Всадники бедствия - Артемис Мантикор

— Айс, — не стал отпираться проходчик. — Он был на нашей астральной базе, назвал нас всех мусором и сказал, что скоро Гильдия вырежет всех нас под корень.

— Но это бред! Гильдия даже со Сворой так не поступает! Разве что вы сами явитесь всем составом гадить нам.

— «Вы»… «нам»… Мех! Всё ясно, — мрачно сказал Кот.

— Ты всерьёз будешь слушать придурка, который сперва вас оскорбил, а затем пожелал зла? Я вот, перед тобой, приятель. И я пришёл вас вытащить из задницы.

— Постой… Но тогда почему Кролик и Райдер устроили бунт?

— Я ничего не знаю ни о каком бунте. Что у вас стряслось? И что за Кролик? Это который Конь и которому помогали всей Лигой с фрагментом?

— Ага. Он и раньше был своеобразный, а в новой форме стал совсем странным. А потом… в общем, они как с цепи сорвались. Он и второе наше бедствие. Они просто внезапно перешли на сторону монстров во время гона. Мы не смогли отбиться, и разделились. Во тут нас и загнали в угол… Так значит, ты нам не враг? И твои… ээ… существа нас не тронут?

— Без приказа — нет, — я бросил недовольный взгляд на лича и указал растениям считать проходчиков союзными целями. — И что теперь с Лигой?

— А что с ней? — пожал плечами Кот. — Соберёмся опять, найдём друг друга через астрал. Не первый раз у нас творится хаос. Я бы даже сказал, это почти норма для Лиги… Слушай, Арк.

Кот вдруг чуть улыбнулся глядя на меня. С хитростью в глазах.

— Ну? — поторопил я его.

— Как насчёт того, чтобы взять нас к себе?

— Что? — мне показалось, что я ослышался.

— Не удивляйся так. На самом деле, была такая мысль до того, как появился Айс. А сейчас она ещё актуальней. У тебя ведь есть план, как пережить Ивент?

— Да, Кот. Мы его убьем.

— Мех! Рад, что у тебя осталось чувство юмора.

— А кто говорил, что я шучу? — спросил я.

Проходчик перевёл взгляд на Сайну.

— Он не шутит, — подтвердила она.

Затем, с надеждой, на Мерлина. Тот отрицательно покачал головой.

— Но ведь ты собираешься выжить? — уклончиво спросил Кот.

— Разумеется. Мы заманим босса в ловушку и грохнем. Если получится — повторим с остальными.

— Ты это серьёзно, — наконец, понял он.

— Абсолютно. Лампы ионитов, личная армия, — я кивнул в сторону некродендроидов.

— Хм, когда ты об этом сам сказал… да, может, в этом и есть смысл. Что скажете? — Кот обернулся к остальным проходчикам.

— Почему бы и нет? — Пожал плечами Альренц. — Этот план безумен, но имеет не меньше шансов на успех, чем попытка собрать до ночи новое укрытие.

— Я в деле. Наверху нет Гона, — просто ответил Кель.

— Если есть план, то можно попробовать. Это лучше, чем никакого, — добавил Элейс.

Ещё троих проходчиков я не знал. Один был опытным ветераном, не уступающим среднему уровню наших старых друзей. Двое других — новичками. Никто из них не отказался.

— Видать у вас и впрямь там всё плохо, раз вы готовы подписаться на это безумие, — заметила Сайна.

— Просто надоели междоусобицы, — честно ответил Кот. — Тем более я вижу, Лис уже примкнул к Ордену Смотрителей. Вроде пока жив, не смотря на цепь и два бедствия в группе.

— Одно бедствие, — поправил Рейн. — Я уже снова в своём уме.

— Насчёт цепи… — начал я. — Ты же понимаешь, что об этом лучше не распространяться?

— Думаю, тут догадаться не сложно, — сказал Кот. — Многие скоро начнут догадываться. Особенно после того, как ты натравишь свою армию на Ивент в городе… так что хотя бы держись подальше от Чёрной. Этой только повод дай мечом помахать. Она будто только в бою и похожа на живое существо, а не статую.

— Спасибо, учту. Думаю, мы постараемся его заманить к моему дереву и дать бой там. Но устроим ему и другие сюрпризы.

— В общем, мы готовы. Где надо подписаться кровью? Мех! Образно, само собой.

— И тебя не смущает наш статус?

— Раньше — смутил бы. Сейчас… На Стене творится чёрт пойми что. Говорят, так всегда во время Ивента. А выжившие потом строят новые правила и новое общество. Что случилось во время Ивента, остаётся с Ивентом. Мех! По крайней мере, если выживший вменяем…

— Тогда добро пожаловать на борт. Сайна проведёт вам инструктаж по секрету нашей маленькой, но тесной семьи, — я мстительно посмотрел на механистку.

Та сделала кислую мину, будто разжевала лимон. Пожалуй, самая неоднозначная кандидатура на пост главного пропагандиста создания цепей. И из жалости добавил, — можешь попросить помочь доктора Хельхе.

— Будет сделано, командир. Нам ведь как раз нужно кормить терминал телами покойников. Он наверное заждался уже, так мясом всё пропахло. Поди слюной там давится…

— Сайна! — одёрнул я девушку.

— А я что? Я — ничего. Экскурсию начала, как ты и просил. Пускай думают, что у нас тут всё серьёзно!

— Не слушайте её, — сказал я. — «Кормим» мы обычное дерево. Никаких монстров у нас в убежище нет.

— Ты знаешь, — заметил Альренц. — Сейчас вот нисколько лучше не стало.

— Мех! Так слушать или не слушать? А то ты её вроде как назначил нам гидом, — усмехнулся Кот.

— Ох… давайте уже просто займемся сбором трофеев, — тяжело вздохнул я. А затем мстительно добавил. — Мерлин, проследи, чтобы от экскурсии никто не поседел раньше срока.

* * *

Дальнейший путь я прошёл в том же скромном составе. Растительная армия вернулась в убежище. Даже если обо мне уже многие и догадались, будем надеяться, что хотя бы босс Ивента не в курсе.

Пополнение группы же осталось в убежище, в чутких руках Альмы и энирай. Для этих целей энхе и осталась дома. А мы продолжили путь по локациям.

Спустя часа три мы вышли к исполинскому дереву.

За время того, как мы с ним последний раз виделись, оно заметно выросло.

На темнеющих ветках с алыми листьями лежали хлопья снега. Падало солнце — на поверхности был день, с на редкость ясной погодой. Действительно редкость на Стене.

В голове снова замелькали бессвязные флешбеки, причём из первой жизни, о которой я вспомнил… да в общем-то ничего, кроме пары кадров из детства. А сейчас было… даже не воспоминание, а смутное ощущение, или вроде того.

Красные ягоды рябины под таким же снегом…

Где сейчас все мои близкие? В том мире у меня была семья, в отличии от воплощений в Стене.

— Друг Арктур. Рад видеть тебя здоровым. Ты пришёл ко мне. Я рад, — послышалось мне в треске кроны могучего дерева, проросшего с далёкого шестого этажа до самой поверхности.

— Как жизнь? Смотрю, ты стал ещё больше.

— Да. Я расту. Такие, как твои ходячие друзья, приносят мне пищу. Землю или тела погибших существ. Я помогаю им подняться