Хвост виляет собакой - Ларри Бейнхарт

Я выхожу в коридор, захлопываю дверь.

– Кто вы? – спрашиваю я.

– Я его подруга, – говорит она.

– Чья?

– Тедди, Тедди Броуди, – говорит она. – Это его квартира.

– Для кого цветы? Для него?

– А если и так? Что с того?

– Нам лучше пойти куда-нибудь, где мы сможем поговорить.

– Зачем?

– Не бойся. Я просто хочу поговорить. Я не буду создавать тебе проблемы. Поблизости есть какое-нибудь кафе?

– Есть одно в паре кварталов к западу.

– Идем. Поедем на моей машине.

Он идет за мной к «Кадиллаку».

– Шикарная машина для полицейского, – говорит она.

– У меня есть богатый друг, – отвечаю я. Она смотрит на меня по-другому, пытаясь понять.

– Садитесь, – говорю я.

Когда она уже внутри, двери закрыты и заперты, я спрашиваю ее имя.

– Сэмми Кармоди, – говорит она.

– Тедди был вам близок?

У нее в руке букет. И открытка.

– Он мне нравился.

– Ага. Слушай, у меня для тебя плохие новости. Очень плохие.

– Что?

– Он умер.

– О… О черт.

– Мне жаль.

– Как?

– Ограбление. Его слишком сильно ударили.

– Гребаный Лос-Анджелес. Гребаный Лос-Анджелес. Я, нахрен, ненавижу гребаный Ла-Ла-Ла. Ла-ди-да, Ла-Ла-Ла.

Она бросает цветы на пол и открытку вместе с ними. Она смотрит на коробку.

– Что мне с этим делать?

– Что это? – спрашиваю я ее.

– Дискеты Тедди. Я принесла их обратно. Использовала их как предлог, чтобы приехать. Он приходил ко мне сегодня утром. У него сломался принтер. Он хотел воспользоваться моим. Я посмотрела на него… Я… Я подумала… Знаете, бывает, смотришь на кого-то… и думаешь… черт, может быть, черт возьми, да? Может быть, у тебя есть шанс…

Дискеты Тедди Броуди. Ого. Спасибо тебе, Господи, думаю я. Вслух я говорю:

– Мне жаль, Сэмми. Слушай, я могу что-нибудь для тебя сделать? Отвезти тебя домой или к твоей машине?

– Нет. Нет. Я хотела… Какая вам разница? Вам все равно. Вы просто…

– Мне жаль.

– Ну его нахрен, – говорит она и начинает выходить. – Что мне с ними делать?

Дискеты.

– Я позабочусь о них ради тебя. Если есть ближайшие родственники или что-то в этом роде, они захотят получить их как часть его вещей, я позабочусь… ну, ты понимаешь.

– Хорошо, конечно, – говорит она и выходит. Хорошая девочка. Я сосредоточиваюсь на дискетах. Мне так и не приходит в голову поднять открытку с пола. Мэгги подбирает ее позже. На самом деле она не имеет никакого отношения к тому, чем занимаются Джон Линкольн Бигл и Дэвид Кравиц. Там написано небольшое послание, которое либо написала сама Сэмми, либо это просто не слишком оригинальная шутка нынешнего поколения, но что там написано, то написано: У меня нет ВИЧ, я только что узнала, разве это не здорово, а ты проверял? Я бы хотела отпраздновать с тобой, если ты захочешь быть со мной.

Глава сорок третья

Перкинс не был полностью уверен в том, что убил парня.

– Вроде скопытился. Но не факт. Может быть, просто в отключке. Может, еще оклемается с башкой набекрень и яйцами всмятку.

Поэтому Тейлор решил проверить, жив ли Броуди. Может, ему не придется говорить Кравицу, что Броуди, ну, – в таких случаях никто не любит слышать слово «убит» – устранен? Ликвидирован? Убран? Выведен из игры? Выдал сбой? Обезврежен? Инициализирован? Порешен? Изничтожен? Поглощен? Усоп[117]? Тейлору нужно было делать запросы осторожно и осмотрительно, чтобы к «Юниверсал Секьюрити» не было никаких вопросов. В результате он подтвердил устранение только к часу дня.

Затем он отчитался перед клиентом. Кравиц выслушал его и повесил трубку. В 13:01 он позвонил К. Г. Бункеру в Чикаго.

Когда-то Бункер стремился странствовать. Ему нравилось отправляться на задания в мгновение ока, вскакивать в ночи с ложа прекрасной любовницы и мчаться туда, где происходит действие. Он десятилетиями мечтал о личном самолете (который в конце концов приобрел) и о жизни, в которой у него будет личный водитель. Отчасти он создал всемирную империю служб безопасности для того, чтобы заниматься именно этим. Но он состарился. Настолько, что его возраст выдавали звуки: скрип и похрустывание суставов, сиплое дыхание, стоны и хрипы, сопровождающие такие простые действия, как надевание ботинок или даже рубашки. Теперь ему нравился большой старый особняк у озера Мичиган с его строгой столовой, настоящей библиотекой и детской комнатой, полной игрушек для внуков, приезжавших в гости. Ему нравились слуги, знавшие его прихоти и ритмы. Ему разонравилось путешествовать. Тем более в спешке.

Даже если проигнорировать скорость – он ведь летал не коммерческими рейсами, а самолетом компании, который находился в резерве и вылетал в удобное для него время, да еще и выигрывал два часа в перелете на запад, – тот факт, что старик добрался до Лос-Анджелеса к трем часам дня, громко и четко сигнализировал о двух вещах: что Дэвид Кравиц и операция «Собачий лай» были чрезвычайно важны – красный флаг, ультра, полная тревога – и что кто-то поплатится работой за то, что старик Бункер был вынужден покинуть свой очаг.

Шихан отправился с ним. Тейлор встретил их в аэропорту на лимузине, где был бар и телевизор, который никто так и не включил. Бункер выпил виски с содовой, такой разбавленный, будто одного запаха ячменя было достаточно, чтобы его клетки вздохнули и перестали страдать. Он сидел на заднем сиденье. Тейлор – лицом к нему. В самолете имелся телефон, но Бункер не любил обсуждать деликатные вопросы по широковещательным каналам, даже если на обоих концах стояли шифровальные аппараты, а его собственные эксперты заверяли его, что связь надежна. Поэтому Тейлор информировал его, пока они ехали в машине с пуленепробиваемыми стеклами.

Тейлор рекомендовал им встретиться в «Кубе». Клиентам нравился его некомфортный гламур и дороговизна. Тейлора озадачило и расстроило то, что Кравиц не пожелал встречаться там. «Куб» был центром прибыли, и встреча в нем была бы очком, а то и полутора, в пользу Тейлора: даже на недовольном клиенте мы зарабатываем деньги, пока пытаемся его переубедить. Тейлор, конечно, чувствовал, что ему нужно заработать как можно больше очков.

– Выкладывай факты, Тейлор. Без объяснений. И без оправданий.

Тейлор рассказал все без явных купюр, но со своей точки зрения, которая заключалась в том, что он бросил все силы на перехват Броуди, как только получил приказ. Ведь никто не говорил ему: «Перехвати его, но только определенным образом с участием определенных людей». Он использовал имеющиеся ресурсы и выполнил задачу так, как ее понимал.

Бункер спросил, видел ли Джо Броз Перкинса. Тейлор ответил, что вряд ли. Бункер спросил, видел ли Броз Тейлора.