Нулевой Атрибут-12. Измерение Приграничье - Дмитрий Янтарный

стеснялся и всему Перекрёстку, и всему Рою врать в лицо о том, кто он такой и что здесь делает. Зато, когда дело дошло до необходимости запачкать руки — в дело вмешалась… совесть? Или собственное лицемерное чистоплюйство?

В отчаянии Сареф обернулся за помощью к своим спутникам. Но Стив и Ванда лишь беспомощно пожали плечами, явно не зная, что здесь можно поделать. И даже Месс, на которого Сареф сейчас так рассчитывал, горестно вздохнул и отвернулся.

— Хим… давай сделаем так, — жалобно сказал Ссэ, глядя на него снизу вверх, — я расскажу вам, как надо попасть в место, которое вы ищете. А после этого ты… убьёшь меня.

— Что? — Сарефа пробрала оторопь в третий раз подряд, — как ты можешь такое предлагать? Как ты можешь отказываться от жизни?

— А для чего мне жить? — печально спросил насекомый страж, — в Рой для меня нет обратного пути. После того, как я предам доверие Керси и остальных — в Перекрёсток я тоже вернуться не смогу. Так что же мне делать дальше? Блуждать в одиночестве, пока какая-нибудь вопила не сожрёт меня? Я не хочу этих мучений, Хим. Лучше уж закончи это сразу.

Сареф в отчаянии уставился в небо. Никогда ещё он не оказывался перед столь сложной моральной дилеммой. Но небо лишь холодно и равнодушно смотрело в ответ, ожидая решения, которое он примет.

— Я могу взять тебя с собой в Систему, — внезапно сказал Сареф, — ты увидишь новый мир. Узнаешь столько нового. Ты и представить себе не можешь, сколько ты там можешь увидеть.

— Ты… — Ссэ поднял голову, и в глубине его выпуклых глаз вспыхнула надежда, — возьмёшь меня с собой? Не бросишь меня?

— Не брошу! — уверенно сказал Сареф, — я знаю, в каком тяжёлом положении ты находишься. Даю слово — я сделаю всё, чтобы о тебе позаботиться!

Сареф, конечно, отдавал себе отчёт в том, какие тяготы и какая ответственность лягут на него за такое решение. Начиная с того, как его воспримут на Крепостной Стене, и заканчивая тем, что Ссэ будет волен путешествовать по Системе… и почти наверняка это вызовет свои проблемы. Но выбора у него не было. Если он просто вытянет из Ссэ информацию, а потом бросит его на произвол судьбы (хотя, казалось бы, шпионы и разведчики только так и должны работать), его потом собственная совесть в покое не оставит.

— Тогда… хорошо. Только… ещё одна просьба, с твоего позволения.

— Конечно, — кивнул Сареф, — всё, что в моих силах.

— Я правильно понимаю, что после того, как мы спасём пленников — нам надо будет очень быстро уходить отсюда, чтобы Рой не поймал нас. Я имею в виду — у тебя нет никакого способа быстро перенести нас как можно дальше?

— Да, — кивнул Сареф, — это так.

— Тогда я прошу у тебя разрешения ещё раз испить твоей крови, — попросил Ссэ, — я чувствую, что моего текущего облика будет недостаточно для того, чтобы это пережить.

— Конечно, — кивнул Сареф, усаживаясь перед ним и обнажая шею, — пока мы не добрались до заложников — мы не ограничены во времени.

Во второй раз процедура была куда менее болезненной. Сказывались и опыт, и новый облик Ссэ, которое явно было ещё лучше приспособлено для того, чтобы пить кровь. На этот раз Ссэ себя не сдерживал — и напился крови на целых 500 единиц здоровья. Когда же Сареф залечил место укуса, у Ссэ его брюшко раздулось, наверное, в полтора раза, и он, тяжело шатаясь, отошёл в сторону и застыл на месте. Несколько минут он покачивался из стороны в сторону, явно пытаясь совладать с этой мощью, после чего принял лежачее положение, и его тело покрылось толстым слоем прозрачной слизи. Понимая, что стоит позволить ему пережить трансформацию без спешки и по всем правилам, Сареф повернулся к спутникам.

— Вообще — это хороший вопрос, — заметил Стив, — допустим, эти дети, действительно, там, мы до них добрались, мы их спасли. Как мы после этого будем возвращаться?

— Думаю, тут я могу помочь, — сказала Ванда, — я отдам каждому ребёнку по паре браслетов, чтобы Приграничье не так сильно вытягивало из них здоровье. А сама уж потерплю как-нибудь.

— Это, конечно, хорошо, но я не об этом говорил, — ответил Стив, — конкретно отсюда как мы будем выбираться? Какой у нас план?

— Я рассчитываю на то, что Символы как-то доставили сюда этих детей, — ответил Сареф, — и Месс сможет при помощи своих способностей найти эту точку перехода и активировать её.

— А если у него это не получится? — настойчиво повторил Стив, — способности Месса не имеют себе равных — но даже они могут подвести. Собственно, они нас уже подвели — иначе тебе бы не пришлось упрашивать Ссэ о помощи.

— Ну… на самый крайний случай — Крепостная Стена всё ещё где-то здесь, в этом измерении, — неохотно ответил Сареф. Признаться честно, это путешествие его самого тоже утомило, они здесь пробыли, самое большее, полтора месяца — а чувство было такое, что прошёл уже год. Впрочем… возможно, что по исчислению времени в Системе — оно так и было.

— Сомнительно, — хмыкнул Стив, — даже если допустить, что нейтралы со Стены не поджарят нас на подходе — ты хоть знаешь, в какую сторону к ней надо бежать?

— У тебя есть какие-то предложения? — поинтересовался Сареф, терпеливо напоминая себе о том, что не его одного вымотало это путешествие.

— Надо чётко распланировать свои действия сейчас, пока у нас есть время. Да, мы можем найти это место и подобраться к нему вплотную. Но стоит ли вот так в лоб туда переть?

— Ты можешь предложить что-то конкретное? — терпеливо повторил Сареф.

— Этих детей наверняка регулярно приходит проведывать кто-то из Теневых Символов, — начал говорить Стив, — чтобы убедиться, что они более-менее в порядке, ну и, может быть, игрушку какую принести. Не знаю… раз в несколько местных кругов хоть кто-то должен сюда приходить. И вот, когда он придёт — тогда мы и нападём. Мы схватим его и вынудим открыть путь в Систему для всех нас. Тогда мы и отсюда быстро выберемся с детьми — и от Роя сумеем ускользнуть.

— Ну, — задумчиво