто вновь обретя сознание. Волосы дымятся, а из воротника вырастают огненные шары – это вспыхивает кислород в баллонах. Затем баллон взрывается, унося Люси из поля зрения.

Садлер хотел сделать это с тех пор, как только взглянул на эту дуру.

К тому же, что бы случилось, если бы она вернулась домой вместе с ним? Что бы она сказала? Лучше Дориану вернуться одному. Все, что ему осталось сделать, – это шагнуть в спасательный челнок и улететь.

Садлер не слышит скрежета, но чувствует вибрацию на палубе стыковочного дока. Что-то огромное перемещается по центральной стойке со стороны ПСиОСИ. Может быть, это открывается одна из аварийных переборок. Если это Блю, то нужно пошевеливаться.

Он торопится к разблокированному спасательному челноку, открывает дверь и забирается внутрь. Там нет атмосферы, но он изменит это, когда придет время бежать. Пока что директор просто смотрит по сторонам, пытаясь убедиться, что ему ничто не угрожает.

Дориан находит лежащего на полу Маркуса с застывшей на лице белой кровью. Вежливая улыбка синтета исчезла, сменившись выражением любопытства и оценки. Возможно, только таким образом андроид может изобразить подлинный страх. Или, может быть, Дориан так сильно разбил Маркусу лицо, что синтет больше не может выражать симпатию.

– Как поживаешь, приятель? – спрашивает Дориан.

Маркус отвечает, его слова не слышны в вакууме. Садлер желает спросить у Маркуса, какого черта он здесь делает, но для этого ему нужно разрядить атмосферу. Вместо этого директор подходит к открытой двери и выглядывает наружу в поисках источника восходящих вибраций.

Со стороны ПСиОСИ струится какой-то туман и мигают желтые сигнальные лампы. Щит поднимается, и перед Дорианом появляется обожженный и местами расплавленный погрузчик. Он прекрасно сочетается с остальной частью разрушенного стыковочного дока. В клещах одного из манипуляторов погрузчик с трудом несет огромный титановый ящик. Это контейнер для яиц. Машина больше не двигается с прежней легкостью – должно быть, он управляется с помощью автопилота.

Внутри Дориана вспыхивает гнев. Почему Марсалис все еще не оставляет попыток? Разве она не понимает, что проиграла? А может, знает о другом пути со станции?

И тут его сердце замирает.

Погрузчик несет контейнер для яиц. Блю смогла вернуться в тело Маркуса после того, как Дориан его выключил. Может быть, именно она и выпустила чудовищ на свободу, а теперь хочет отдать яйцо тому, кто придет ее забрать? Вероятно, эти яйца обошлись Компании в довольно скромную сумму, но для конкурентов они будут стоить гораздо больше.

Если Марсалис выпустила чудовищ, если она подвергла всех этой опасности… тогда она помогла Дориану раскрыть себя и заинтересовалась его новой индивидуальностью. Словно яд, эта идея убивает всю магию, которую он испытал, и озарения, которые на него снизошли.

Эта тварь все еще пытается победить.

С тех пор как директор прибыл сюда, Марсалис все время его оскорбляла, и у нее не хватает благоразумия, чтобы просто лечь и умереть. Она покорила ловцов. Она ударила его. А теперь, вероятно, она разработала план побега – план, который мог бы сработать. Даже если она не сможет уйти со станции, она способна легко покончить с собой.

Но Блю не заслуживает легкой смерти.

Дориан прячется, когда погрузчик пробирается сквозь обломки стыковочного дока. Дальняя аварийная переборка медленно открывается, и погрузчик исчезает из поля зрения. Рядом с жилым отсеком есть шлюз. Если Садлер пойдет по спирали вдоль внешней стороны центральной стойки, то сможет спрятаться от солнца и добраться до шлюза раньше, чем это сделает Марсалис.

И тогда Дориан показал бы ей настоящую невыносимую боль.