Еще ближе - Юлия Леру

Высшие расы играли в игры, правила которых человеческому разуму постичь было не под силу. Но то, что я постигла, казалось иррациональным.

Подвергать угрозе уничтожения планету-агрессора — это одно. Уничтожать планету-друга — совсем другое.

Склонять к сотрудничеству демона, владеющего своими способностями — это одно. Держать в клетке существо, которое не ведает, что творит — совсем другое.

Сфера не обманывала, и демон действительно постоянно била по ней своей сильной волей, и эта воля действительно могла нас убить. Но демон не знала о том, что делает это. Она не хотела причинить нам вред.

— Откуда ты знаешь о Кристалле, Нина? — спросила Ирина. — И что ты о нем знаешь?

— Он определил меня в Закрытые миры, — сказала я. — Когда я поступила в Школу гидов по мирам в Белом мире. Он хранится у Владыки Лентерна… Мастера правления Марканта Лентерна Маркантисджена.

— Я о другом, — оборвала меня она. — Ты знаешь, о чем.

Я помолчала.

— Я услышала о Кристалле от вампира Ирм’дала, — сказала я. — Случайно. И слышала упоминание о нем на Совете. И у меня хватает ума сложить два и два и сделать выводы.

Наверное, мне не стоило так с ними разговаривать, но мое терпение было на исходе, как и терпение Чима, внимательно меня слушавшего.

— Я думаю, как тем, кто стоит, так сказать, на переднем крае фронта, можно уже рассказать всю правду, — сказал он, не отрывая взгляда от так и лежащей в беспамятстве А’ким.

— Ну, хорошо, — сказал Терн.

Я услышала, как после его слов на заднем фоне раздались протесты, но он продолжил, не обращая на них внимания.

— Я знаю, что это связано с риском, но это не обычные люди. Я официально прошу разрешения отвезти к карьеру. Я знаю Стилгмар, и готов за нее поручиться.

— Я бы не хотела, чтобы дружеские или иные отношения в этом вопросе… — начала Ирина.

— Это не иные, и не дружеские, — прервал ее Терн голосом такой температуры, что даже здесь, внизу, воздух стал холоднее. — Советую вам ознакомиться с ее делом.

— Благодарю, я знакома, — отрезала Ирина тоже холодно и уже не заботясь о том, что мы их слышим. — Я знаю все, что мне нужно знать о моих подопечных, но дела шестнадцатилетней давности здесь роли не играют — это раз, и во-вторых, они — демонокровки, и значит, Кристалл может на их отреагировать. Пока нам этого не хотелось бы.

— Я не прошу об одолжении, Ирина, — сказал Терн. — Это официальный запрос, считайте, Совет уже его рассматривает. Кристалл уже почти извлечен. Нет смысла тянуть дальше.

— Совет снова откажет, — возразила она. — В плане действий четко написано: не подвергать опасности. Носители демонической крови не должны контактировать с Кристаллом до момента, пока мы не удостоверимся в полной безопасности.

— Это мы посмотрим.

Наступившая тишина показалась странной, но услышали мы достаточно.

Не знаю, как Чиму, а мне пищи для размышлений хватило.

Совет запретил рассказывать нам о Кристалле, но не потому что не хотел посвящать нас в его тайну. Речь шла о нашей безопасности, и где-то я Совет в таком случае понимала. Но решение принималось до того, как план ангелов начал претворяться в жизнь, до смерти снайпера на Открытии, до убийства демонокровки на допросе, до нападения. Кажется, теперь мы заслужили право знать все.

— Совет хотел уберечь нас от опасности? — озвучил Чим мои мысли. — Ну, как хотите, а я считаю, что как-то слабенько у него выходит. Вы даже охраной до сегодняшнего дня не озаботились.

Наверху молчали, очевидно, там все еще продолжался разговор. Я была согласна с Чимом, более того, я злилась. Безопасность? А то, что нас чуть не убили — это нормально?

— Если Совет хочет, чтобы мы ему служили, он должен доверять нам, — сказала я, глядя на лежащего на полу Сферы демона. — Пожалуйста. Мы просим вас рассказать нам.

— Сразу после окончания вашей смены я передам официальный запрос в Совет, — сказал Терн. — За подписью моей и Героя, как ответственного за безопасность.

Он сделал паузу.

— Я прекрасно понимаю, что вы чувствуете. Я знаю, что вам рассказали, в какую часть плана посвятили. Я уверен, Совет пойдет навстречу. Время уже пришло.

Я увидела, что А’ким начинает медленно приходить в себя. Ее глаза открылись, она пошевелилась, ощупывая голову, застонала.

Сфера тут же замигала, оповещая о внушении.

Мы с Чимом молча наблюдали за тем, как А’ким поднимается с пола. Она казалась встревоженной и одновременной растерянной, фиалковые глаза смотрели на нас почти с опаской.

— Что случилось со мной? Я… потеряла сознание? — Она закрыла глаза и вдруг открыла. — Нина, мы ведь говорили с тобой о внушении. Правда? Я не придумала?

Я только покачала головой. А’ким добрела до своего ложа, почти упала на него. Видимо, газ еще не до конца выветрился из ее легких. А потом я услышала, как она плачет, только на этот раз это была не одна из ее многочисленных истерик напоказ. Мне показалось, что эти слезы — настоящие.

— Я не хотела внушать тебе, — сказала А’ким сквозь слезы. — Правда, Нина, честное слово. Я… просто в определенный момент я должна была взять это под контроль. Я была уверена, что контролирую свою волю.

— Я напоминаю о том, что разговоры запрещены, — сказала сверху Ирина.

Я вздохнула. Пусть запрещает кому угодно, но не мне. С меня хватит.

— Я знаю, — сказала я. — А’ким, я знаю, что ты не хотела, я верю.

Демон подняла голову и посмотрела на меня. Слезы текли по ее щекам, глаза сверкали, как драгоценные камни.

— Но твое внушение опасно для нас, даже если ты и не хочешь ничего внушать, — сказала я. — Понимаешь?

Она кивнула, вытирая слезы рукой, поднялась, заходила по Сфере.

— Нина! — повторила Ирина. — Я напоминаю…

— Тебе нужно научиться контролю, — сказала я.

— Нина, ты нарушаешь…

— Иначе ты навсегда останешься здесь. — Я повернула голову и посмотрела в сторону динамиков. — Слушайте, ничего секретного ей не сказала. И я закончила. Спасибо.

Демон оттерла слезы и посмотрела на меня. Сфера вспыхнула от особенно сильной волны внушения, и на мгновение мне показалось, что