Покровитель. Том 1 - Джен Кроу

дотянулся ворчливый демон с Черничной горы. Где-то через час, когда они закончили просматривать стеллаж, Элияр поставил последнюю книгу на место. Ничего. В этой библиотеке было полно книг обо всем на свете, кроме священного контракта.

Посмотрев на печать на ладони, символы вокруг которой он не мог понять, Хан позвал:

– Найт.

Тот повернулся и вопросительно поднял брови:

– М?

– Скажи что-то на божественном языке.

– Зачем?

– Любопытно.

– Да, пожалуйста! – поддержал Вариан. – Всегда хотел услышать божественный язык!

Найт улыбнулся:

– Я раньше никогда не пробовал, честно говоря.

– Серьезно?! А как ты вообще понимаешь, на каком языке говоришь?

– Инстинктивно, наверное.

– Попробуй сейчас, а!

Нае перестал листать книги, а Аури оторвалась от своих драгоценных массивов и поддержала:

– Да, позволь нам услышать настоящую божественную речь. Все равно, даже если ничего не поймем.

Найт отвел взгляд и облизнул губы:

– Кажется, я не в том состоянии, чтобы самостоятельно слезть с этой стремянки.

– Так протрезвей, ты же можешь, сказал Хан, усмехнувшись.

Юноша шокированно уставился на него:

– Что?..

Аури выдохнула, выйдя из странного оцепенения, охватившего ее.

– Ух! Я не ожидала такого, – сказала шаманка, обмахиваясь своими бумагами.

Вариан помотал головой, а Нае нахмурился. Хан искренне не понимал, что не так.

Оказалось, когда Покровитель открыл рот, все слышали странный высокий звук, пробирающий до мурашек. Он был одновременно похож на свист ветра в металлических трубах, мелодию флейты, чье-то дыхание и действительно отдаленно напоминал речь. Но ни один человек не смог бы так говорить. Это был одновременно прекрасный, пугающий и завораживающий голос божества.

И только Хан слышал слова на ризском.

– Я всегда знаю, что говорю, и всегда это мой обычный голос, – объяснил Найт. – Может, это действие контракта?

Элияр еще раз взглянул на символы на своей ладони и покачал головой:

– Я не могу это прочитать.

– Возможно, однажды сможешь, – сказала Аури.

– Мне это не нужно.

Хан отвернулся к стеллажу, собираясь продолжить поиски.

Вариан ойкнул и едва успел поймать неожиданно прилетевшую сверху книгу. Раздался щелчок пальцами, и стремянка вновь сдвинулась. Вот только демон с Черничной горы на сей раз переместил ее слишком далеко, а сам не удержал равновесие и полетел вниз с высоты двух с лишним метров.

Увидев это, Вариан успел только вскрикнуть.

Огромные крылья распахнулись и снесли все с двух стеллажей, немного замедляя падение Найта. Удар предплечьями и головой об стол звучал громко и глухо, а сверху на него и его крылья посыпались сотни книг, ударяя корешками в спину и крылья. Увесистый том угодил углом обложки в лопатку и разорвал старый халат. Облако пыли, листы бумаги и черные перья разлетались в разные стороны под стон заваленного книгами юноши, когда Аури с криком перемахнула через стол, Нае поймал накренившийся стеллаж, а Хан и Вариан кинулись разгребать книги.

Крылья Покровителя рассчитаны на то, чтобы летать высоко в облаках, а не таскать их за спиной, как бесполезные украшения. Большие и тяжелые, если бы у Найты было больше божественной силы, они могли снести не только книги, но и сам стеллаж, а то и целую стену.

Голоса северян были слышны будто сквозь толщу воды. Закрыв руками голову, Найт сжался под крыльями и грудой книг и припал к полу. В голове бухало, руки, которыми он врезался в край стола, дрожали и, кажется, были сломаны. Но не прикройся он ими, и проломленным мог оказаться его череп. Божественная сила быстро текла по венам и залечивала повреждения, а в груди разливалось мерзкое чувство, от которого нельзя было скрыться даже под тысячами книг или огромной скалой, быть придавленным которой Найту хотелось больше всего.

Может, виной тому были два кувшина вина, может, бессонная ночь и кошмары, недоверие Хана, страх, а еще боль, что демон с Черничной горы перетерпел, не желая казаться слабым. Это нелепое падение стало последней каплей.

Жгучая обида и стыд накрыли его, словно мутная вода, и унесли на дно болота. Он застрял в своем бессилии и опасениях сделать или сказать что-то не то. От вида текущей по пальцам крови становилось тошно. Все было как в тот раз. Даже перья так же рассыпались вокруг, а вместо книг и вырванных страниц мерещились осколки.

Не стоило вспоминать тот случай и превращать его в сказку. Чего он хотел этим добиться? Кому какое дело до его позора и боли? Это был глупый поступок, как и сказал Хан. А Покровители были правы.

– Найт! – выкрикнула Аури. – Боги! Найт, ты как?!

Стеллаж над ее головой заскрипел, и Нае с силой толкнул его, возвращая на место. Хан и Вариан разгребали книжные завалы, разбрасывая мятые и порванные страницы и кашляя от пыли. В лицо им летели перья. А в центре беспорядка мелко подрагивали местами ободранные крылья, скрывавшие демона с Черничной горы.

– Найт! – позвал Хан, пинком отшвыривая книги. – Эй, ты в порядке?

Крылья дрогнули и плотнее закрыли их владельца.

– Я ведь сразу подумала, что эта стремянка не выглядит надежной! – сетовала Аури, накладывая исцеляющую печать над раной на лопатке Покровителя. – Вари! Принеси мою сумку из комнаты, там обезболивающие лекарства.

Юноша умчался и быстро вернулся с расшитой сумкой, в которой было множество карманов и отделений.

– Найт, – еще раз позвал Хан, осторожно касаясь крыла.

– Смотрите. – Нае показал на край стола и красное пятно на нем.

– Эй, пернатый дурак! – прорычал Элияр, пытаясь отодвинуть крыло. – Если ты ударился, дай Аури тебя полечить!

– В порядке... – послышалось бормотание.

– Что?

Крыло, которого касался Хан, исчезло вместе с другим, и остался только сидящий на коленях и упирающийся ладонями в пол Найт. Растрепанные волосы скрывали его лицо.

– Я в порядке. – Он встал, не поднимая головы, покачнулся и схватился за стол, оставляя на нем кровавые следы пяти пальцев. – На меня не подействуют человеческие лекарства.

Аури, уже подготовившая обезболивающее и исцеляющее снадобья, в растерянности замерла с баночкой в руках:

– А как же...

– Смотри.

Найт поднял челку и показал полностью исцеленную голову. Вот только все его лицо было в крови.

Не глядя шаманке в глаза, он повторил:

– Я в порядке.

А затем развернулся и направился к выходу из библиотеки, но его поймали за руку.

– Ты куда это собрался? – сдвинув брови,