Золотые волки - Рошани Чокши

– Не забудь свою маску, – сказал Северин.

– Ох, точно.

Каждому из них прислали волчью маску. Северин не хотел ее надевать, потому что его не радовали ни перспектива выть на полную луну, ни любое подобное развлечение, запланированное Дворцом Сновидений.

Тристан выпрыгнул из экипажа. Вдруг он замер, словно над чем-то задумался, и похлопал себя по карманам.

– Я забыл отдать тебе это, – сказал он, доставая конверт. – Доверенный слуга сказал передать тебе это письмо. Какое-то срочное дело.

Северин взял письмо.

– Кто его послал?

– Матриарх Дома Ко́ры, – ответил Тристан, поджав губы. Его не грела мысль о том, что после завтрашнего теста Северин станет патриархом Ордена. Каждый день он нуждался в подтверждении, что ничего не изменится. Северин старательно развеивал его сомнения. Он решил, что больше не будет отмахиваться от Тристана, как в прошлый раз.

Северин положил письмо в карман.

– У нее вообще все – срочное дело.

Это начинало его раздражать. Приглашение на чай? Срочно. Обсуждение его брачного статуса? Срочно. Мнение о погоде? Срочно.

Этим вечером Дворец выглядел как мечты дьявола о небесах. Его интерьер украшали золотые волки, блестящие клыки и белые, как молоко, звезды. Все декорации сменили ради праздника полной луны. Между столиками бегали официантки с горящими крыльями серафимов. Обсидиановый пол напоминал бездну, в которой сияли звезды. Господа – покровители заведения в волчьих масках развалились на бархатных креслах, потягивая свои напитки и заливаясь громким смехом.

Северин был окружен позолоченными волками. И почему-то в их компании он чувствовал себя как дома. Волки были повсюду: в политике, на тронах, в постелях. Они рвали историю острыми клыками и толстели из-за бесконечных войн. Но Северин не жаловался. Так был устроен мир; как и другие волки, он хотел получить свою часть добычи.

И завтра он ее получит.

В центре зала, рядом со сценой, сидели Гипнос и Энрике. Северин протиснулся между столиками и устроился в кресле рядом с ними.

– А где Зофья?

– Она почему-то не захотела ехать, – сказал Гипнос.

Уголок рта Энрике разочарованно опустился вниз, но он быстро спрятал это за широкой улыбкой.

– Что ж, мне достанется больше клубники, – сказал он, потянувшись к серебряной миске с десертом. – Кстати говоря, вы опоздали. Повезло, что выступление Энигмы перенесли на более позднее время.

– Что? – Северин резко поднял голову.

Он специально приехал позже, чтобы пропустить ее выход. Когда она танцевала, он ощущал себя так же, как и все присутствующие: словно его судьба зависела от поворота ее запястья и от наклона ее подбородка. Он не хотел снова проходить через это.

– Почему? – спросил он.

Энрике пожал плечами, бросая на Северина знающий взгляд.

– Ты можешь сам у нее спросить.

Он слишком поздно заметил, что Лайла направлялась к их столику. В отличие от всех остальных, ее лицо скрывала не волчья маска, а привычный головной убор. На этот раз павлиньи перья оказались белыми. Ее фигуру обтягивало белое платье, переливающееся, как лунный свет. Все посетители Дворца Сновидений поворачивали головы ей вслед. На лице Энигмы сияла лучезарная улыбка, и для этого была веская причина.

Благодаря Гипносу у нее появилось несколько новых зацепок, касающихся местоположения древней книги. Лайла искала ее на протяжении последних двух лет. Наконец-то она могла покинуть Париж.

Девушка не поздоровалась ни с кем из них. Вместо этого она подошла к Северину и, поставив руки на подлокотники его кресла, наклонилась к нему.

– Смейся, – прошептала она, обжигая его лицо своим дыханием. – Сейчас же.

– Зачем? – пробормотал он.

– Потому что владелец «Эдема» впервые появился во Дворце Сновидений, вызвав этим большой ажиотаж. Большинство танцовщиц хочет знать, не занят ли ты. Конечно, я всех их люблю… Но я не хочу, чтобы они бегали по отелю, пытаясь привлечь твое внимание.

По спине Северина начал подниматься жар. Лайла хотела показать всем, что он принадлежит ей.

– Ревность тебе к лицу, Лайла, – сказал он с улыбкой на лице.

Она усмехнулась, но ее руки еще крепче сжали подлокотники его кресла.

– Мне нужно поддерживать определенную репутацию, и тебе, кстати, тоже. Я привлеку слишком много внимания. Так что смейся.

– Убеди меня.

Может, дело было в сигаретном дыме или в приглушенном свете и вездесущих волках, но слова, которые должны были лишь поддразнить, прозвучали не так, как он планировал. Лайла отодвинулась на пару сантиметров, и ее взгляд опустился на его губы. В тот момент все в зале могли исчезнуть, и Северин не заметил бы этого. Глаза Лайлы светились в полумраке. Он впервые подумал о том, что, возможно, девушка тоже вспоминает об их совместной ночи. Может, ее преследуют те же самые мысли.

Прозвучал удар кимвала, приглашающий на сцену следующего артиста, и Лайла отстранилась от него. Он сдавленно засмеялся в надежде, что этого будет достаточно.

– Поприветствуйте Энигму! – объявил ведущий.

Софиты быстро отыскали Лайлу в зале, и она отвернулась от Северина, так и не ответив ему. Он тихо выругался себе под нос. Да что с ним не так? Он ссутулился и почувствовал острый угол письма у себя в кармане.

– Что это было? – спросил Энрике.

– Ничего, – резко ответил Северин.

Ему не нужно было поднимать глаза на Тристана и Гипноса: он и так знал, что они обменялись многозначительными взглядами. Его лицо раскраснелось, пока он доставал из кармана помятый конверт.

Энигма поднялась на сцену, и зал взорвался аплодисментами: зрители встали со своих мест, а некоторые даже начали стучать ногами. Северин не мог разглядеть текст письма в тусклом освещении, но вдруг его глаза выцепили несколько слов:

Он выронил письмо из рук. На мгновение ему показалось, что он находится под водой и не может двигаться. Тем временем восторженные возгласы публики переросли в оглушительные крики.

– Пожар! – крикнул кто-то позади него.

Занавес вспыхнул, как спичка. Огонь уже забрался на балконы, распространяясь с невиданной скоростью.

Тристан схватил его за руку.

– Боже мой…

Северин проследил за его взглядом и увидел, что в дверях появился Ру-Жубер. С каждым шагом он бросал на пол огненные искры. Воздух заполнился густым дымом, а большая люстра над их головами опасно покачнулась. Со сцены ведущий звал охрану и призывал всех сохранять спокойствие…

Но Северин слышал лишь слова Ру-Жубера.