Партнер - Джон Гришэм

Вторым был Тэлбот Миме, юрист “Нозерн кейсмьючуэл”, бодрый и жизнерадостный мужчина, приехавший в комфортабельномавтомобиле: кожаная обивка салона и сидений, рабочий стол, два телефона, факс,телевизор, видео, ноутбук, персональный компьютер и небольшая кушетка, хотяМиме нуждался в отдыхе только после самых ожесточенных баталий в зале суда. Онприхватил с собой секретаршу и помощника, из карманов которых торчали сотовыетелефоны, а также своего коллегу – все это компания поставит клиенту в счет.

Четверка вошла в номер, где одетый в джинсыСэнди предложил им чего-нибудь выпить из мини-бара. Все ответили отказом;секретарша и помощник тут же с озабоченным видом принялись нажимать кнопкисвоих телефонов.

Сэнди провел Мимса и его непредставившегосяколлегу в гостиную. Сели у огромного окна, откуда открывался вид на паркинг ипервые стальные конструкции возводимого по соседству еще одного казино.

– Я позволю себе перейти непосредственно ксути дела, – заявил Сэнди. – Вам известен человек по имени Джек Стефано?

– Нет, – последовал мгновенный ответ Мимса.

– Сомневаюсь. Это частный детектив изВашингтона, нанятый Арициа, “Нозерн кейс мьючуэл” и “Монарх-Сьеррой” длярозысков Патрика Лэнигана.

– И что же?

– Взгляните. – Сэнди с улыбкой протянул Мимсупачку цветных снимков, и тот разложил их перед собой.

На каждом были запечатлены производившиетягостное впечатление ожоги Лэнигана.

– Это то, что было в газетах? – спросил Миме.

– В газетах было не все.

– Понятно. Предъявив иск ФБР, вы разослалифотографии по редакциям.

– Ожоги нанесены моему клиенту не людьми изФБР, мистер Миме.

– Ах вот как… – Оставив снимки, онвыжидательно посмотрел на Сэнди.

– Не ФБР нашло Патрика.

– Чем в таком случае вызван ваш иск?

– Стремлением вызвать у общественностисочувствие к моему клиенту.

– Это не сработало.

– С вами – да, но ведь вы не входите в жюриприсяжных, или я ошибаюсь? Эти раны – результат длительной пытки,осуществленной людьми Джека Стефано. Стефано работал на нескольких клиентов,одним из которых оказалась “Нозерн кейс мьючуэл” – компания с весьма солиднойрепутацией и активами в шесть миллиардов долларов.

Тэлбот Миме отличался редкой практичностью –этого требовала его должность. С тремя сотнями незаконченных дел в офисе, свосемнадцатью крупными страховыми компаниями в качестве клиентов у него простоне оставалось времени на примитивные игры.

– Два вопроса, – проронил он. – Первый: выможете доказать это?

– Да. ФБР подтвердит.

– Второй: чего вы хотите?

– Мне нужно, чтобы высокопоставленныйсотрудник “Нозерн кейс мьючуэл” прибыл сюда завтра утром. Кто-нибудь обладающийбесспорными полномочиями.

– У нас работают очень занятые люди.

– Все мы – занятые люди. Не собираясь угрожатьсудебным иском, я думаю о том, насколько неприятной для компании может статьэта история.

– А по мне – это все-таки угроза.

– Воспринимайте мои слова, как вам будетугодно.

– В какое время дня завтра?

– В четыре после обеда.

– Мы приедем.

Поднявшись, Миме протянул Сэнди на прощаниеруку и стремительно вышел, сопровождаемый свитой.

Команда самого Сэнди прибыла во второйполовине дня.

Секретарша тут же занялась беспрерывнозвонившим телефоном. Сэнди связался с Каттером, Т.Л. Пэрришем, шерифом Суини,Марком Берком в Майами, Карлом Хаски, несколькими адвокатами в Билокси ипрокурором Морисом Мастом.

Дважды он разговаривал с женой о том, какобстоят дела дома, а потом позвонил еще и в школу, где учились дети.

По телефону ему уже приходилось общаться сХолом Лэддом, однако впервые встретились они в “Камилле”. Лэдд представлялинтересы “Монарх-Сьерры”. Явился он в одиночестве, несказанно удивив этимСэнди, знавшего, что адвокаты страховых компаний всегда разъезжают по двое внезависимости от характера полученного задания. Оба должны слушать, смотреть,говорить, делать записи, и, что самое главное, оба выставят клиенту счет.

В Новом Орлеане Сэнди были известны двебогатые страховые компании, посылавшие на подобные дела не двух Юристов, атрех.

Серьезный, ближе к пятидесяти годам, Лэддпользовался репутацией, избавлявшей его от необходимости иметь напарника.Вежливо приняв от Сэнди банку кока-колы, он уселся в кресло, которое до негозанимал Миме.

– Вы знаете человека по имени Джек Стефано? –спросил Сэнди.

Получив отрицательный ответ, он в двух словахобъяснил, о ком идет речь, и выложил на стол те же снимки.

Несколько минут оба говорили об ожогах. ФБР неимеет к ним никакого отношения, пояснил Сэнди. Лэдд моментально понял его.Долгие годы проработав со страховыми компаниями, он давно не удивлялся методамих деятельности.

И тем не менее скрыть изумление не смог дажеон.

– Принимая в расчет то, что вы в состояниидоказать это, – заметил Лэдд, – мой клиент, я уверен, захочет решить деломирным путем.

– Мы готовы отказаться от предъявленного ФБРиска и назвать в качестве ответчиков вашего клиента, “Нозерн кейс мьючуэл”, Арициа,Стефано и людей, проводивших пытки.

Речь идет о гражданине США, которого истязалидругие граждане США. Это дело стоит многих миллионов. В суд мы обратимся прямоздесь, в Билокси.

Этого можно было избежать при условии, чторазрешением проблемы займется Лэдд. Он согласился немедленно созвониться с“Монарх-Сьеррой” и потребовать, чтобы главный юрисконсульт компании бросил всеи вылетел в Билокси. Действия клиента, не поставившего его в известность оденьгах, выделенных на розыски Лэнигана, привели Лэдда в ярость.

– Если все это правда, – сказал он, – я большеникогда не стану иметь с ними ничего общего.

– Поверьте мне, это правда.

* * *

Уже почти стемнело, когда Паоло с завязаннымиглазами и в наручниках вывели из дома. Никакого оружия, ни одной угрозы. Сидяна заднем сиденье небольшой машины, он около часа слушал классическую музыку.