Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

Кейб не мог припомнить, чтобы какой-нибудь Король-Дракон могпривести его в такую ярость. Даже сейчас это открытие удивило его, но Кейбзнал, что он теперь неуклонно приближается к той точке, дойдя до которойокончательно выйдет из себя… и тогда, возможно, распрощается с жизнью. Однакона него надеялось слишком много людей, чтобы рассерженный волшебник сдался.

— Ты слишком долго прячешься здесь, ты доволен тем, чтовидишь сквозь свое устройство, и не хочешь посмотреть на мир собственнымиглазами! Ты боишься внешнего мира, ты боишься стать частью Драконьего царства!

— Ты ничего не понял! — взревел Хрустальный Дракон. — Тыничего не понял! Я не могу покинуть этой комнаты! Если я это сделаю, я потеряювсе! Я стану таким же, как и остальные, каким я когда-то уже был! Я станусозданием, монстром, и телом, и душой! Я потеряю себя! И я чувствую, что наэтот раз я потеряю себя окончательно! — Разъяренный дракон попыталсяуспокоиться. — Тоже с-с-самое произойдет, ес-с-сли я слишком часто станунапрягать свои силы, как это чуть не получилось, когда Ледяной хотел с-с-своимвонючим заклинанием покончить со всем сразу! С тех пор я много отдыхал, ноэтого все равно недостаточно! Это почти случилось, когда я отправился искатьдругих, чтобы с помощью этой комнаты заставить их вспомнить свое прошлое.Однако, как только я пытаюсь покинуть эту комнату, у меня начинаютсяголовокружения и мои мысли становятся мыслями животного. Тогда я еле успелвернуться. Потребовалось три дня, чтобы мое сознание смогло успокоиться и я бысмог обдумать свой горький эксперимент. Я начал понимать, что только здесь яостаюсь самим собой. Только здесь я могу оставаться невредимым.

Невредимым? — Кейб находил это спорным. Смирившись, онопустил плечи. Союза с повелителем Легара не будет. Теперь Кейб будетдействительно одинок, если он, конечно, не сумеет как-нибудь отыскать ТемногоКоня.

— Тогда мне нет нужды оставаться здесь, — заявил волшебник.Он подготовился к самому худшему. — Я могу удалиться, или ты рассказал мне этуфантастическую историю, намереваясь оставить меня здесь?

Казалось, что Хрустального Дракона он больше даже неинтересует. Тот свернулся калачиком, что, очевидно, было прелюдией ко сну.Кейба испугал вид того, во что превратился Король-Дракон.

— Ты был волен уйти сразу же, как пришел в себя. Ты воленуйти и сейчас.

Чего же ты ждешь? — спросил сам себя волшебник. К своемуудивлению, он еще раз попробовал убедить дракона согласиться с его доводами.

— Если бы вы только представили… Нечеловеческие глаза,которые было уж совсем закрылись, сверкнули в полную силу. Послышалось шипение:

— Я с-с-сказал, убирайся!

С этими словами дракона волшебник начал вращаться вокругсобственной оси. Кейб хватал ртом воздух и пытался остановиться, но былсовершенно беспомощен. Он вращался все быстрее и быстрее, сумасшедший живойволчок. Сначала пещера превратилась в яркое расплывчатое пятно, затем в темноеничто. Кейб старался сосредоточиться, но, тем не менее, постоянное безумноевращение угрожало ему потерей сознания. И это было все, что он мог сделать,чтобы не потерять сознания.

И внезапно он просто остановился.

Со стоном одуревший маг упал на пол, пол был твердый и, чтовесьма странно, очень неровный. Кейб потряс головой и тут же пожалел об этом,так как головокружение возобновилось с новой силой. Он положил голову на руки истал ждать, когда мир вокруг него остановится сам собой. И только после того,как головокружение полностью прекратилось, он решил оглядеться.

Сначала Кейб ничего не увидел. Там, где он очутился, былакромешная тьма. Кейб вызвал тусклый шар голубого света и тут же скривился оттого, что увидел. Он был в тоннеле, но этот не был похож на тот, который вел влогово повелителя дрейков. Здесь, в тоннеле, покачивался злосчастный туман. Этоозначало, что Кейб был где-то недалеко от поверхности. Недалеко от поверхностии, как он подозревал, где-то под лагерем арамитов.

Расставшись с надеждой на помощь Хрустального Дракона,волшебник теперь был предоставлен сам себе. Поверхность. Ему нужно было выйтинаружу, но он задумался, в какую сторону ему надо идти: то ли ему пойти в томнаправлении, куда он сейчас стоит лицом, то ли пойти и посмотреть, куда ведетдругой конец тоннеля. А надо ли, действительно, выходить на поверхность, можетбыть, есть смысл спуститься глубже под землю? Стоя там, где он сейчаснаходился, определить, какой из концов тоннеля ведет на поверхность, былоневозможно. Одно можно было сказать с уверенностью: надо идти, идти, какое бынаправление он ни выбрал. Пока щупальца Нимта пронизывают Легар сверху донизу,телепортироваться он не рисковал и приберег этот способ передвижения на крайнийслучай, если вдруг окажется в отчаянном положении. Вероятность того, что, покаон будет творить это заклинание, в нем произойдут непредсказуемые изменения,была слишком велика.

Посетовав на происходящее, Кейб наконец решил пойти в тусторону, куда он стоял лицом. Что он должен делать без помощи ХрустальногоДракона, Кейб не знал. И все же волшебник был уверен, что даже без могуществаКороля-Дракона, на поддержку которого он рассчитывал, он должен как-тодействовать.

Кейб надеялся только на то, что к тому времени, когда ондоберется до поверхности, он найдет окончательное решение.

Один час до рассвета, так? — думал голубой человек. Труднобыть в чем-либо уверенным в этом богом проклятом месте, но это его предположениеказалось вполне правдоподобным. Канаан Д`Ранс полагал, что у него есть самоеменьшее два часа на то, чтобы успеть закончить свою работу до того, как встанетлорд Д`Фарани. Если все пойдет, как и сказал его нелепый гость, то это даже начас больше, чем ему требовалось.

Д`Ранс совершенно не доверял тому ужасному созданию, котороепосетило его палатку, но Плул действительно знал о магии такое, с чем северянинникогда не сталкивался. Особенно его заинтересовали те знания незнакомца,которые касались волшебного тумана. Если все эти знания приложить к егособственному возросшему мастерству, то голубому человеку больше никто не нужен.Тогда он сможет оставить этих дворняжек самих разбираться со своимитрудностями.

Голубой человек вошел в тоннель и поспешил по спускающейсяглубоко вниз тропинке. Охранники, контролирующие вход, на его возвращение необратили никакого внимания, так как там, внизу, у него могли быть дела,касающиеся его непосредственных обязанностей. А вот охранники, которые следятза комнатой и подступами к ней, могут заподозрить неладное, если он войдет тудабез лорда Д`Фарани — настолько никто из арамитов ему не доверял. Но егомастерства, чтобы справиться сразу с таким количеством народа, пока явно нехватало, поэтому-то ему и понадобилась помощь Плула.