Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

… и увидел, что он стоит, уставившись в мертвые глазасолдата, который был приколот к стене, как какое-то чудовищное украшение. Кейбчуть не вскрикнул и отвернулся, но тут же наткнулся на такое же ужасноезрелище. Он с отвращением осмотрел стены. У него не было сомнений в том, чьихрук это дело. Даже волки-рейдеры не потерпят такого сумасшествия от своихкомандиров. Квели не будут убивать таким способом: слишком повреждена комната.

Здесь свои следы оставил Плул. Только враад будет убиватьтаким образом.

С опозданием волшебник увидел дыру.

Черная овальная дыра, окруженная ореолом пляшущего света,дыра, плавающая высоко под потолком комнаты. Дыра была довольно маленькая, носамо ее существование уже было достаточно опасным. Кейб чувствовал те жевраждебные силы, которые пронизывали туман, силы древнего Нимта. Дырапульсировала, а это означало, что разрушающие силы просачиваются в Драконьецарство и привносят еще большую неразбериху в тот хаос, который вызвалХрустальный Дракон. В комнате был слабый намек на туман, но это не шло ни вкакое сравнение с тем, что было на поверхности.

Ему не надо было спрашивать, почему все это оказалось здесь.Кейб узнал сооружение, стоящее на середине комнаты, оно явно было сделаноквелями. Сделано оно было недавно, потому что он не видел его здесь во времясвоей первой встречи с подземными обитателями. Для чего это устройствосоздавалось первоначально, трудно было сейчас сказать, хотя у волшебника и быликое-какие предположения на этот счет. Волки-рейдеры захватили его для своихсобственных целей, очевидно, почувствовав его потенциальную мощь, но не сумелиоценить ту опасность, которая могла возникнуть при его использовании.

Рядом с устройством лежало еще одно тело, отличающееся отостальных.

Кейб никогда не встречал голубого человека, хотя Грифон иупоминал о них в одном или двух своих посланиях. Подойдя к трупу сбоку, онисследовал тело. Капюшон одеяния мертвеца свалился с головы и обнажил широкуюседую полосу в волосах — признак волшебных способностей. Одна его рука былаобожжена и вызывала такой ужас, что у Кейба появилось великое желаниеотвернуться от этого зрелища. Он, очевидно, умер от шока и потери крови. Судяпо следам, которые остались на полу, чужеземный волшебник прошел ко входу в одиниз тоннелей, ведущих из комнаты, затем вернулся, как будто даже не замечал, чтоего жизнь медленно покидает его. Похоже, что его мертвый собрат переоценил своивозможности в покорении силы и заплатил за это жизнью… или, может быть, этоПлул слишком переоценил его. Вновь посмотрев на дыру, Кейб начал понимать, чтоименно хотел сделать враад и что, скорее всего, он предложил сделать голубомучеловеку.

Но где был враад? Кейб не чувствовал его поблизости, но,когда имеешь дело с Плулом, это еще ничего не значит. С такими, как Плул, онраньше ни разу не встречался: вполне возможно, что в большинстве случаев онпросто не мог ни видеть, ни чувствовать нимтианского волшебника.

Поднявшись, он осмотрел повреждения, нанесенные устройству.Кейб Бедлам не был силен в волшебстве кристаллов, но основы этого искусства емубыли знакомы. К его великому сожалению, то, что он знал, никак не могло помочьему в расшифровке рассеянных перед ним рядов кристаллов. В своих предсмертныхмуках голубой волшебник почти все сдвинул с места. Кейб не имел ни малейшегопонятия, как восстанавливать первоначальный замысел.

И все же, когда он взялся за первый кристалл, в его головепоявились вполне определенные рисунки. Он взял один из кристаллов и, вздрогнувот боли, когда слишком высоко поднял руку, поставил кристалл на место. Когдаэто было сделано, волшебник выбрал другой кристалл и поставил его под углом кпервому. Вокруг него ожило голубое свечение. Оно было высоко над ним, и он необратил на него особого внимания. Убедившись, что кристаллы, которые онпоставил, заняли свое место, Кейб начал опять рыться в куче кристаллов.Казалось вполне логичным, что очередные два кристалла, которые он выбрал,встали на свое место. То же самое получилось и с двумя следующими.

Кейб наблюдал, как перед его глазами выстраиваетсяпоследовательность кристаллов. Каждый кристалл, который он выбирал из кучи,находил свою нишу. Были и такие, что совсем не заинтересовали его, несмотря нато, что Кейб несколько раз пытался найти для них место. У него было такоевпечатление, что его руками кто-то управляет, но этот источник информациинаходится не снаружи. Скорее, . волшебник чувствовал, что им руководит какая-тосила, спрятанная у него внутри.

Знал ли его дед Натан магию кристаллов? Может быть, как разэти знания и управляли руками волшебника? Мысль о том, что в нем действуетпрошлое Натана, совсем не удивила Кейба. Натан Бедлам знал понемногу обо всем истарался передать внуку столько знаний, сколько это было магически возможно. Иказалось, не было конца тем умениям, которыми обладал старый Бедлам. Если ондоживет до трехсот лет, задумался Кейб, почувствует ли он тогда, что достоиндедова наследства?

Установив кристаллы в определенном порядке, Кейб заметил,что пульсация дыры уменьшилась. Молнии, которые сверкали по всей комнате вовремя его работы, теперь исчезли. Обнадежившись, Кейб начал работать быстрее,стараясь расставить все кристаллы. Вскоре у него иссяк запас подходящихкристаллов, а рисунок так и не был закончен. Поискав на полу, волшебник нашел несколькокристаллов около тела голубого человека. Он нагнулся, чтобы поднять их, изастыл на месте. Чуть заметно из-под руки трупа выглядывало что-то такое, чтоне было кристаллом и в то же время прямо кричало о том, что его надоиспользовать. Кейб осторожно повернул тело набок.

Это был изогнутый предмет. Талисман. Тот, кто делал его,придал ему форму изогнутого клыка собаки или… волка.

Талисман арамитов. Если быть более точным, талисманХранителей. Эта вещь излучала такую энергию, что он чуть не отдернул руку. Ивсе же какое-то чувство внутри волшебника настаивало, чтобы он включил этотпредмет в свой рисунок. Без него рисунок получался неполным.

Кейб дотянулся до него и начал было сгибать пальцы, чтобывзять его в руку.

Предмет выскочил из его руки и отлетел в направлениинаходящегося за спиной у Кейба входа в один из тоннелей, ведущих из комнаты.Кейб повернулся, собираясь схватить беглеца.