Золотые волки - Рошани Чокши

Иногда горе накрывало ее такой тяжелой волной, что она не знала, как бороться с его неожиданным напором. В прошлом месяце она начала плакать, когда заметила, что запасы какао на кухне испортились. Никто не пил его, кроме Тристана. А потом она нашла пыльный черный шарик Ночного Кусаки у себя под кроватью. Она перестала носить траурные одежды два месяца назад. Правда, девушка все еще бродила по садам «Эдема» в надежде увидеть светлые локоны, услышать отголосок звонкого смеха.

В последнее время Лайла совсем не понимала, что ей делать. Северин посылал ей предметы, чтобы она прочитала их, но, кажется, горе заглушило ее способности.

Это началось после похорон.

Лайла пошла в мастерскую Тристана. Она не знала, что ищет. Может, какую-нибудь безделушку на память. Что-то счастливое, чтобы отогнать воспоминания о последних минутах его жизни: запачканные кровью волосы, потухшие серые глаза, лицо Северина, на котором разом отразились все его разбитые мечты.

Но она нашла совсем другое.

Это был секретный ящик, о котором не знал даже Северин. Внутри лежали проколотые булавками тела бескрылых птиц. Лайла вздрогнула: перед ней была разгадка таинственного исчезновения птиц из садов «Эдема». Она дотронулась до одной из булавок, и ее разум наполнили изображения. Тристан расставляет ловушки. Тристан ловит их, воркует с ними и плачет, когда вырывает им перья. Он наполняет ими свои маленькие миры, которые создает с такой любовью. Она слышала, как он шепчет умирающим от боли птицам:

– Видите? Все не так уж плохо… вам не обязательно летать.

Против своей воли она вспомнила слова Ру-Жубера, сказанные в оранжерее Дома Ко́ры:

– Его любовь, страх и расколотое сознание позволили мне легко убедить мальчишку в том, что если он хочет тебя спасти, то ему придется тебя предать…

Она все сожгла. Все доказательства безумства Тристана. И теперь она даже не могла с уверенностью сказать, что это было правдой. Лайла возвращалась к этим мыслям, и каждый раз это ощущалось так, словно она запускала пальцы в еще свежую рану. Она так и не рассказала Северину. Ей было сложно видеть его в таком подавленном состоянии. Лайла не хотела создавать для него лишних демонов: их и так было в достатке.

Она еще немного постояла у его кабинета и уже решила уйти, когда дверь внезапно открылась. Северин явно не ожидал ее увидеть и теперь смотрел на нее широко раскрытыми глазами. Она покраснела, вспомнив те несколько секунд в Доме Сновидений, когда она наклонилась к нему, и он жадно прошептал «убеди меня». Сейчас они казались воспоминанием из далекого прошлого.

– Лайла, – выдохнул он, будто ее имя было проклятием, от которого он хотел бы избавиться. – Что ты здесь делаешь?

Лайла ждала этого момента. Она собрала в кулак всю свою смелость, чтобы сказать эти слова. Последние два года она думала, что она не должна ни с кем сближаться из-за возможности скорой смерти… но случившееся с Тристаном поменяло ее точку зрения. Она не хотела прожить жизнь, ничего не чувствуя, сколько бы ей ни оставалось. Она хотела познать все, что только можно, пока у нее есть время. Она не хотела, чтобы ее преследовали сожаления, и не хотела одной ночи. Ей было необходимо получить хоть один шанс. В тот момент Лайла почувствовала неудержимую решимость, которая заставила ее бросить отчеты на пол, подойти к Северину и поцеловать его.

Седьмым отцом Северина был Похоть.

Похоть научил его тому, что из разбитого сердца получается прекрасное оружие, потому что его осколки особенно остры.

Однажды Похоть стал просто одержим одним юношей из ближайшего городка. Юноша разделял чувства Похоти, и Тристан с Северином много ночей смеялись над странными звуками, разносящимися по коридорам. Но в один прекрасный день юноша пришел в их дом и заявил, что влюбился в девушку. Ее выбрала его семья, и он собирался жениться на ней через две недели.

Похоть пришел в ярость. Он не любил, когда его бросали, и поэтому он нашел эту девушку. Он заставил ее смеяться, заставил полюбить его. Когда она сказала ему, что беременна, он ее оставил. Девушка покончила жизнь самоубийством, а юноша, который хотел на ней жениться, сошел с ума.

И, как подозревал Северин, Похоть тоже лишился рассудка. Он проводил целые дни, сидя на каменном балконе, наклонившись и свесив ноги вниз. Он словно ожидал, что в последний момент у него появятся крылья.

Накануне отъезда Северина и Тристана в Париж Похоть прошептал им:

– Похоть безопаснее любви, но и то и другое может вас уничтожить.

* * *

Северин оборвал поцелуй и отпрянул от нее.

– Что это, черт возьми, было? – выплюнул он.

На лице Лайлы промелькнуло смущение, но она быстро спрятала его, опустив глаза.

– Напоминание, – неуверенно сказала она, снова поднимая взгляд на Северина. – Что надо жить дальше…

Жить?!

– Мертвые не заслуживают, чтобы живые превращали их в призраков.

Она придвинулась ближе. Ее лицо выражало надежду: чувство, которое он не испытывал уже давно. Северин вспомнил, как бросился к ней вместо Тристана и закрыл ее своим телом. Ее, а не названого брата, которого он обещал защитить. Как она посмела говорить о том, чего заслуживают мертвые?

Сердце Северина похолодело. Его лицо исказилось в презрительной усмешке. Вернувшись в кабинет, он со смехом оперся на свой письменный стол.

– Лайла, – сказал он. – Что ты хочешь от меня услышать? Я должен прочесть стихотворение? Сказать, что в твоих губах скрыта магия, которая меня воскресила?

Девушка вздрогнула.

– Тогда, в катакомбах, я подумала…

– Ты решила, что тот поцелуй что-то значит? – спросил он, усмехнувшись. – Ты думала, что одна ночь что-то значит? Я ее практически не помню. Только не обижайся.

– Прекрати, Северин. Мы оба знаем, что та ночь действительно что-то значит.

– Ты сама себя обманываешь, – холодно бросил он.

– Докажи это, – сказала она чуть слышным шепотом.

Глаза Северина широко распахнулись. Она стояла прямо перед ним, и он попытался успокоить себя, прежде чем дотронуться до ее щеки. По ее телу пробежала легкая дрожь.

– Я только слегка до тебя дотронулся, а ты уже покраснела, – сказал он, выдавив еще одну жестокую ухмылку. – Тебе действительно хочется доказательств? Это только тебя унизит…

Лайла обвила руки вокруг его шеи, притягивая его к себе. Северин обхватил ее за талию так крепко, как будто она была якорем спасения, а он – утопающим. Может, он и правда тонул. Вздох, томившийся в горле Лайлы, превратился в стон, когда его язык скользнул в ее рот.