Последняя игра - Дэвид Эддингс

– А что же еще имеет значение? – печально спросилон. – Когда я был очень молод, то думал, что, может быть, есть еще что-то,но жизнь показала, что я ошибался. – Гримаса на мгновение исказила еголицо, и он вздохнул. – Со временем вы откроете для себя ту же самуюистину. Ваш Белгарион будет с годами становиться все равнодушней, холодноеудовлетворение от обладания властью станет все больше брать над ним верх. Когдаэтот процесс закончится и у него останется только любовь к власти, тогда он и ядвинемся друг на друга. Я не стану нападать на него, пока не завершится егообразование. Мало удовольствия в том, чтобы уничтожить человека, который неполностью осознает реальное положение вещей. Когда исчезнут все его иллюзии иостанется только любовь к власти, тогда он и станет достойнымпротивником. – Лицо Зарата омрачилось. Он смотрел на Се'Недру холоднымикак лед глазами. – Думаю, что слишком задержал вас, а вам нужен отдых,принцесса, – сказал он. – Ложитесь-ка в постель и помечтайте о любвии других глупых вещах. Мечты скоро исчезнут, так что наслаждайтесь ими, покаможете.

Рано утром на следующий день Се'Недра пришла в шатер, гдеотдыхала Полгара, восстанавливая силы после схватки с гролимами у Талл Марду.Она уже встала, но была еще страшно слаба.

– Он такой же сумасшедший, как и Тор Эргас, –сообщила Се'Недра. – Так поглощен своей идеей стать полновластнымповелителем энгараков, что даже не обращает внимания на то, что мы делаем.

– Все может измениться, как только Энхег начнет топитьего корабли, – ответила Полгара. – Но в настоящий момент мы ничего неможем поделать, а потому просто слушай его и будь с ним вежлива.

– А вы не думаете, что нам нужно попытаться сбежать?

– Нет.

Се'Недра посмотрела на нее с некоторым изумлением.

– То, что происходит, возможно, должно было произойти.Есть некая причина, почему мы четверо – ты, Дерник, Миссия и я – должныотправиться в Маллорию. Не будем же противиться этому.

– Вы знали, что это должно произойти? Полгара ответилаей усталой улыбкой.

– Я знала, что мы должны туда отправиться, но не знала,каким образом.

Зарат никак не служит этому помехой, так что не раздражайего.

Се'Недра покорно вздохнула.

– Как скажете, леди Полгара.

В тот же день после обеда первые донесения о действияхкороля Энхега в Восточном море достигли императора Зарата. Се'Недра, котораяприсутствовала при вручении ему этих депеш, ощутила тайное удовлетворение,когда этот хладнокровный человек на ее глазах впервые проявил признакираздражения.

– Ты уверен в этом? – спросил он дрожавшегопосланца, сжимая в руке пергамент.

– Я только доставил депешу, Гроза Мира, –испугался гонец, падая ниц перед императором.

– А ты был в Талл Зелике, когда прибыли корабли?

– Там было только одно судно, Гроза Мира.

– Один корабль из пятидесяти? – Тон Зарата сталнедоверчивым. – Может быть, остальные движутся вдоль побережья?

– Моряки отрицают это, ваше императорское величество.

– Что за варвар этот Энхег Чирекский! – воскликнулЗарат, обращаясь к Се'Недре. – На каждом из этих судов находилось подвести человек.

– Король Энхег – олорн, ваше величество, – холодноответила Се'Недра. – Это непредсказуемый народ.

Большим усилием воли Зарат взял себя в руки.

– Теперь я понимаю, – сказал он после минутногоразмышления. – В этом с самого начала и состоял ваш план, не так ли,принцесса? А все это нападение на Талл Марду было всего лишь уловкой, военнойхитростью?

– Не совсем, ваше величество. Меня уверяли, что городнеобходимо взять, чтобы обеспечить продвижение флота.

– Но почему он топит моих солдат? Я же не питаю колорнам никакой вражды.

– Но ее питает Торак – так по крайней мере мнеговорили, – и именно Торак будет командовать объединенными армиямиэнгараков. Мы не можем позволить, чтобы ваши силы высадились на этомконтиненте, ваше величество. Мы не можем дать Тораку это преимущество.

– Торак же спит и, вероятно, будет спать еще нескольколет.

– У нас есть сведения, что ждать осталось недолго. СамБелгарат убежден, что время его пробуждения близко.

Глаза Зарата прищурились.

– Тогда я должен передать всех вас гролимам, –сказал он. – Я надеялся повременить, пока Полгара восстановит свои силы,перед тем как отправиться в путь. Но, если правда то, что вы говорите, временитерять нельзя. Посоветуйте своим друзьям сделать необходимые приготовления,принцесса. Вы отправитесь в Талл Зелик завтра утром.

– Как пожелаете, ваше величество, – ответилаСе'Недра, но по спине ее пробежал холодок, когда она склонила голову в знакпокорности.

– Я гражданский человек, принцесса, – сказал Заратв оправдание. – Я кланяюсь алтарю Торака, когда обстоятельства этоготребуют, но не претендую на чрезмерную набожность. Я не буду вмешиваться ввойны между Белгаратом и Зидаром и уж точно не встану между Тораком и Олдуром,когда они столкнутся друг с другом. Я бы всячески советовал придерживаться тогоже.

– Решение об этом принимать не мне, ваше величество.Моя роль во всем этом была предопределена задолго до моего рождения.

Видимо, это его позабавило.

– Вы имеете в виду Пророчество? У нас, энгараков, тожеесть свое Пророчество, принцесса, но я не думаю, что в ваше можно веритьбольше, чем в наше. Пророчество – всего лишь трюк, с помощью которого жрецыстараются сохранить свою власть над легковерными.

– Значит, вы ни во что не верите.

– Я верю в свои собственные силы и власть. Всеостальное не имеет смысла.

Гролимы, которые сопровождали их во время поездки на северчерез выжженные солнцем равнины Мишарак ас Талла, держались вежливо иофициально. Се'Недра не была уверена, диктовалось ли такое поведениераспоряжениями императора Маллории или же страхом перед Полгарой. Изнуряющаяжара теперь спала, и в воздухе ощущался слабый аромат последних сухих днейлета. На Таллской равнине оказалось множество деревень – беспорядочныхскоплений домов, покрытых тростниковыми крышами. В молчании и страхе наблюдалиместные жители, как с холодными, отсутствующими лицами проезжали мимо служителиТорака.