Всадники бедствия - Артемис Мантикор

— Псих что-ли?

— Нет, создатель цепи.

Парень посмотрел на меня, как на идиота:

— Понятно всё с тобой, юморист. Просто напоминаю, что если повредите генератор, Альянс вас найдёт и живо шкуру спустит. Да и сами головой подумайте…

— Да не будем мы ничего трогать. Иди уже! — бросил я. — Ну, или оставайся, составь нам компанию.

Где-то в отдалении послышался звук разбитого стекла и громко вскрикнула птица. По улице пронесся леденящий ветер наступающей ночи, несущий с собой снег, иглами бьющий по незащищенной коже.

Парень ничего не сказал. Лишь развернулся и направился прочь с улицы. Поспешно так направился.

И вовремя.

— Что-то приближается, — предупредила Эстель. — Я слышу как по городу идёт чёрное пятно. Оно вбирает всё в себя. Будто вакуум. Засасывает в себя даже звуки.

— Магия пустоты? — спросил Рейн.

— Нет, не думаю. Разве что как физическое явление. Но я не могу расслышать его магию.

— Теперь я тоже чувствую, — послышался голос Тии. — Он как дыра, что засасывает в себя все вокруг.

— Голод… — кивнул я.

День окончательно утратил свои права над небом. Наступила кромешная тьма. Лишь генератор продолжал мерно гудеть и подсвечиваться пламенем. Единственный кусочек жизни в покинутом городе.

В лицо ударил волной ещё более сильный ветер. Послышался его вой, разбившийся на скорости о хаотичные переходы города-на-Стене.

А затем даже сквозь ветер я услышал шаги. Тяжёлые и отчётливые, они будто подавляли и отвергали все другие звуки, заставляя восприятие искажаться.

Втягивает всё в себя, говорите?

Теперь, я тоже почувствовал это странное ощущение. Как будто звук искажается и уходит в никуда. Замирает рядом с тем монстром, с которым нам предстояло увидеться.

— Вижу, ты сдержал слово, — раздался мягкий бархатный голос.

В снежном вихре в нашу сторону рывками передвигались чёрные тени в плащах, закрывающих лица. А за ними медленно шла ещё одна такая же фигура в чёрном плаще с серебряной строчкой и обилием ремешков.

Лицо существа было скрыто за длинным капюшоном, но его подавляющую силу нельзя было не заметить.

— Только не думай, что это будет так просто.

— Ну что ты. Каждый бой — отдельный вид искусства, как сказал бы один мой друг. Недооценивать противника — это не уважать жизнь, которую ты отнимаешь. А кто не уважает жизнь — того и жизнь тоже уважать не будет.

— Глубоко. Сам придумал?

— Говорю же, слова одного моего друга. Вы с ним встречались. Его зовут Кабан.

— Значит, успели уже с ним пообщаться на тему меня? Польщён.

— Да нет, всё стало понятно сразу, как я понял, кто с тобой в группе, — он посмотрел в сторону Васи. — Не боишься, что он ударит тебе в спину? Знал бы ты, сколько он нам уже скормил таких, как ты.

— Может, ты уже заткнёшься и приступим? — вмешался сам лже-гопник.

— Что, боишься, что твои союзники подумают, что ты в сговоре с нами? — спросил Третий Всадник и в его потустороннем голосе я услышал лёгкую насмешку. — Что ты, мы благодарны тебе за работу, Голубь. Но нет, проходчик Арктур, мы не в сговоре. Это было бы слишком унизительно для нас. Хватило и одного раза…

В ответ под капюшон полетели сразу три метательных ножа, срывая и срезая часть одежды. Вот только голова Всадника рассыпалась чёрным дымом, чтобы собраться вновь, когда кинжалы пролетят мимо.

Я увидел улыбающуюся морду змеелюда, напоминавшего безумную Эфкерию, улетевшую со Стены.

— Кто ты такой? — спросил я.

— Змей. Ну конечно же, Змей, — с улыбкой ответил он. — Третий Всадник вашего конца. И сейчас я всех вас убью. Ну, кроме этого выродка. Он как всегда сбежит в последний момент.

А затем я улыбнулся ему в ответ и героически приказал:

— Бежим!

Весь отряд развернулся и бросился прочь от Всадника в сторону генератора.

— Поди, приготовили мне ловушку? — усмехнулся Змей. — Это хорошо. Это правильно. А теперь… как там было? Ах да, точно… ПОЗ̴͚ͭН̬ͬ͘А̑Й̟̀̚ ̶̝̠́͆͢Г̴̶̱̞ͥ́О̷͉͕ͧ̔͞Л̷̢̬̖͈ͫ̿̐́О̷̶̬̙̖̅ͫ̀̚Д̢̝̝̺ͧͫ̂̀͝!̸̢̣̬̙̼ͦ̅̃̎͞͡!̸̷̧͔̮͚̠͆̂̊̆͟!̸̢̧̢̥̹̻̳͛̾̇̑

Вперёд ударила волн неведомой силы принявшись пить ману.

Резкая вспышка света. Мерлин активировал световую бомбу, выдернув ману из окружавших генератор служебных фонариков. Вниз с треском полетели стёкла.

Я почувствовал, как меня будто магнитом притягивает к противнику. Глаза змеи налились чернотой, а раздвоенный язык свисал изо рта от предвкушения убийства.

Грёбаный психопат!

Но Вася не стремился убегать, вопреки словам монстра. Напротив, он обрушил на врага поток кинжалов, метя в разные части тела. К тому же свойства самого монстра помогали ему попасть в цель.

Эффекта это особого не дало, но выиграло немного времени, чтобы генератор ярко вспыхнул, когда Мерлин похитил из него свет и ударил испепеляющим лучом через разбитый посох.

Мана вырвалась через артефакт-накопитель, ударив лучом во Всадника, и одновременно выплёскиваясь светом через расколотый участок. Но мистик был только рад таким образом пополнить запас энергии. Получалось что-то вроде вклада силы, которая умножалась в артефакте и частично возвращалась обратно.

Параллельно с этим мистик со змеиным кольцом другой рукой раздавал огненными росчерками.

На нас устремились существа в капюшонах, служившие Всаднику. Только в отличии от него, у них не было лиц. Лишь чёрные сгустки, погибшие вместе с их одеждой.

— Отступаем! — повторил я.

Сердце забилось от адреналина. Хотя казалось бы, всё только начинается. Не исключено, что на нас отчасти сейчас влияет эффект Всадника Войны.

Мимо мелькнула Тия, атакуя врага в ответ волной вампиризма. И это сработало. Две энергии схожего типа столкнулись и поглотили друг дружку, на время отменяя эффект выпивания силы.

Зажглись первые огни алого света ионитов. Заготовленный прожектор ударил в то место, где были тени, и резко развернувшийся Рейн срубил рывками прыгающего к нему монстра. Второй попался на Лиса и получил удар в грудь. Затем контратаковал Гарри, принимая следующую волну вампиризма от врага на зеркальный шит.

На этом магические способности врага заглохли.

Работает!

Свет ионитов блокирует их навыки!

Мана начала медленно восполняться. Под кожу свет ионитов не заглядывал.

Но тем не менее, мы не стали развивать успех, а продолжили отступление, как и было задумано. Тем более что для врага всё это было пока лишь разминкой. В том, что третий Всадник способен на нечто большее, я не сомневался.

По команде зажглись две новые вышки с прожекторами. Яркое алое сияние ударило по чудовищам. И если сам Всадник его проигнорировал, то его миньоны резко вылетели из своей версии невидимости с рывками, и мы этим тут же воспользовались — Рейн и Гарри резко развернулись и атаковали замешкавшихся существ.

В алом свете они не могли пользоваться способностями, но и чёрные сгустки в балахонах не восстанавливались, а потому раны стали серьёзными.

Вот только босс Ивента всего этого не замечал. Он просто шёл следом за нами, лениво отмахиваясь, если