Король-волк - Эндрю Питерсон

с напором произнесла Амра, и в глазах Нага мелькнула ненависть.

– О чём вы говорите? – не поняла Лили.

– Я говорю о том, девочка, – негромко произнесла Амра, пряча свистоарфу под плащом, – что Мадия была матерью Безымянного.

«Быть не может».

У Лили закружилась голова:

– Значит, он… он…

– …твой внучатый дедушка, – сказала Амра.

Наг наблюдал за Лили, и его ноздри раздувались при каждом вдохе.

– Почему ты никогда о нём не слышала? Почему его имени нет в хрониках Анниеры? Почему он не рос в замке Ризен, как ты? – Амра наклонилась к девочке. – Почему Сияющий Остров лежит в руинах?

– Не знаю, – прошептала Лили.

Амра подошла к Нагу и ласково положила руку ему на плечо. В её голосе зазвучала тошнотворная сладость:

– Рассказать ей, господин?

Наг оттолкнул руку Амры и произнёс, стиснув зубы:

– Я старший брат-близнец Джру Ветрокрыла. Узри того, кого лишили семьи!

Он шагнул вперёд и распахнул плащ.

Четыре ноги принадлежали не Нагу, а двум жалким существам, согнутым в дугу и задыхающимся под его весом. Одно из этих маленьких созданий имело козье туловище и человеческие руки, другое было мохнатым, как Серый Клык, и со свиной головой. На плечах у них лежала грубо сплетённая корзина, в которой сидел Наг, подогнув свои собственные ноги – кривые и тонкие, как веточки.

Лили подумала, что это последняя капля.

Наг Безымянный, подвергающий бедных тварей такому унижению, Наг Безымянный, тощий и злобно ухмыляющийся, Наг Безымянный, уродливый и жестокий…

…Наг Безымянный – её внучатый дедушка.

Наг запахнул плащ и склонился влево. Расщепки поднесли его к столу, чтобы он мог отломить ещё кусок хлеба, а затем он повернулся к Лили спиной и подал знак Амре:

– Запри её.

Амра подняла Лили на ноги и вывела из каюты.

После встречи с Нагом Безымянным Клыки на палубе уже не пугали девочку – по сравнению с ним они были просто щенками. Как только дверь закрылась, отделив Лили от Нага, девочка сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и произнесла:

– Это… неправда.

– Когда Безымянный родился, – сказала Амра на ходу, – Мадия пришла в ужас. А когда вслед за ним появился Джру, она возликовала. Они сочли Нага слишком уродливым, слишком безобразным, чтобы принять его в своё прекрасное семейство – твоё прекрасное семейство. Он был обречён на смерть. Но Бонифер Сквун спас его. Он рассказал Нагу правду.

– Бонифер лгал, – возразила Лили.

– Все люди лгут.

– Мадия не могла… просто взять и выбросить своего ребёнка.

– Тогда почему же лорд Наг вырос в Троге и ни одна живая душа не знала о рождении ещё одного Ветрокрыла? А потому, что он был слаб и уродлив, и Сияющий Остров, средоточие красоты и силы, – язвительно произнесла Амра, открывая дверь, – отверг его.

– Кто растил Нага? Бонифер Сквун? – спросила Лили, чтобы хоть немного потянуть время. Ей не хотелось в темноту, под замок.

– Бонифер часто навещал его. Моя мать заботилась о нём много лет. Но воспитывал Нага один старик… древний старик. Он жил в Троге веками, стараясь овладеть великой силой холорэ и холоэля. Ты знаешь, что это такое?

– Древние камни, – ответила Лили и гневно взглянула на Амру. – Вы воспользовались ими, чтобы превратить Кальмара в волка. Но кто же был тот старик?

– Глупец, – сказала Амра. – Глупец, которому недоставало мудрости Безымянного. Он соединял и соединял животных, но получались у него сплошь чудовища. Бесполезные, беспомощные твари – вы зовёте их расщепками. Одних он держал в замке или в темницах, других выгонял в Чёрный лес. Он пытался подчинить новых подданных своей воле… – Амра загадочно улыбнулась, – но тщетно. Они сами должны были сделать выбор. Захотеть превращения. Безымянный это понял. Бессмысленно искажать тело, если душа остаётся прямой. Превращение удавалось, только если сначала он показывал им, какую власть они обретут, какую необыкновенную силу получат, если споют песнь древних камней. Наг пытался объяснить ему это, но старик не слушал. А потом он изгнал нас с матерью из Трога, – Амра подтолкнула Лили к каюте. – И тогда Наг убил старика, когда тот спал.

По спине Лили пробежала дрожь, и девочка остановилась на пороге:

– Убил?!

– В то время он был не старше тебя.

– Но почему?..

– Старик, так же как и Мадия, считал Нага мерзким бесполезным существом. Он хотел соединить его с крысой или со швапом, превратить в мелкую зверюшку. Наг отказался. Подлинный король Анниеры должен быть не унижен, а возвеличен. Поэтому он убил Изгнанника Виля и вернул в Трог нас, своих верных слуг.

– Изгнанник Виль, – произнесла Лили, не веря собственным ушам. – Тот самый Изгнанник Виль?

– Я же сказала, что он был очень стар. Все эти годы, пока он искал секрет древних камней, его поддерживала вода из Первого источника. Вот почему Изгнанник Виль замыслил убийство сына Юргена. Ему нужна была сила Создателя, скрытая в недрах мира, и он обманом заставил Юргена искать её.

– Но откуда он знал про камни?

– Потому что Глэдис и Дуэйн бывали в Святилище Огня.

– А что это такое?

Амра оглянулась на дверь Нага и, заведя Лили в каюту, зажгла фонарь и закрыла дверь. Эта каюта была гораздо меньше капитанской – в ней стояли только кровать, столик и стул.

Амра села и пристально взглянула на девочку. Тёплый свет фонаря озарял бледное лицо женщины, отчего оно казалось красивее и добрей. Она кивнула на кровать:

– Садись, Лили Ветрокрыл.

Лили прислонила костыль к стене и села.

– Я расскажу тебе всё, что знаю. – Амра смотрела на лампу и говорила негромко, и Лили, охваченная любопытством, даже забыла, что она пленница на корабле Нага. – Святилище Огня находится под зáмком, в котором жили Первые люди. Это тайное священное место, где король Дуэйн беседовал с Создателем. Легенда гласит, что Создатель обитает там в сверкающем зале, полном необыкновенных камней, которые, если верить Первым книгам, дают жизнь миру. Эти камни содержат немыслимую силу. Знаешь историю о морских драконах? О том, как они утопили горы?

Лили неуверенно кивнула. Легендами и историями всегда увлекался Джаннер, но она тоже помнила старое сказание.

– В Первую эпоху, – продолжала Амра, – Изгнанник Виль отправился в драконье королевство в Южном море. Он переоделся своим братом Омером, который много лет дружил с драконами, и там, на берегу, вместо того чтобы вступить в беседу с молодым драконом, как сделал бы Омер, нанёс сыну Юргена смертельную рану. Затем, сняв чужие вещи, он устремился во дворец короля драконов и сообщил Юргену, что Омер ранил его сына. «Ты можешь спасти своего наследника, – сказал Виль, – если выроешь из недр земли древние камни – живое сердце Ануота». Как ты знаешь, Юрген и его подданные начали