Игра теней - Андрей Соколов

- Хм… как предсказуемо – кардинал даже слегка улыбнулся. – Стяните все силы в данный район, и встретьте их… вот здесь. Действуйте очень осторожно… не забывайте, что девчонка нужна живой.

Транспортный вертолет еще советского производства, мерно рокоча винтом, нес стражей к цели. Точнее к ближайшей точке, где можно было без риска высадиться. Неспящие то и дело косились в иллюминаторы на проплывающий внизу пейзаж, готовые в любой момент покинуть воздушное судно. Относительно спокойным оставался лишь Запал, который что-то мудрил с зарядами для гранатомета.

- Давно хотел это сделать! – периодически бубнил он себе под нос.

- Слушай, чего ты там химичишь?! – не выдержал Шаман. – Ты нас, грешным делом, не взорвешь!

- Обижаешь – расплылся в улыбке Вовка. – Мои произведения предназначены только для врагов. Одно, кстати, я уже почти закончил,… как бы его назвать-то? «Супергранаты Михайлова» не слишком помпезно?

- Господа, через пять минут будем на месте! – раздался голос пилота.

- Все, Запал, завязывай с опытами! – велел Шрам. Тот кивнул и стал торопливо распихивать боеприпасы по «гнездам» ленты. Вовкиными стараниями из тридцати гранат осталось всего десять.

«Вертушка» зависла недалеко от редкой рощицы. Неспящие попрыгали на землю и поспешили убраться подальше от транспорта – в момент высадки любая команда особенно уязвима. Едва вертолет набрал высоту, и рокот винта стал потише, Игнат немедленно вышел на связь:

- «Замок», это «страж»! Мы в заданном районе!

- «Страж», вас поняла! – раздался в ответ голос Сабрины. – Сориентируйтесь и выдвигайтесь на юго-запад, там через пару километров будет редкий лес. Последний раз отряд видели до входа в него.

До нужного места Неспящие добрались примерно за четверть часа. Крот с помощью своих способностей тщательно проверял пространство впереди, готовый моментально предупредить друзей о возможной засаде. Однако пока все было в порядке. Быстрому продвижению способствовало и то, что враги оставили за собой довольно приметный след из примятой травы. В лесу следов стало больше: сломанные ветки, царапины на коре там, где дерево случайно задело оружие, так что стражи довольно быстро обнаружили стоянку отряда.

- Пока все не осмотрю, не подходить! – произнес Крот.

- Я тоже гляну! – неожиданно уперся Запал. – Раз они не потрудились замаскировать следы своего присутствия, значит могли оставить какой-нибудь взрывной сюрприз!

И оказался прав. Два хорошо замаскированных нажимных заряда действительно были установлены недалеко от центра поляны. Чтобы преследователи гарантировано попали в ловушку, на кусте был оставлен клочок черной ткани, явно оторванный от платья Ассии.

Крот же внимательно изучил следы и даже нарезал несколько кругов вокруг стоянки, а когда вернулся, вид у него был встревоженный.

- Они разделились – произнес Саня. – От основного отряда откололась небольшая группа и ушла на северо-запад.

- Тогда и нам придется дробить силы! – решительно заявил Шрам. – Ассия может быть в любой из них. Быстро решаем, кто куда идет!

- Я – за основной! – решил Шаман.

- Я тоже – произнес Горын.

- Я – за малой! – определился Крот.

- Я думаю… что пойду с Семеном и Андрюхой – немного подумав высказался Запал. – Врагов там больше, а значит, огневая поддержка лишней не будет.

- Тогда, я – с Саней! – сказал Шрам. – И не спорить!

- А я и не спорю – хмыкнул тот, вытаскивая из кармана несколько крекеров.

- Так, стоп! – неожиданно произнес Вовка. – Крот, можешь своим телекинезом бросить пару камешков покрупнее, куда скажу?

- Могу.

- Тогда… – Запал сломал ветку с куста, переломил надвое и воткнул половинки в землю – сюда и сюда. А для начала отойдем-ка подальше.

Предосторожность оказалась не лишней! Заряды были очень неслабыми и воронки после них остались внушительные.

- Ну, и нафига это было?! – мрачно осведомился Шрам, сплевывая попавший в рот песок. – Теперь все в курсе, где мы!

- Кто-то возможно – не стал спорить Запал. – А вот враги наверняка решат, что мы взорвались, слегка расслабятся и, вполне возможно, совершат какую-нибудь полезную для нас глупость. Да и нехорошо, если кто-то на них подорвался бы.

Айдан Луциан слегка повел головой из стороны в сторону, прислушиваясь к отдаленному звуку взрывов.

- Отлично! – пробормотал он. – Кое-кого можно списать со счетов…

В этот момент к нему подбежал один из солдат.

- Господин Айдан, впереди вражеский пост! Около десятка бойцов, расположились грамотно, но нас, похоже, не ждут.

- Ну, этого следовало ожидать – кивнул Луциан. – Значит, поступим так…

Несмотря на все усилия, продвижение стражей шло довольно медленно, главным образом из-за периодически снующих в небе беспилотных разведчиков. Попадаться на глаза инквизиторам друзья категорически не желали, к тому же зловредные аппараты вполне могли угостить их ракетой или бомбой, что, учитывая размеры некоторых экземпляров, было не так уж и невозможно. К счастью густой, еще не успевший засохнуть бурьян и скопления деревьев позволяли вполне сносно маскироваться, пока соглядатаи не улетали. Разумеется, подобное отражалась на нервах друзей не лучшим образом! Поэтому, когда бежавший в авангарде Крот неожиданно остановился, то Шрам, едва не налетев на него, не удержался от крепких