Нулевой Атрибут-12. Измерение Приграничье - Дмитрий Янтарный

сказал Сареф, — план, конечно, хороший, но… ты же помнишь, что нам говорили перед походом сюда? Хаос не любит чётких планов, и здесь они почти никогда не срабатывают.

— Но это не означает, что надо действовать совсем без плана! — возмутился Стив, — да, он может не сработать, и мы будем действовать по ситуации. Но всегда должны быть запасные варианты.

— Ну… твой вариант звучит вполне годно, — кивнул Сареф, — в любом случае, нам сейчас надо оказаться около этого места. Ну а дальше — действуем по ситуации.

В этот самый момент со стороны Ссэ раздался треск. Повернувшись к нему, Сареф увидел, что прозрачная слизь затвердела, покрыв тело насекомого стража, подобного панцирю. Но теперь она разваливалась, выпуская Ссэ на свободу. Его хитин потерял фиолетовые разводы — и теперь полностью ушёл в сторону тёмного золота. По-своему это было даже красиво. Да и его тело само по себе стало крупнее. Ненамного, может быть, процентов на 20 от предыдущей версии, но всё же разница была заметна.

— Как же хорошо, — пробормотал он, — седьмой уровень. Такой милостью обычно могут быть отмечены только златоусты. Но только… всё равно горько от того, что ради этого пришлось от всего отказаться. Ладно, неважно. Отправляемся. Нам нужно, — он указал лапой в сторону, ровно противоположную от поднимающегося солнца, — вон туда…

— Тебе сейчас страшно, потому что ты вынужден бросить свой привычный мир, — успокаивающе заговорил Сареф, — но ты не представляешь, что тебя ждёт. Да и потом, возможно, ты станешь предвестником нового мира. Когда те, кто живут в Системе, увидят тебя, познакомятся с тобой… возможно, они поймут, что с теми, кто живёт в Приграничье, не нужно воевать…

Ванда за его спиной в этот момент многозначительно закашлялась. Да Сареф и сам понимал, что всё это звучит с натяжкой. Но не было, не было у него времени на все эти переживания. Особенно сейчас, когда они были так близки к своей цели… В этот момент в разум Сарефа закралась зловещая мысль о том, что он в своих инструментах манипуляции всё больше начинает походить на любимого дядю Адейро. Да, возможно, не так уж сильно… но ведь и Адейро для того, чтобы стать тем, кем он стал… тоже когда-то с чего-то начинал…

Эпилог

Эпилог.

Идти до нужного места пришлось ещё шесть местных суток. Ссэ, к его чести, больше не поднимал вопрос о моральной стороне своего поступка — за что Сареф был ему благодарен. Для него вообще стал большим откровением тот факт, что существо Роя способно на столь глубокие переживания. Сейчас, вероятно, он закрепил у себя в сознании чёткую позицию: я помогаю Химу и его группе — они берут меня с собой в Систему. И всё же до Сарефа только с запозданием доходило, как сильно он рисковал. Одно неверное слово — и Ссэ мог или попытаться сбежать, или наброситься на них. И что им тогда пришлось бы делать? Хватать Ссэ и пытать его? От одной только этой мысли Сареф испытывал глубокое отвращение…

Стив, Ванда и Месс, наконец-то, не ограниченные своей маскировкой, теперь могли свободно разговаривать. Чем, собственно, не преминул воспользоваться Ссэ, постоянно задавая им вопросы о Системе. И те не скупились на ответы, рассказывая ему и о бескрайних лесах, и о бесконечных морях, и о пустынях орков, и о богатых плодородных землях Севроганда.

А Сареф шёл позади них и предавался мрачным размышлениям. Не в этом ли состояла суть конфликта Жителей Приграничья и Жителей Системы? Если бы дело было только в убежище, чтобы переждать прорыв Идеи — то договориться было бы можно. Даже с учётом разницы во времени… допустим, Идея тратит целый год на то, чтобы перерисовать Приграничье. Ну даже семь лет, в переводе на время Системы — ну, не такой уж большой срок.

Вот только за этот срок Жители Приграничья воочию видели, в каких условиях живут, собственно, Жители Системы. Богатый, плодородный, гостеприимный мир, не идущий ни в какое сравнение с увядающей безжизненной пустыней, в которой обитают Жители Приграничья. Так… не с тем ли была связана Катастрофа-626, что однажды Жители Системы приютили у себя беженцев Приграничья, а те, когда пришло время… отказались возвращаться в своё Измерение? И это, закономерно, вылилось в бесконечную жестокую резню за право жить в Системе…

А если взглянуть на эту ситуацию со стороны Жителей Системы, и добавить полученные здесь знания? Ведь — что такое, в своей сущности, Идея? Если отбросить все детали — это обновление Измерения, которое инициирует сам Хаос. Да, для текущих жителей это бывает неприятно, часто смертельно… Но ведь должно быть после этого какое-то возобновление ресурсов? А так… Теневые Символы всё-таки не совсем изолированы от властей Системы, порой они имеют с ней контакты. Они бывают в Приграничье… и, вероятно, лучше других понимают, что если пустить Жителей Приграничья в Систему — рано или поздно от неё останется такая же выжженная пустыня.

Сареф горько усмехнулся про себя, вспомнив не столь давний разговор с Валкой, которая боялась, что однажды стревлоги расплодятся настолько, что станут угрозой для прочих людских кланов. Знала бы она, что есть угроза куда ближе и куда масштабнее, чем несчастные ящеры…

— Вот оно! — раздался голос Ссэ, — мы уже недалеко!

Сареф поднял голову. Вдали возвышалось сооружение… скорее всего, башня. И башня высокая, 20 ростов его хилереми — по самым скромным подсчётам.

— Это оно? Это там? — спросил Стив.

— Не совсем, — ответил Ссэ, — это больше ориентир. Отсюда можно будет разглядеть то, что мы ищем. И здесь можно отдохнуть и ссспрятаться, если нам придётся ждать.

Они подошли ближе. Основание башни было, на удивление, широким. Даже если бы 10 человек сейчас взялись за руки — то они не смогли бы дотянуться от одной стены башни до другой по диаметру. Место выглядело старым и заброшенным, однако же стены башни до сих пор чувствовались крепкими и прочными. Ни трещин, ни дырок… ничего.

— Что это за место? — спросил Сареф, чувствуя, как это место навевает на него странную печальную тревогу, — откуда оно здесь взялось?

Вместо ответа Ссэ опустился на каменный пол и взял себя лапами за голову. В этом молчании он сидел почти 3 минуты.

— Ссэ, с тобой что-то не так? — обеспокоенно спросила Ванда.

— Всссё в порядке,