Доброй ночи, злой дух - Зинаида Гаврик

— Нет. Я ведь слышал ваш разговор, — простодушно признался Локи. — Ты отбросила предрассудки и осознала весомую роль демонов в своей жизни.

— Ага, — он удивительно чётко выразил мою мысль. — Знаешь, я, кажется, созрела для разговора с Таном. Вот только сначала хочу завершить начатое и дождаться приезда Мастеров, чтобы убрать все отвлекающие факторы.

— Неплохой план, — беззаботно откликнулся помощник.

Трое столичных Мастеров прибыли через несколько дней. По правде говоря, я думала, их будет больше и уж никак не ожидала, что они приедут верхами на лошадях, вместо роскошной раззолоченной кареты. Мы встречали их прямо за городскими воротами, только не снаружи, а внутри. Причины очевидны — сумеют ли они миновать границу? Если да, то вероятность мирных переговоров значительно возрастала, так как Хейзельхальм не впустил бы злоумышленников. Правда, это также могло теоретически обозначать превосходящую силу Мастера, но на такой случай рядом торчал Локи. Поэтому я расслабилась в отличие от остальных, которые не подозревали о моём ехидном демоническом супер-оружии и поэтому нервничали.

Ворота Мастера проехали без задержек и тут же наткнулись на городской совет в полном составе. Впереди стояли мы с Густавом. Пока он произносил витиеватую приветственную речь, я с жадным интересом разглядывала спешившихся гостей. Они отвечали тем же.

Внезапно их внимание немножко съехало в сторону, так как из переулка выскочила кровать с кучей воинственно машущих пухлыми ручонками кукол, проскакала поперёк улицы, красиво взмахнула простынями, и скрылась за углом. Кстати говоря, на пупсах вместо вульгарных розовых платьев сейчас красовались брутальные костюмы цвета хаки, а поверх волос были залихватски повязаны банданы. Я как-то специально озаботилась их переодеванием, чтобы защитники города выглядели подобающе.

Наконец, речь завершилась, один из Мастеров сказал ответные слова и намекнул на приватное общение с нами двумя (мной и Густавом). Я ожидала протеста от совета, но они, кажется, только обрадовались такому повороту событий. Кроме Конте. Он нахмурил брови, однако возражать тоже не стал. Я слегка усмехнулась. Тан бы на его месте даже и бровью не повёл. Просто задвинул бы меня за спину и одной жуткой улыбкой уладил все возражения. Даже те, которых не было.

Чуть позже, перед залом совещаний, где планировалось наше общение, возникла заминка. Мои охранники встали в позу и отказались уходить. Прибывшие Мастера, было, нахмурились, но я невозмутимо сказала:

— Ребята, ваше участие даже не обсуждается! Конечно, вы все проследуете туда со мной, включая Локи.

И, игнорируя общее замешательство, вошла со своей свитой внутрь и уверенно заняла ярко-синий стул. Остальные степенно расселись по кругу. За нами хлопнула тяжёлая дверь, обозначая начало переговоров. В зале тут же повисло напряжённое молчание.

Вообще, когда я слышала про столичных Мастеров, то почему-то, ожидала солидных седовласых господ в костюмах. Даже несмотря на россказни о их необычности и самобытности. Сейчас же передо мной находились трое молодых мужчин, которым не было и сорока. А вот их вид…. их вид заслуживал отдельного описания.

Один обладал коренастым телосложением и пронзительными синими глазами. Его блестящие чёрные волосы были собраны на макушке и заплетены в невероятно толстую, дерзко торчащую косу, которая доходила аж до пояса. На плечах красовались серебристые нашивки, а через всю грудь шло причудливое изображение дракона, изрыгающего огонь. Длинные сапоги с острыми носами и обтягивающими голенищами дополняли комплект и вызывали даже некоторую зависть с моей стороны. Ах да, забыла упомянуть про короткие рукава, из-за которых всеобщему взгляду открывались неестественно огромные руки, бугрящиеся мышцами. Ну как у Халка прямо.

Второй, словно специально соблюдая контраст, имел не только выдающийся рост, но и абсолютно лысую голову. Впрочем, ему шло. Возможно, причиной было симметричное лицо с образцово-высокими скулами. Он носил длинный приталенный плащ, который эффектно развивался при ходьбе, серьгу с жемчужиной и — что довольно забавно — шипастые перчатки без пальцев. От шеи к затылку долговязого шла причудливая татуировка, в виде какого-то растения. Интересно, как он её сделал? Надо будет спросить при случае.

Третий был немного старше своих товарищей. Его светлые, почти белые волосы, гладким плащом спадали на плечи, как у эльфа. Запястья стягивали одинаковые кожаные ремешки, покрытые причудливыми золотистыми символами. Точно такие же иероглифы украшали ножны огромного меча на поясе. Обтягивающая безрукавка с глубоким треугольным вырезом и тесные брюки только подчёркивали стройную, как кипарис, фигуру.

— Позвольте спросить, Мастерица, — наконец, нарушил тишину коренастый, — почему вы настояли на присутствии своих сопровождающих? Опасаетесь нас?

— Ещё бы, — подтвердила я. — Все предыдущие Мастера обманывали меня и хотели убить.

Они переглянулись.

— Вы имеете в виду ту историю с участием кукловода и амулетчика, которая, в прямом смысле, прогремела на всю столицу? — Уточнил эльф.

— И не только. Ещё мятежных Мастеров. Слышали о них? — Наши гости заметно удивились.

— Мятежные Мастера? — Плащеносец нахмурился. — А разве их не уничтожили давным-давно? Ходили, конечно, легенды, что раньше существовало сообщество тех, кто считал обладателей нашего дара превыше всех остальных. Но я думал, это пережитки прошлого.

— Подожди с выводами, Талан, — вздохнув, вмешался обладатель огромных рук. — На самом деле, культ возродился, однако это держалось в секрете во избежание паники. Меня посвятили, потому что я лично возводил каменную стену вокруг столицы на случай их нападения.

— Собственноручно?! — Ахнула я. — Да разве одному человеку такое под силу?

Он ухмыльнулся.

— Обычному — нет. А в моих руках камни теряют свою неподъёмную тяжесть и, скажем так, суровый нрав.

— Понятно… — я уважительно покачала головой. — Чудеса-то какие…

Тут расхохотались они все. И даже мои ребята с Густавом.

— Мастерица, вы же целый город оживили! — Сквозь смех напомнил эльф.

— Ну… да. Но это уже как-то привычно, — буркнула я. — А теперь, может, всё-таки скажете, зачем прибыли?

Веселье стихло, и наши гости немного подтянулись, переходя к делу. Слово вновь взял коренастый.

— Да, конечно. Позвольте начать сначала. Я — Ранк, Мастер-каменщик, этот высокий детина — Талан, Мастер-ювелир, ну а красавец с мечом — Лин, Мастер-кузнец.

— А я Инна, Мастерица непонятно чего, — в свою очередь представилась я, нарушив стройность изложения. Они снова заулыбались.

— Мы приехали в ваш славный город, чтобы воочию убедиться в правдивости рассказа о том, как гнусно обошёлся с вами правитель. У него ответы получить не удалось, так как он…

— Сбежал, — закончил за него Густав. — Да, мы знаем.

— Понятно, — с некоторой задержкой продолжил коренастый Ранк. — Значит, вы в курсе событий. По правде говоря, мы и понятия не имели о том, что на тайной службе состоят неизвестные общественности Мастера. Но наш визит в резиденцию главы государства подтвердил ваши слова… там кишмя кишели куклы. Довольно жуткие, надо признать.