Время жить - 2. Безжалостное небо - Мила и Виктор Тарнавские

И в самом деле, затеряться здесь можно было легче легкого. День выходной, поэтому огромное здание со множеством входов и выходов забито людьми. Внутри шумит толпа. На прилавках тушками, горками и корзинами разложены рыбины, кальмары, моллюски и прочие морские гады. Продавцы громко нахваливают товар. Мощные ароматы способны буквально сбить с ног неподготовленного посетителя. В них вплетаются запахи дешевых жаровен на первом этаже и рыбных ресторанов на «чистом» втором. Свою лепту вносят многочисленные рыбосольни и коптильни.

– Ты его чуешь?

Менталист Зуун машинально схватился за затылок и отрицательно качнул головой.

– Слишком много народа. Все сливается, забивает фоном.

– Ладно… И для чего я тебя только взял, бездельника?! Тогда путь решает техника.

Оператор запустил вглубь рыночной толчеи несколько миниатюрных беспилотников с камерами величиной со шмеля. Совершенно бесшумные и двигающиеся высоко над головами людей, они были практически незаметными. Планшет с программой распознавания лиц начал тасовать десятки пойманных изображений.

– Да ты не там смотришь! – Энноу быстро потерял терпение. – Если его метка с ночи не стронулась с места, стало быть, он засел где-то наверху. Наверняка, с девкой. Вот там его и надо искать!

– Да, босс!

Конечно, за закрытые двери беспилотникам проникнуть трудно. Но кое-что они все-таки могут.

В одной из задних комнат оператора даже поразила мельком увиденная роскошная картина. Упитанный зверь, смахивающий на риссу, но странной рыжей масти, развалился на спине на мягких подушках, раскинув в стороны лапы и длинный полосатый хвост. С одной стороны от него тарелочка с наполовину заточенной рыбной котлеткой, с другой – только что начатый копченый балык. Отрезав от него когтем, словно отточенным ножом, узкую ленточку, зверюга с мечтательным выражением на усатой морде тянет его в розовую пасть.

Оператор даже подвел беспилотник поближе, чтобы получше рассмотреть это диво. И, кажется, выдал себя. Рыжий зверь внезапно встрепенулся, недоеденный кусочек едва не выпал из его раскрытой пасти. Зеленые глаза с темными зрачками заметались со стороны в сторону, точнее, от одной тарелочки к другой.

«Ой, мамочки! Кажется, я здесь загостился!» – возможно, услышал бы оператор, если бы на его «шмеле», помимо камеры, был установлен еще и микрофон.

Приняв, наконец, решение, толстый, рыжий, полосатый пулей слетел с подушек, схватил в зубы недоеденный балык и метнулся к ближайшей стене. Видно было плохо, но оператору показалось, что он буквально прошел ее насквозь. Только кончик хвоста мелькнул и исчез.

В этот момент его коллега за другим планшетом разразился ругательствами. Метка, все эти часы торчавшая на экране, вдруг пропала и больше не появилась. Что за мистика?!

– Босс, у меня есть идея! – вовремя нашелся один из членов группы. – Мы можем поискать второго. Вряд ли он надолго здесь задержится. Сегодня должен отправиться рейс «Эррел-Реперайтер». Есть большая вероятность встретить его или даже их обоих в аэропорту.

Продолжение - уже в пятницу. Не пропустите!

Глава 11. Туша мира (часть 3)

– Рэнки, у меня мало времени. Через несколько часов я вылетаю в Реперайтер. Слушай внимательно. Весь ваш бизнес здесь скоро накроется.

– Сеймор, откуда ты это взял? Оставь панику! Я отслеживаю ситуацию. То, что происходит сейчас на границе, это обычные терки. Картай не собирается начинать большую войну.

– Я не это имею в виду. Главная угроза – это пришельцы. И она, поверь, не иллюзорная.

– Ты не …?!

– Нет, я полностью в своем уме. Я только что побывал у них в гостях. Причем не только на том корабле, что приземлился в пустыне, но и на их флагмане. На другой стороне Большой Луны у них десятки кораблей, я видел их сам. Им нужна наша Филлина, и они возьмут ее. Дипломатией и силой.

– …!!!

Видя, что собеседник находится в ступоре, Сеймор Скэб достал из кармана и протянул ему небольшой предмет.

– Это их средство связи. Что-то вроде рации, но она добивает до самой луны. Возьми и убедись, наконец, что я ничего не придумываю.

– Все равно, в это невозможно поверить, – Рэнк Стаффин, директор «Регнер-Шуан», возвратил Скэбу инопланетную вещицу. – Допустим, ты там был. На каком же языке ты с ними общался?

– На баргандском, Рэнки. У них есть автоматические машинки-переводчики. Но не это важно. Для начала расскажу тебе самое главное, а ты потом будешь задавать вопросы…

– Если все действительно так, как ты говоришь, дела плохи, – помрачнел Стаффин, выслушав обстоятельный рассказ Скэба. – В любом случае, благодарю за предупреждение. Буду должен. Сколько у меня времени?

– До полномасштабного вторжения – возможно, недели. Пришельцы вначале нанесут удар ограниченными силами, чтобы продемонстрировать свою мощь. Но велика вероятность, что именно Шуан станет целью первого удара. Здесь счет уже пошел на дни…

Танковая армада уходила в рейд. Все четыре дюжины «Громовержцев» и пять дюжин «Охотников» были закреплены на грузовых гравиплатформах, чтобы не расходовали зря моторесурс во время перехода через пустыню, и прикрыты маскировочными сетями. На шести платформах размещались цистерны с водой, запасные части, ремонтное оборудование, движки и прочее необходимое имущество. Словно пастухи вокруг стада, над караваном кружились два транспортника, в которых размещались техники.

Суперофицер Мивлио был, казалось, повсюду. Он громогласно распоряжался, командовал и выдавал указания. В рейд он, правда, не шел, взяв на себя самую ответственную работу – личную отправку отчетов и донесений в штаб. Но перед отправлением желал лично убедиться, что все всё правильно поняли и не нарушат его приказов.

Командир Пээл смотрел на кипучую активность своего заместителя по вооружениям вполглаза. Вместе с операционным дежурным Боорком и старшим оружейником он проводил последнюю сверку.

– Не спешите, старайтесь двигаться в темное время суток, – все-таки не удержался он от последних советов. – Я отправлю с вами «Дракона», будет постоянно висеть и отслеживать обстановку на земле и в воздухе. Не забывайте о маскировке. Филиты не должны вас засечь.

– Все будет в наилучшем виде, командир,