Доброй ночи, злой дух - Зинаида Гаврик

— Это вы еще самую первую не видели, — отмахнулась я. — Которую сшили из человека. Вот там действительно жуть…

Блондин Лин еле заметно передёрнулся. Да уж, не думала, что именно он окажется кузнецом. Ему бы как раз больше ювелирное дело подошло. Особенно с такими изящными пальцами. Хотя плечи широкие…

— Помимо прочего, во время обыска мы нашли ещё кое-что… кто-то подбросил на самое видное место бумаги для тайной службы с приказанием убить несколько самых влиятельных аристократов, которые никогда не одобрили бы нападение на Мастерицу. Вы же знаете, что их всех некоторое время назад нашли умерщвленными при весьма загадочных обстоятельствах? В свете огласки вашей истории и найденных доказательств, стало очевидно, что правитель не может больше занимать свой пост. Даже если бы он не сбежал, его бы судили.

Я недоверчиво хмыкнула. Судили бы, как же… он ведь мог дать приказ войскам и жестоко подавить беспорядки. Но, как оказалось, я не владела полным знанием ситуации, подходя со своими мерками к чужому миру.

— Ни стража, ни народ не пойдёт против нас, — популярно объяснили мне, заметив скептицизм. — Наша поддержка гарантирует любому повелителю порядок в стране. Собственно, из-за нас его боятся и уважают. Поэтому каждый глава государства старается приманить в столицу побольше Мастеров и обеспечить им самые лучшие условия жизни и работы.

— Да, я заметила, — проворчала я. — Меня уж так приманивали… а потом догоняли и ещё приманивали. Ну и кто же станет новым владыкой взамен сбежавшего?

— Вот потому-то мы и здесь, — сообщил высокий Талан. — Если пустить дело на самотёк, начнётся долгая изнурительная борьба за власть. И всё равно новый кандидат вряд ли приживётся без одобрения самой известной, нашумевшей Мастерицы, с которой не смогли сладить ни войска, ни тайная служба. Понимаете, к чему я клоню? Сейчас все напряжённо следят за вами и за Хейзельхальмом. Народ небезосновательно считает вас сильной и уважаемой личностью, которая смогла спасти жизни целому городу, не дав в обиду ни себя, ни простых людей. И даже битву выиграла не пролив капли крови!

— Не поняла, — медленно выговорила я, потрясённая сказанным. — Я теперь национальный герой, что ли?

— Да. Так что без вас решение о новом правителе мы принять никак не можем.

Обалдеть, что называется! Приехали такие, ответственность свесили и довольны. Хотя…

— А знаете, — решительно сказала я, и перевела пристальный взгляд на притихшего Густава. — Кажется, есть достойный кандидат. Умный, честный, с огромным опытом руководства. Вопрос в том, согласится ли он.

— Ни за что! — Категорично отказался тот, как только до него дошло, кого я имею в виду. — Ты чего это задумала? Я не собираюсь покидать Хейзельхальм! Кто в здравом уме уедет из такого замечательного города? У нас же только нормальная жизнь началась! Деньги в казну всё прибывают, территория расширяется, к живому дому семья вообще душой прикипела, да и ты всё равно останешься, мы оба знаем, по какой причине…

— Тихо, тихо, — улыбаясь, успокоила я. — Предлагаю следующее. Раз единственный человек, которого я готова поддержать, не желает ехать в столицу, то сделаем столицу здесь!

Вы не поверите, но моё бредовое предложение в итоге… приняли. Я уж, конечно, не буду говорить, сколько времени мы обсуждали детали, взвешивали за и против. Затем двери открылись, и в зал пригласили весь городской совет… кошмарное мероприятие затянулось надолго. Смирившись со своей участью, Густав начал постепенно проникаться новой должностью и намекнул всем трём Мастерам на возможность переехать в Хейзельхальм, после того, как наведут там у себя порядок. Те пока отложили столь важное решение, изъявив желание лучше познакомиться с городом. Конечно, предстояло ещё уладить уйму вопросов и огромное количество тонкостей. Всё-таки, перенести столицу — не чашку чая выпить (кстати, после стольких часов бесконечного обсуждения я бы от чая не отказалась…). Но вся эта работа теперь падала на плечи тех, кто хорошо разбирался в административных делах. Не завидую аристократам из совета. Чувствую, в ближайшее время им будет ну оч-чень весело.

Улучив минутку во время перерыва (нам наспех накрыли в приёмной стол, чтобы все могли немного перекусить), я поймала Густава.

— Ты как? — Спросила слегка виновато. Ведь это с моей подачи он вдруг огрёб кучу проблем на всё ближайшее время.

— Нормально, спасибо твоему браслету, — улыбнулся он. — Раньше бы уже ощущал себя выжатым лимоном, а сейчас всё нипочём.

— Я не совсем об этом… — замялась я, подбирая слова. — Просто… из-за меня ты, получается, попал в безвыходное положение. Следовало сначала обсудить лично с тобой готовность принимать на себя ответственность за целое государство, а уж потом вопить об этом во всеуслышание…

— Да брось… многие убили бы, чтобы оказаться на моём месте, — ну вот, теперь он еще и пытается успокоить виновницу своих проблем!

— К сожалению, именно этих твоих «многих» я бы вряд ли поддержала, — смущённо протянула я. — Но зато уж ты на мою поддержку теперь можешь рассчитывать в любое время. Ведь мы же оба достаточно умны, чтобы понять — ничего ещё не кончено. До сих пор неизвестно, сколько Мастеров находилось на тайной службе и где их теперь искать. Я уж молчу о пропавшем правителе. Все они могут объявиться, да, скорее всего, так и сделают. Так что врагов хватает.

— А когда их не было? Зато теперь и мы стали намного сильнее. Ладно, идём ко всем остальным, а то на нас уже косятся, — подмигнул он.

— Последний вопрос… — Одно воспоминание вдруг пробилось сквозь муки совести. — Густав, а ты вообще пользуешься той счастливой вывеской, которую я тебе когда-то подарила?

— Что за сомнения? — Весело воскликнул мужчина. — Мы живы, я стал правителем целого государства, а ты моя главная советница.

Пока обмершая я анализировала информацию, собеседник подмигнул и бодро свалил к общему сборищу. Ишь, какой! Я тут, выходит, напрасно терзаюсь? Ведь, принимая во внимание услышанное, получается, что все принятые решения были… правильными? Или даже, лучше сказать, единственно правильными?!

Совещание закончилось глубоко за ночь. Когда мы еле живые выпали на свежий воздух, я едва удержалась от крика «свободааааа!». Следом за нами вышли Мастера Ранк, Талан и Лин, которые в своих необычных прикидах наводили на мысли о рок-группе. Проигнорировав заискивающе улыбающихся аристократов, они, как ни в чём не бывало, прошли мимо них и встали рядом со мной, словно мы дружили уже долгое время.

— Ох, не для меня всё это, — устало заявил блондин, по-простому взлохмачивая рукой идеально ровные волосы. — Терпеть не могу высокие собрания.

— Не то слово, — хохотнула я. — Мне до последнего было страшно, что вы закончите свою речь словами «так что, Мастерица, теперь вам придётся занять место правителя».

Мы переглянулись и заржали.

— Можете называть меня на «ты», — отсмеявшись, предложил Лин.

— Замётано, — кивнула я.