Последняя игра - Дэвид Эддингс

– Пожалуйста, не тревожьтесь, ваше высочество, –ответил Зарат своим безжизненным голосом. – До меня дошло сообщение, чтоэтот сумасшедший, Тор Эргас, мертв. Я никогда не смогу расплатиться с вами заэту услугу, и у меня нет в отношении вас совершенно никакого злогоумысла. – Он бросил взгляд в угол шатра, где его кошка, исступленномурлыкая, лежала на коленях Миссии, задрав все четыре лапы. Улыбавшийся мальчикнежно гладил ее пушистый живот.

– Прелестно, – пробормотал Зарат своиммеланхоличным голосом.

Затем император беспредельной Маллории поднялся и подошел кдивану, куда Дерник усадил леди Полгару.

– Моя королева, – сказал он, кланяясь ей сглубоким уважением. – Ваша красота превосходит все, что о ней говорят.

Полгара открыла глаза и бросила на него спокойный взгляд.Сумасшедшая надежда охватила сердце Се'Недры: Полгара пришла в сознание.

– Вы очень любезны, милорд, – сказала ему Полгараслабым голосом.

– Но вы же действительно моя королева, Полгара, –проговорил Зарат, – и теперь я могу понять извечное стремление к вам моегобога. – И он опять вздохнул, очевидно, в очередном приступе свойственнойему меланхолии.

– Что вы собираетесь с нами делать? – спросилДерник, все еще поддерживая Полгару. Зарат вздохнул опять.

– Бог моего народа не является хорошим или добрымбогом, – сказал он кузнецу. – Если бы дело касалось только меня, товсе могло бы сложиться иначе.

Меня, однако, об этом не спрашивали. Я энгарак и долженсклониться перед волей Торака. Бог-Дракон энгараков просыпается, и я долженподчиняться его приказам.

Хотя это и причинит мне глубокую боль, но я должен передатьвас и ваших спутников гролимам. Они доставят вас к Зидару, апостолу Торака вКтол Мишраке, Городе Ночи, где именно Зидар и решит вашу судьбу.

Почти неделю провели они в императорском лагере в качествеличных гостей императора Зарата, который по каким то лишь ему известнымпричинам, казалось, находил грустное удовлетворение в их обществе. Им былипредоставлены апартаменты в лабиринте шелковых палаток и шатров, гдеразмещалась личная прислуга Зарата, а обо всех их удобствах заботился самимператор.

Этот странный человек с печальными глазами ставил в тупикСе'Недру. Хотя Зарат и был преисполнен учтивости, его беседа с королем Гетелемужаснула ее.

Его жестокость тем более поражала, что Зарат никогда нетерял самообладания.

Казалось, сон был ему неведом, потому что часто в серединеночи, ощущая смутную потребность в собеседнике, он посылал за Се'Недрой. Приэтом Зарат никогда не извинялся за то, что прервал ее отдых. Ему, по-видимому,даже в голову не приходило, что эти приглашения могут причинять ей какое-либонеудобство.

– А где получил военную подготовку король Родар? –спросил ее Зарат во время одной из таких ночных встреч. – У меня нет нималейших сведений о его способностях. – Император сидел, утонув впурпурных подушках глубокого мягкого кресла, золотистый свет свечей играл наего лице, на коленях возлежала кошка.

– Я действительно затрудняюсь ответить на этот вопрос,ваше величество, – ответила Се'Недра, рассеянно играя рукавом бледногошелкового халата, который был предоставлен в ее распоряжение вскоре после ихпленения. – Я познакомилась с Родаром только прошлой зимой.

– Очень странно, – задумчиво промолвилЗарат. – Мы всегда считали его глуповатым стариком, до смерти влюбленным всвою молодую жену. Мы никогда не предполагали, что от него может исходитьугроза. Мы сосредоточили все внимание на Бренде и Энхеге. Бренд слишкомскромен, чтобы стать хорошим руководителем, а Энхег слишком непоследователен,чтобы доставить нам много хлопот. Затем неизвестно откуда появился Родар, чтобывзять на себя руководство. Все олорны – загадка, не правда ли? Как только ихможет терпеть разумная толнедрийская девушка?

Се'Недра коротко рассмеялась.

– Они не лишены обаяния, ваше величество, –ответила она довольно дерзко.

– А где сейчас Белгарион? – Вопрос был заданвнезапно.

– Мы не знаем, ваше величество, – уклончивоответила Се'Недра. – Леди Полгара была сама не своя, когда узнала, что онулизнул.

– Вместе с Белгаратом и Келдаром, – добавилимператор. – Мы слышали о том, что их искали. Скажите мне, принцесса,случайно Краг Яска не с ним?

– Краг Яска?

– Горящий камень, который вы на Западе называете ОкомОлдура.

– Я не уполномочена обсуждать это, вашевеличество, – сухо ответила она, – и я уверена, вам достанет такта,чтобы не пытаться выжать из меня эти сведения.

– Принцесса! – с упреком сказал он.

– Простите меня, ваше величество, – извинилась онаи поспешно наградила его лукавой девичьей улыбкой, к которой всегда прибегала вкрайних случаях.

Зарат тоже ответил ей легкой улыбкой.

– Вы хитрая девушка, Се'Недра, – сказал он.

– Да, ваше величество, – призналась она. – Ночто подвигло вас и Тор Эргаса забыть взаимную вражду и объединиться противнас? – Се'Недра хотела показать, что она тоже может задавать неожиданныевопросы.

– Наше совместное выступление не означает союза,принцесса, – отвечал он.

– Я просто ответил на действия Тор Эргаса.

– Не понимаю вас.

– Пока он оставался в Рэк Госке, я вполнедовольствовался пребыванием в Талл Зелике, но, как только он начал продвигатьсяна север, я должен был сделать то же самое. Земли таллов имеют слишком большоестратегическое значение, чтобы позволить врагу захватить их.

– И что теперь, Зарат? – дерзко спросилаСе'Недра. – Тор Эргас мертв. Куда теперь вы повернете в поисках врага?

Он улыбнулся холодной улыбкой.

– Как же плохо вы нас знаете, Се'Недра. Тор Эргасявлялся только символом фанатизма мергов. Ктачик мертв, Тор Эргас мертв, новласть мергов будет сохраняться столько же, сколько будет существовать Маллорияпосле того, как умру я. Наша вражда коренится в глуби веков. Она будетпродолжаться по крайней мере до тех пор, пока император Маллории не сокрушитнавсегда Ктол Мергос и не утвердится в качестве полновластного повелителяэнгараков.

– Значит, все сводится к борьбе за власть?