Еще ближе - Юлия Леру

в глазах А’ким я вижу что-то нечеловеческое. Странное. Страшное. Злое.

Я отшатнулась, вцепившись в подлокотник кресла, напоминая себе — и на этот раз напоминание это потребовало гораздо больших усилий, чем обычно — что в Сфере мы держим вовсе не беззащитное существо, не человека, не женщину, а демона, одного из тех, кто две тысячи лет назад попытался превратить Вселенную в свой личный демонический зверинец. Демон плакала, как человек. Но она не была человеком, и мне следовало помнить об этом.

— Не бойся меня, Нина, — сказала А’ким, и чуть заметная улыбка скользнула по ее губам. — Я обещаю, что постараюсь сдерживать свое внушение. Ведь если я научусь… вы выпустите меня отсюда?

— Да, — сказала я.

— Нина, я запрещаю тебе давать такие обещания! — взорвалась Ирина. — Ты дезавторизована. Покинь кресло, приди же в себя!..

Если честно, я даже не особо огорчилась. Махнув рукой динамикам, я сползла с кресла и под внимательным взглядом демона прошествовала к выходу. Это был первый раз, когда меня дезавторизовывали, но я знала, что Ирина уже делала так с Льзой, которая в буквальном смысле сцепилась с демоном в словесной перепалке пару дежурств назад. Вообще Ирина была права, и давать такие обещания я уполномочена не была. Но я не врала. Демон действительно покинет Сферу только когда научится владеть своими способностями — и даст Обещание.

Я вышла в коридор и вошла в раздевалку, где стояла кофемашина. Налив в чашечку горький кофе, я уселась на стул у окна с голографическим пейзажем — сейчас там был ночной город — и отпила глоток.

— Стил?

Я закрыла глаза. Что здесь нужно Терну?

— Да.

Он вошел, я услышала, как шумит, набираясь в чашечку, кофе из машины. Открыв глаза, я обнаружила его на стуле рядом. Он задержал взгляд на пейзаже, отпил кофе и повернулся ко мне.

— Играешь с огнем. Раньше не была такой.

— Изменилась. Годы прошли. — Наверное, я не должна была говорить это так язвительно, но присутствие Терна так близко заставляло меня нервничать.

— Да. Ты права. Годы прошли. И я эти годы провел с демоном бок о бок, так что снова повторю: играешь с огнем.

Причем тут демон? Я думала, он имеет в виду Ирину.

— Я рассказывал тебе, как погибли Лемиш и Таллия? — спросил вдруг Терн. — Кто-нибудь рассказывал?

Я покачала головой.

Он осушил чашку, поднялся, чтобы налить новую. Я внимательно наблюдала. Впервые с момента моего дурацкого монолога после нападения мы остались одни. Я чувствовала себя не в своей тарелке, но Терну, казалось, было все равно. Он налил еще кофе, снова уселся рядом.

— Это было уже на обратном пути. После их гибели я и вышел на Совет с просьбой, попросил их разрешить нам проход через небезопасную зону. Мы не хотели идти через Нулевые и Закрытые миры. Демонопоклонники не лезли в Открытые миры, но мы не знали, чего ждать от Нулевых. Пусть даже и маршрут наш был засекречен, я думаю, они знали, что с Дайтерри стартовал космический корабль, что он долетел до Гикоспарце — а оттуда ведут всего одни Ворота. Может, они и потеряли наш след, может, и нет, мы не могли рисковать.

Терн допил кофе, но на этот раз не стал подниматься, а просто бросил чашечку в урну у кофемашины. Не глядя на меня, он продолжил.

— Мы попали в микровреметрясение, оторвались на несколько недель, но больших иллюзий не питали. Да и оказалось, что все не так уж нам и на руку. Из-за времетрясения электроника в капсуле начала давать сбои. В придачу к тем, что нас уже беспокоили. И однажды системы жизнеобеспечения просто отказали, и замок открылся. Лемиш и Эмак возились, восстанавливали программу, настраивали ее, демон лежала на травке и медленно просыпалась. — Он посмотрел на меня. Прищурился. — Тебе не стоит недооценивать ее, Стил. Она лежала тихонько, и мы даже не догадывались, что она уже пришла в себя. Она убила Таллию внушением, когда та ее коснулась, и Лемишу приказала уничтожить капсулу. Мезп… — В его голосе зазвучала боль. Терн закрыл глаза, словно еще не до конца мог справиться с ощущением. — Мезп была ранена, Эмак тоже. Мне пришлось убить Лемиша, а потом оглушить демона. Ударить ее по голове и сунуть в капсулу прямо так, окровавленную, пока она не пришла в себя.

— Инфи Великий, — сказала я в наступившей тишине.

— Я думал, ты уже перестала верить в богов, Одн-на, — сказал Терн.

Я вздохнула.

— Терн, не называй меня здесь этим именем.

— Тогда и ты не зови меня Терном, — сказал он. — Это имя не подходит для Земли.

Повисла тишина, которую я хотела, но никак не могла разорвать. Просто не чувствовала, что могу что-то сказать, не знала, стоит ли говорить вообще.

За окном медленно светало — видимо, и на поверхности наступало утро. Я допила кофе и поднялась, понимая, что пора вернуться на дежурство. Терн остался сидеть на стуле, когда я направилась к выходу. Я ждала, что он окликнет меня. Не знаю, почему, просто ждала. Но он промолчал.

Я вышла за порог, и в пустом коридоре стук закрывающейся двери показался мне очень громким.

Глава 26

Уже следующим вечером нас везли к Кристаллу. На машине представительского класса с бронестеклом и пуленепробиваемым корпусом. Дер и Ирм’дал, назначенные нам в кураторы, еще в гостинице зачитали нам официальный документ, приказ, в котором было сказано, что отныне мы, демонокровки, допускаемся к информации высочайшей секретности. А значит, нам будут рассказывать все.

Не знаю, как остальные, а я новость восприняла без особого воодушевления. Первой частью сведений, которые нам предоставили, была информация, касающаяся безопасности. Мы все очень ошибались, думая, что нас начали охранять только после нападения. Как оказалось, слежка за нами велась дистанционно — чтобы исключить эффект инвазии, — но постоянно, чтобы мы всегда были на виду. Я знала об установленных в гостинице камерах наблюдения, но не знала о том, что днями и ночами вокруг бродят вооруженные люди.

Как не знала я и о том, что в поездках на дежурство и обратно нас сопровождали профессиональные снайперы. Трое из них погибли, исполняя свои обязанности. Убитые теми же, кто напал и на нас с Чимом — обычными людьми, волю которых захватили и подчинили демонопоклонники. Сказать, что