Экстра - Скотт Вестерфельд

— Так... — процедила сквозь зубы Тэлли. — Официальнозаявляю: я ненавижу этот город.

Айя вдохнула поглубже, но спорить не стала. Собственноговоря, ее это тоже начало раздражать — то, что за ней всюду следят, непрерывнозасыпают звонками и сообщениями, что девчонки делают стрижки, как у нее, чтонад ее носом все еще насмехаются на мелких, непопулярных каналах.

«Будет у меня когда-нибудь свобода личной жизни?» — с тоскойгадала Айя. Теперь даже собственная аэрокамера заставляла ее нервничать. Ренразобрал Моггла и извлек чип, вставленный «экстрами», но Айе все еще поройснились страшные сны, где носились стаи говорящих Могглов.

И все же... не было смысла притворяться и делать вид, будтоона не в восторге от того, что рейтинг ее лица составляет однозначную цифру. Вконце концов, она со своими знаменитыми друзьями направлялась на «Бал тысячилиц» Наны Лав. На губах Айи играла улыбка. Моггл сопровождал ее и велнепрерывную съемку.

— И как же мы пробьемся через этот кордон? — спросила Тэлли.

— Зажигательные бомбы? — предложил Фаусто.

— Нановирус! — воскликнула Шэй.

— Ничего такою! — выкрикнула Айя. — Необязательно вечно всевзрывать, Тэлли-ва. В этом городе существует такое понятие, как коконпопулярности.

— Что-что?

— Просто идите вперед, и они расступятся.

Тэлли сделала несколько шагов — и волна аэрокамер отшатнуласьот высотки-траясформера. Дэвид взял Тэлли под руку и повел вперед. Вскореаэрокамеры, держась на почтительном расстоянии, окружили их идеальным шаром.

— Это так странно, — сказал Эндрю Симпсон Смит. — Все городатакие?

— Нет, — покачала головой Тэлли. — После начала реформысвободомыслия именно этот город свихнулся сильнее других.

— Рецутационная экономика не безумие! — возразил Хиро. Впоследние несколько дней он занимался английским языком с Эндрю и теперь судовольствием выдавал длинные фразы. — Желание славы мотивирует людей, и мирстановится интереснее!

Тэлли презрительно фыркнула:

— Я видела эту мотивацию в деле, Хиро. Она запросто приводитк искажению истины.

Айя вздохнула, гадая, когда Тэлли объявит об этом вовсеуслышание. Большинство каналов уже перестали галдеть насчет ракет и еестарого сюжета об уничтожении городов. Айя подарила всем свежую тему для разговоров.Новое будущее, совершенно новые «экстры».

В отличие от некоторых на этот раз она ничего неприсочинила.

В особняке Наны Лав было на кого посмотреть.

«Новоеды» прибыли в большом количестве и демонстрировалиновый аэрогель — «умный» и съедобный. Пузырь этого геля парил над головамигостей, меняя форму и цвет, и страшно мешал аэрокамерам работать.

Пласт-шуты — все до единого — разыгрывали «экстров».Громадные глаза, бледная кожа. Но вот от хватательных пальцев на ногахбольшинство пласт-шутов отказались. В моду вошло скайбольное снаряжение,работающее в режиме невесомости. Хиро, правда, ворчал: дескать, не помешало быдля начала хоть немного потренироваться. Повсюду летали миниатюрныекамеры-блестки, изготовленные специально для этой вечеринки. Они сновали междугостями на небольшой высоте. И каждая из них записывала всего несколькопикселей, а городской интерфейс собирал из этих кадров непрерывное изображение.Любой житель города мог странствовать по вечеринке так, словно отправил тудасобственную невидимую камеру.

Ясное дело, в самом скором времени Тэлли возненавидела этикамеры-блестки. Поймав целую пригоршню, она швырнула их на пол, и остальные тутже почтительно расступились, создав сверкающий «кокон популярности». Тэллипоторопилась скрыться в дальних комнатах особняка. «Резчики» последовали заней.

— Добрый вечер, Айя, — произнес знакомый голос по-английски.

Она подняла голову и увидела, что рядом с Могглом в воздухепарит Удзир, одетый в нарядное сари. В гибких пальцах одной ноги он зажал бокалс шампанским.

Айя низко поклонилась, стараясь не глядеть на Удзира.«Экстры» до сих пор ее смущали — даже после того, как Удзир подробно рассказало том, для чего им такой странный внешний вид. Бледная кожа нужна была«экстрам», чтобы вырабатывать витамин D из каждого лучика солнечного света.Даже широко посаженные глаза имели смысл: в первых орбитальных станциях должнобыло оказаться так многолюдно, что обычное зрительное восприятие было не нужно.

И все-таки смотреть на «экстров» было не слишком приятно.

— Надеюсь, вам тут нравится, — пробормотала Айя.

— Очень. С твоей стороны было очень любезно устроить так,чтобы меня пригласили.

— Я тут ни при чем, — сказала Айя.

Действительно, новое лицо человечества, экстратеррестиалУдзир сразу пробился в первую тысячу рейтинга. Теперь все шутили на тот счет,что он — единственный «экстра», который по большому счету вовсе не «экстра», тоесть не заурядный.

— Так или иначе, Айя, моим присутствием здесь я обязантвоему сюжету. — Удзир ухитрился слегка поклониться, паря в воздухе. — Тыневероятно помогла нашему движению.

— А я просто очень рада тому, что все прояснилось прежде,чем Тэлли-сама успела сжечь весь ваш флот.

— Как и мы,— кивнул Удзир. — Но оказалось, что наше спасениеболее ценно, нежели несколько потерянных кораблей. Странная вещь — слава.

— Это точно. Уже есть новые добровольцы?

— Немало — Он посмотрел за плечо Айи. — Некоторые сегодняздесь.

— Привет, Проныра.

Айя обернулась и от изумления раскрыла рот.

— Лай? Как ты сюда...

— Как я сюда попала? — подсказала Лай и улыбнулась. — Также, как и ты. По приглашению.

Айя часто заморгала. Ей не пришло в голову проверить, каковнынешний рейтинг лиц «ловкачек», но, конечно, при том, что сюжет приобрел вкорне новый оборот...

— Девятьсот пятьдесят семь, — проговорила Лай — Ты же обэтом хотела спросить?

— Ох... ты, наверное, в ужасе.

Лай пожала плечами.

— На орбите это не будет иметь большого значения.

Она перевела взгляд на Удзира. Тот отвернулся и говорил скем-то еще из гостей.

— Я просто очень надеюсь, — сказала Лай, — что этому мистеруЗнаменитому Пришельцу хватит ума понять, что в орбитальных поселениях славеделать нечего.

Айя рассмеялась и представила Лай с четырьмя руками ирыбьими глазами. Она поежилась и прогнала этот образ из сознания.

— Хочу попросить прощения за то, что снимала вас тайком.

— А ты меня прости за то, что я запустила тебя в небо черезмасс-драйвер, — сказала Лай, но, немного подумав, добавила: — Да нет, тут не зачто извиняться. Это было весело.