Шантаж - Джон Гришэм

Тревор громко выругался и стал набирать следующие номера,однако там включались автоответчики. Выругавшись еще раз, он положил трубку ирешил, что попытается связаться с ними завтра утром.

А в доме напротив Клокнер радостно потирал руки: наконец-тоему удалось проследить всю цепочку мошенничества.

Телефонные звонки Карсона в Филадельфию окончательнопрояснили ситуацию и помогли разгадать этот непростой ребус. Операция сфальшивыми письмами от имени Брента Уайта прошла успешно, но оставался одинвопрос, ответить на который им никак не удавалось: каким образом собратьяузнавали настоящие имена потенциальных жертв. И вот теперь благодаря звонкуКарсона в Филадельфию все встало на свои места. Заключенные через адвокатанаходили частного детектива в том или ином городе и поручали ему выяснитьфамилию человека, арендовавшего почтовый ящик под определенным номером.

Дэвилл ждал почти до десяти вечера, пока его не пропустили вкабинет директора ЦРУ. Северные корейцы застрелили в демилитаризованной зонееще одного американского солдата, и Тедди Мэйнард несколько часов занималсяэтим весьма неприятным инцидентом. Когда Дэвилл вошел в бункер, Тедди допивалсвой черный кофе.

– Я так и думал, – проронил он, выслушав подробный докладподчиненного.

– Из всей этой истории, – продолжал рассуждать Дэвилл, –следует один весьма неприятный вывод. – Он сделал паузу и выжидательнопосмотрел на шефа. – Этот адвокат вполне может нанять в Вашингтонекакого-нибудь частного сыщика, чтобы выяснить настоящее имя Эла Кониерса.

– Каким образом?

– Существует несколько способов. Во-первых, самаяобыкновенная слежка за всеми клиентами почтового отделения. Во-вторых, взяткапочтовому служащему. Думаю, пятисот баксов за такую информацию вполнедостаточно. В-третьих, можно покопаться в Интернете и отыскать необходимыесведения там.

Правда, для этого нужно обладать определенными знаниями инавыками, но и эта проблема решается с помощью денег. Кстати, один из нашихсотрудников без особого труда установил владельцев всех почтовых ящиков в одномиз городов штата Индиана. Однако наиболее вероятной все-таки остается простаяслежка.

– Сколько они обычно платят за подобные услуги?

– Точно не скажу, но мы выясним, как только Карсондоговорится с частным детективом.

– Его нужно нейтрализовать.

– Уничтожить?

– Нет, пока этого делать не стоит, – задумчиво произнесТедди. – Я бы предпочел, чтобы его просто купили. Если он согласится работатьна нас, то мы будем иметь самый надежный источник информации о деятельностиэтих мошенников.

И к тому же нам удастся сохранить тайну Эла Кониерса.Обдумайте план действий и доложите мне.

– И план устранения?

– Идите и обдумайте все, что я вам сказал, – недовольнопроворчал Тедди. – Но только без спешки. Пока у нас есть время.

Аарон Лэйк понравился жителям южных штатов.

Они были в восторге от его воинственных речей, от плановпроизводства современного оружия, от угроз террористам и всем другим врагамАмерики. Члены его предвыборного штаба засыпали Флориду, Миссисипи, Теннесси,Оклахому и Техас рекламными материалами, устоять перед которыми былопрактически невозможно. А люди Тедди Мэйнарда наводнили эти же штаты огромнымколичеством наличных денег, что возымело еще большее действие, чем реклама.

14 марта были подведены итоги грандиозной кампании.

Аарон Лэйк стал безусловным лидером предвыборной гонки вюжных штатах, заручившись поддержкой восьмисот одного делегата. Его соперникгубернатор Тэрри смог собрать лишь триста девяносто голосов. Правда, многиеделегаты так и не определились в своих предпочтениях, но это было деломвремени. Предвыборная гонка близилась к концу.

Бастера, только попавшего в тюрьму «Трамбл», обязалиуничтожать сорняки на всей территории, за что он стал получать двадцать центовв час. Сначала, правда, ему предложили мыть полы в тюремной столовой, но онпопросил начальство дать ему возможность поработать на свежем воздухе. Бастер сдетства любил солнце и очень боялся, что постоянное пребывание в закрытомпомещении приведет к тому, что он вскоре превратится в бледного и толстогозаключенного, каких немало вокруг.

Он работал добросовестно, много двигался и даже сталполучать от этого некоторое удовольствие, хотя сам факт пребывания в тюрьме,естественно, не доставлял ему никакой радости.

Бастер даже представить не мог, что придется торчать здесьсорок восемь лет. Да и кто мог представить себе такое?

Сорок восемь лет! Подумать только! Он с трудом выдержалпервые сорок восемь часов, а тут сорок восемь лет. А ведь еще совсем недавно онс отцом работал в своем доке, ремонтировал катера, выходил в море за рыбой икаждый Божий день бывал на пляже.

Быстро уничтожив сорняки по краям баскетбольного поля, гдевовсю шла игра, он переместился на другое поле – там обычно играли в волейбол.День был жаркий, и с Бастера ручьями стекал пот. Выпрямившись, он вытер лицотыльной стороной ладони и посмотрел вдаль. На беговой дорожке маячила одинокаяфигура. Это был высокий мужчина преклонных лет с длинными, развевающимися наветру волосами и без рубашки.

Бастеру он показался знакомым. Быстро покончив с сорняками,парень подошел к краю спортивной площадки и только сейчас узнал в быстрошагающем и взмокшем от пота мужчине Финна Ярбера – одного из судей, к которымон недавно обратился за помощью. Ярбер двигался энергично, высоко держал головуи вообще не был похож на человека, которому исполнилось шестьдесят.

– Привет, Бастер, – весело .сказал он, поравнявшись сновичком. – Как дела?

– Ничего, привыкаю потихоньку, – улыбнулся тот, вытирая солба пот. – Не будете возражать, если я немного прогуляюсь с вами?

– Напротив, – быстро согласился Ярбер, не сбавляя шаг.

Первые полмили они шли молча, а потом Бастер собрался сдухом и решил выяснить, что предпринимают судьи для его спасения:

– Мистер Ярбер, как там насчет моей апелляции?

– Этим занимается судья Бич, – охотно сообщил ему Ярбер. –Самое неприятное для тебя заключается в том, что в обвинительном заключении нетникаких изъянов. В этой тюрьме немало людей, которые попали сюда в результатенарушения тех или иных процессуальных норм. Мы сразу беремся за эти дела, и вконце концов нам удается скостить несколько лет. Мне очень жаль, Бастер, но втвоем деле, к сожалению, таких нарушений нет.