Ферма механических тел - Катерина Мелех

чистильщики обленились! Придется покупать очки с линзами, отсекающими астральное излучение, иначе все вокруг так и будет бело-синим, как в осенние дни над Сизым заливом.

Нас заселили в отель в центре столицы, предоставили бесплатный доступ ко всему ассортименту услуг от бара до спа-салона и приставили взвод полисменов. Но я не обманывалась, помня, как Теш пытался так же нанести золотое напыление на стальные прутья моей клетки, когда запер меня в «Калавере».

Помогая создать автоматон, я пережила смертельную перегрузку астральных сенсоров на маскараде, взрыв на фабрике, бегство по канализации и пытки бобби. Но я не позволяла себе расслабиться, ведь настоящая борьба ждала впереди.

На следующий день после прибытия к нам с Мэем, дедом и Барти заявилась орава нотариусов для урегулирования вопроса с нашим нелегальным пересечением границы. Чуть позже к ним присоединился какой-то высокий и худой, как магистр Пикинджилл, мужчина в костюме-тройке, крокодиловых туфлях, стетсоне и с противными тоненькими усиками. Оказавшийся мессером Авраксом Джарвисом, магнатом, в чьих холеных, пухлых ручках, не вяжущихся с общей скелетообразностью, были сосредоточены контрольные пакеты акций основных картелей, синдикатов и трестов тяжелой и металлургической промышленности Контрема.

Именно он спонсировал Лигу антиимпериалистов Анталамории. Именно он мечтал заполучить автоматон сильнее, чем бобби. Именно он становился нашей проблемой на всю оставшуюся жизнь. Потому что наша цель, из-за которой мы все и присоединились к оппозиции, это не дать автоматизации оказаться в единоличном пользовании каких-нибудь подонков с пониженной социальной ответственностью и отсутствием моральных принципов.

С магнатом был разговор о патенте на автоматон и правовых основаниях открытия «Дедерик&Ко» — дочерней компании «Дедерик Инк.», филиал которой тоже наличествовал в Аркане — которая занималась бы исключительно производством автоматонов. Отсутствие юридического образования, стойкая неприязнь к шпионским играм и муть в мозгах не способствовали моему бойкому вовлечению в разговор.

Но когда речь зашла о моем причислении к роду Дедерик, я посчитала обоснованным вмешаться с предложением о двойной фамилии с сохранением отцовской. Ну, мало ли какие претензии возникнут у моих родственников-гномов к бастарду, а с фамилией Норкотт у меня всегда будет лазейка.

Мне даже эмпатия не понадобилась, чтобы ощутить все то уничижение и пренебрежение, которым меня окатили конфедераты. И я как-то сразу поняла, что имела в виду Евангелин, когда называла Новый Свет старой тьмой. Страна, которая кичится своим прогрессорством, до сих пор не изжила рабство и предрассудки, что женщины не имеют права влезать с грудью туда, где якобы нужны яйца.

Я кожей почувствовала, как в Мэе вскипает липкий, черный деготь, и успокаивающе погладила его бедро под столом. Вышвырнуть души этих лицемеров в астрал, конечно, весьма богоугодное дело. Но становиться причиной международного конфликта в мои планы на ближайшую жизнь не входит. Поэтому я покорно заткнулась, уже представляя, как освоюсь тут, докажу свою незаменимость и вот тогда-то устрою этим кретинам эмансипационные реформы.

Зато, как мы и договаривались, мою инициативу горячо поддержал дед, поэтому мое предложение с фамилией все-таки учли. Все две недели полета мы с ним по этому поводу ругались, ведь он хотел меня сделать полноценной Дедерик. Но перед мессером Джарвисом мы тщательно разыгрывали взаимную нелюбовь и готовность при любой возможности начать грызню за наследство. Часть нашего грандиозного плана по отстаиванию автоматона.

Встречу мессер Джарвис завершил подарком. Оказывается, нам причитается денежное вознаграждение за помощь в создании автоматона, от количества нулей которого у меня натурально глаза на лоб полезли. И, что едва не заставило меня грубо заржать, причисление к национальному достоянию.

Если бы кто полгода назад сказал, что меня обзовут ресурсом, составляющим основу устойчивого существования и развития второй по величине страны мира, засмеяла бы, сидя на изгвазданном нечистотами полу трущобной ночлежки. У судьбы своеобразное чувство юмора. И не догадаешься, что было ее насмешкой: годы моего выживания на дне Тагарты или моя новая жизнь на верхнем этаже в центре Аркана.

Следующие недели потонули в бумажной волоките, да так, что я даже затосковала по криминальному бизнесу, которому вся эта ересь не требовалась. Мы постоянно мотались по каким-то казенным учреждениям, располагающимся в пентхаусах престижных кондоминиумов, но по атмосфере мало отличающимся от штаба тайной полиции Анталамории. И даже по малейшему поводу не забывали спорить. Для тех, кто за нами наблюдал и докладывал мечтающему нас подмять магнату.

Задним числом с помощью связей Барти оформили свидетельство о браке, заграничные паспорта и трудовые визы.

Мэю, учитывая его заслуги, как инквизитора, предложили должность инспектора Отдела расследований экстрасенсорных преступлений Департамента полиции Аркана. Я хотела было вякнуть, что ему нужна работа поскучнее, потому что развлечений ему и на войне хватило, но вовремя заткнулась. На самом деле он до сих пор живет на войне. Иначе, вернувшись с Третьей опиумной, не стал бы идейным лидером оппозиции. Поэтому ему просто жизненно необходима работа, предполагающая высокую премию за риск.

Меня же официально устроили, как ассистента мастера Дедерика, благодаря чему я теперь могу получать семипроцентный доход от продаж протезов и имплантов, к конструированию или созданию которых имею отношение. Прибавить к этому процент с патента на автоматон и тетраграмматон, и, думаю, родители могли бы мною гордиться. Я выбилась-таки из дерьма в люди.

После оформления трудовых виз мы встали в очередь на получение паспортов граждан Контремской конфедерации. Вообще-то, гражданство можно получить только после пятилетнего проживания в стране, поручительства двух граждан и сдачи экзамена на знание контремского языка, истории и государственных институтов конфедерации.

Но для нас эту процедуру в части времени проживания в стране сократили до полугода. За экзамен со своей гномьей памятью я не переживала, институты вызубрю, историю помню еще с уроков в приюте, а язык и вовсе является диалектом моего родного, ведь меняется только произношение. Доверенных поручителей пообещал подобрать мессер Джарвис. Сам он подставляться не пожелал. Вполне резонно, учитывая наш статус изменников родины.

Потом мы изматывающе-муторно открывали счета в гномьем банке. Текущие счета, счета по вкладам и депозитам, кредитные счета, на которые банкиры подсаживали всех конфедератов, как на эльфийскую дурь. Расчетные и номинальные счета для «Дедерик&Ко» и даже какие-то счета эскроу, назначения которых я вообще не поняла.

В какой-то момент оказалось, что возвращаться в отель, где нет ничего милого сердцу, мне претит. Такая вот я капризная дама. С моей жизнью никогда нельзя