Ферма механических тел - Катерина Мелех

— И в горе, и в радости, — эндоплазма очередного нападавшего с воплем растворилась в астрале.

— И в болезни, и в здравии! — разводной ключ порвал сухожилия другому под коленями и в локтях.

— Объявляю вас мужем и женой! — рявкнул Барти, резко крутанув штурвал, обходя в тучах что-то видимое ему на радаре.

Меня швырнуло на пол, придавив мужским телом, окутывая ароматом кофе и сигарет. Как в первую нашу встречу. Лоб защекотало слипшимися жесткими черными волосами. Губы смяло поцелуем с привкусом крови из носа, снова хлынувшей у меня от перепада высоты и давления. Душу, словно после эльфийской дури, чуть не выбило из тела от того окрыляющего, всеобъемлющего счастья, что наполнило меня через полу-заблокированные эмпатические сенсоры.

Поцелуй пришлось разорвать из-за губ, упорно растягивающихся в улыбку как у Папы Легбы. Я распахнула веки и тут же утонула в чернильных омутах раскосых глаз с морщинками-лучиками в уголках и смешинками, соседствующими на дне с мелкими веснушчатыми рыжими кудрявыми девчонками. Жена? А он теперь мой муж? Ерунда какая-то…

На палубу вдруг вступили бородатые, скалящиеся во все тридцать два зуба пираты в авиаторских плащах. Те, кто улетал на абордаж вражеского цеппелина.

— «Пустельга» зачищена. Мы довели ее обратно до островов Еноха, бросили якорь и послали сигнал бедствия. Ни один пассажир не пострадал.

Я скопировала паскудную ухмылку Кудряшки Сью. У бобби проблемы. Они упустили автоматон, а в их ряды затесались некроманты. Мои родители, Полли и жертвы Мэя отомщены. Кажется, я не зря присоединилась к антиимпериалистам.

Конечно, самое сложное только начинается. Патенты, поиски хоть мало-мальски надежных деловых партнеров, борьба с корпоративным шпионажем… но это все потом. А пока мне нужно подлатать истекающего моторным маслом Барти, помочь команде с «уборкой», заняться ремонтом «Буревестника» и поговорить-таки с дедом. И в оставшиеся две недели запереться в каюте с Мэем. Осваивать воздушную рыбалку, ага.

Глава 15. Новый Свет, старая тьма

Цеппелин опускался на станцию дирижаблей в стороне от Аркана, грохоча выпускаемым якорем. В окно иллюминатора я наблюдала за приближающейся столицей Контрема, по старой привычке отмечая перспективные для слежки перекрестки и тупиковые закоулки, куда соваться не стоит. Хотя теперь, скорее всего, эта информация для меня будет бесполезна. Вряд ли мне еще когда-нибудь придется шастать по городским трущобам, учитывая, что дед твердо вознамерился ввести меня в клан Дедерик.

С высоты птичьего полета Аркан мало отличался от Тагарты. Такие же деловые центры, спальные районы и промышленные кварталы. Такие же пафосные особняки, претенциозные казенные учреждения, однообразные доходные дома и покосившиеся трущобы. Такие же парки и аллеи в центре, сейчас укутанные снегом, такой же мусор на тротуарах окраин, смешанный со слякотью. Такие же парочки буржуев на променаде, толпы пролетариев, идущих с ночной смены, беспризорные дети на перекрестках и бродячие животные в переулках. Такие же паромобили, омнибусы, паровые телеги и пар от теплотрасс.

Здесь было теплей и солнечней, чем в моем родном городе. Улицы не переплетались, как провода в коммутационной станции, а располагались перпендикулярно друг другу, деля город на неравные квадраты. У зданий не было покатых крыш с треугольными портиками в стиле античных храмов, зато имелись капитолийские купола на колоннах. А зангаосцев, гномов и дроу здесь заменяли бадавийцы, эльфы и орки. Но ощущение чуждости, которого я втайне боялась, отсутствовало. Все-таки фантик не имеет значения, если начинка, то бишь люди, везде одинаковые.

Я поморщилась. Мыслительный процесс все еще был болезненным, из-за мигрени, преследовавшей меня две недели полета над океаном Пропащих после неаккуратного взлома блокировки памяти Итаном.

— Готова? — в родных чернильных глазах сверкала невозмутимая уверенность в моих силах. — Помнишь, о чем мы договаривались?

— Лицемерно улыбаться в стиле дев с полотен Ренессанса и повторять, как я счастлива оказаться в этой прогрессивной стране, вырвавшись из плена деспотичной загнивающей родины, — меня перекосило, как от инсульта.

— Я предупреждал тебя о высшем свете, — с виноватой улыбкой пожал плечами Мэй.

В ответ на это я лишь фыркнула. Если такова цена за матрасы без клопов и питание, отличное от голубей и чаек, то я готова притерпеться к фальши. Прогибаться я так и не научилась, но подстраиваться умею.

Встречала нас целая делегация из мелких чиновников, врачей, священников, репортеров и толпы зевак с рабами. Я присвистнула, отвлекшись, и оттого к внезапной атаке оказалась совершенно не готова. На затылок плюхнулась тяжесть, впиваясь острыми шильями в лопатки.

— Бандит, поршень тебе в выхлоп! Сколько раз я запрещала тебе прыгать на меня сверху! — зашипела я, потирая расцарапанную спину, но сгонять рыжего одноглазого кота не стала. Блох ему Полли успела вывести, а его мурлыкание-тарахтение здорово лечило мигрень.

В ногах закрутился колченогий серо-полосатый Пират, норовя меня уронить. Я закатила глаза, взяла его на руки и шагнула с трапа вслед за Мэем. Барти, подкрутив хэндлбар и оскалив вставную стальную челюсть, раскинул руки и пошел запанибратски обниматься с угодливо кривящимися в подобие улыбок чинушами.

Нас с Мэем окружили врачи и святоши, прикладывая нам к груди стетоскопы, а ко лбам кресты и сигилы. Пытались выявить признаки лихорадки и одержимости.

Репортеры вдруг заорали, выкрикивая вопросы наперебой, защелкали фотоаппаратами, загудели эхографами. Я еле сдержала рвотный рефлекс от спазма сосудов в голове и с облегчением догадалась, что причиной такого фурора являлись не мы, а сошедший с «Буревестника» дед.

В конце концов нам тоже перепала толика назойливого внимания. Мои эмпатические сенсоры, даже заблокированные, зачесались, и я поняла, что это Мэя в душе коробит от необходимости лицемерить. Хотя внешне он оставался привычно-безмятежным, разве что левая половина лица чуть одеревенела. Я же, привыкшая целовать задницы, бессовестно льстила репортерам, но как-то отрешенно, словно плавая в тумане.

Только через пару часов, когда нас везли в «Аргентуме» — паромобиле-лимузине с отделкой из серебра — по широким авеню Аркана мимо высоких кондоминиумов аж в десять этажей, до меня наконец дошло, что я действительно плаваю в тумане. Сотканном из эктоплазменных эманаций.

Задница поджалась, и я непроизвольно вцепилась в браслеты на плечах, скрытые джинсовым рабочим комбинезоном. А я еще считала, что в Тагарте муниципальные