Время жить - 2. Безжалостное небо - Мила и Виктор Тарнавские

Я отвечу на ваш вопрос так, как понимаю его сам. Империи нужна Филлина и нужны вы, филиты. Мы стоим на пороге новой космической экспансии, а ваша планета идеально подходит в качестве базы. Да, впереди война, в которой кому-то не повезет… Многим не повезет. Но те, кто ее переживут, через какое-то время станут частью великой Звездной Империи! Вы лишитесь собственных государств, но так ли они нужны вам? Взамен вы получите вечный мир на всей планете, спокойствие и достаток и… Звезды! Вы поможете нам достичь новых миров, а Империя щедро расплатится за эту помощь!

– Что вы хотите лично от меня?

Алексу было не по себе. Космическая экспансия – это мощно, но в какую сторону она будет направлена?! Уж не туда ли, где находится Земля?! Даже без своих ментальных способностей он чувствовал, что имперец говорит искренне. Но правда ли это? Или, возможно, это только дозволенная на его уровне часть правды?

Ох, бедные мозги! Кажется, они вот-вот закипят от натуги…

– Лично от вас? – Трегуин тем временем продолжал разговор, не давая времени на передышку. – Нам будут очень нужны люди… филиты. Не сейчас, а позже, когда перестанут разрываться снаряды и летать ракеты. Ваш мир будет разрушен, хотите ли вы этого или нет. Но на его месте будет построен новый. Не могу обещать, что вам будет уготовлено место среди строителей, но к вашему мнению… будут прислушиваться. Хотите ли вы такой судьбы для себя?

Хочет ли он?! Будь он настоящим филитом…

А черт его знает, что бы он тогда сделал или подумал?! Но сейчас от этого предложения, к сожалению, придется отказаться. Иначе слишком большая опасность спалиться в качестве земного агента.

Алекс начал облекать свои слова в подобие вежливого отказа, но был остановлен небрежным взмахом руки.

– Оставьте! Я не требую вашего немедленного согласия. Ваше время еще не пришло. Но вероятно, что в будущем – далеком или не совсем, когда сильно… очень сильно изменятся обстоятельства, вы взглянете на мое предложение по-другому. И примете его. На прощание я дам вам коммуникатор. Спрячьте его и никому не показывайте! А когда захотите поговорить со мной, свинтите вот эту крышку и вдавите большую черную кнопку. У вас будет год на размышление, потом энергия кончится, и прибор станет бесполезным… Теперь допьем наше кробро, и я скажу вам – до свидания! До, надеюсь, свиданьечка!

– Надейтесь, – пробормотал Алекс.

Дальнейшее пребывание на флагмане становилось для него все более опасным. Он напоминал сам себе хрупкий сосуд, до самого верха заполненный важнейшей информацией. Как бы теперь донести ее до нужных людей, не расплескав и не разбившись по дороге?

Поэтому его откровенно обрадовало появление Боорка. Имперский пилот был готов доставить их обратно на Филлину.

– Вы можете сесть в районе города Эррела, столицы Шуана? – обратился к нему Скэб.

Эррел?! Но почему не лететь прямо в Гордану, где президент Кирстен наверняка нетерпеливо ждет их возвращения? Зачем терять время на пересечение океана? Однако, глянув на главу делегации, Алекс воздержался от вопросов.

В пассажирском отсеке космического челнока, отправившегося в обратный путь к планете, он рискнул слегка прощупать своих попутчиков. Боорк, отделенный от него несколькими переборками, ощущался слабо. Алексу удалось уловить только его смятение и неуверенность. Скэб был поглощен в свои мысли. Он что-то напряженно обдумывал и за весь полет не произнес ни одного слова. Телохранитель Варон, конечно, приглядывал за Алексом, но в нем не чувствовалось никакой агрессии. По крайней мере, ликвидировать его никто не собирается, и то хлеб.

Посадка состоялась уже в темноте. Вирт, осторожно выведенный из режима глубокой спячки, подсказал Алексу, что они находятся примерно в двадцати километрах к югу от Эррела, а местное время приближается к полуночи. Он возвращается в шуанскую столицу через трое суток после обрыва связи с полярной базой, а военная демонстрация имперцев, путь на флагман и обратно, переговоры и общение заняли у них всего лишь один день.

Тогда понято, почему он так устал…

Боорк вышел из кабины, чтобы проводить их. Алекс слегка задержался, чувствуя, что кээнец хочет ему что-то сказать на прощание.

И не ошибся.

– Слушайте внимательно! – расслышал он напряженный шепот. – Скоро начнется война, большая война! Все государства Филлины будут разрушены. На их месте будет построен новый мир – такой, каким его захотят сделать наши власти. Не знаю, что вам говорили наверху, но… предупредите своих!

– Спасибо! – Алекс с благодарностью наклонил голову перед кээнцем. – Я передам ваше предупреждение.

Похоже… нет, определенно Боорк тоже недавно имел беседу с суперофицером Трегуином и принял ее более чем всерьез. При этом он сказал – все государства. Стало быть, и Гордана – тоже?

Может, все-таки стоило сохранить возможность связи с этим интересным и весьма информированным деятелем? Но в глубине души Алекс не сомневался, что сделал правильно, оставив полученный от имперца коммуникатор под сиденьем в челноке. Ему-то хорошо было известно, на что способны даже выключенные гаджеты. А так он гарантированно ничем не подставит неплохого парня, только что сделавшего нелегкий выбор.

– Удачи вам, – пожелал он Боорку. – Будьте осторожны.

– Вы тоже…

Своих спутников Алекс нагнал уже на подходе к пустынному шоссе, по которому время от времени проносились машины. Примерно через полкилометра они набрели на заправочную станцию, где и остановились в придорожной кафешке, а Варон оккупировал телефонную будку. Еще через час их забрал автомобиль. Полчаса новой дороги, и их высаживают во дворе небольшого двухэтажного дома.

Провожатый отвел Алекса по коридору в комнату, напомнившую ему гостиничный номер со смежным санузлом. А может, это и была гостиница? Вокруг он ощущал ауры других людей, но в них не чувствовалось опасности. Помалкивала и уставшая за день интуиция. Очевидно, время для отдыха у него еще было.

Напряжение последних нескольких суток взяло свое. Алекс разделся и заснул, наверное, раньше, чем его голова коснулась подушки.

– Спит? – Сеймор Скэб тоже едва держался на ногах, но пока не мог позволить себе отключиться.

– Да.

– Хорошо. Тогда пусть он немного задержится у вас в гостях… до дальнейшего распоряжения.

– Именно в гостях?

– Он может оказаться полезным, так что отнеситесь к нему вежливо. По возможности. Этот человек – обладатель важной информации, утечка которой абсолютно недопустима. Поэтому изоляция необходима для его же блага.

– Господин Скэб, извините, но мне необходима санкция от моего руководства.